Telemetria este un proces care este folosit pentru a primi date de la instrumente tehnice. Această tehnică se mai numește uneori și telemetrie, în timp ce informațiile colectate sunt denumite telemetrie. Datele colectate prin telemetrie pot fi trimise prin cabluri fizice, semnale radio sau alte metode de transmitere la distanță.
Cuvântul telemetrie provine din termenul grecesc pentru „măsurare la distanță”. Telemetria a fost dezvoltată pentru prima dată la mijlocul anilor 1800. În 1845, informațiile de la palatul țarului Rusiei au fost monitorizate de către armata rusă. Oamenii de știință francezi din Paris au monitorizat senzorii de adâncime L situați pe Mont Blanc în 1874. Ambele exemple timpurii de telemetrie au folosit fire fizice pentru a transmite informații dintr-o locație în alta.
Abia în 1930 a devenit practică contorizarea la distanță prin metode fără fir. Atât oamenii de știință francezi, cât și cei ruși au dezvoltat proiecte de telemetrie fără fir în acel an și au folosit codul Morse pentru a trimite măsurători meteorologice la stațiile de monitorizare. Telemetria fără fir a devenit o parte vitală a lansărilor de rachete și rachete la mijlocul secolului XX. Experții din Rusia și Statele Unite au folosit telemetria pentru a urmări ghidarea și măsurătorile atmosferice în timpul cursei spațiale dintre aceste două țări.
Există mai multe metode de telemetrie. Semnalele pot fi trimise pe distanțe mari cu ajutorul undelor radio. În mod similar, pot fi folosite și semnale în infraroșu. Telemetria în infraroșu necesită existența unei linii de vizibilitate directă între receptor și locația de emisie. În ciuda acestui dezavantaj, semnalele de telemetrie în infraroșu sunt mai puțin predispuse la interferențe decât telemetria radio.
Semnalurile de telemetrie nu se deplasează întotdeauna direct de la locația monitorizată la un receptor. Uneori, contorizarea la distanță utilizează o rețea de repetori pentru a crește raza de acțiune a semnalului. Rețeaua celulară fără fir din Statele Unite este un exemplu al acestei metode. Datele colectate dintr-o parte a țării, de exemplu, pot fi trimise la sute sau mii de kilometri sub forma unui mesaj text prin aceeași rețea care este utilizată pentru a efectua apeluri telefonice. Utilizarea infrastructurii existente, cum ar fi rețelele celulare sau prin satelit, sporește foarte mult raza de acțiune și simplitatea proceselor moderne de telemetrie.
Transmiterea de date este o parte vitală a multor activități și nu se limitează la utilizarea științifică sau militară. Monitorizarea vitezei unei mașini de curse și urmărirea locației ambulanțelor sunt două exemple comune de telemetrie. Chiar și facilități comune, cum ar fi distribuitoarele automate și ghișeele automate, trimit adesea telemetrie care conține actualizări privind cantitatea de valută sau de acțiuni pe care o dețin.