De la uciderea lui John Lennon pe 8 decembrie 1980, Mark David Chapman a petrecut fiecare minut închis. Deși a fost propus pentru eliberare condiționată din doi în doi ani, după primii 20 de ani pe care i-a executat, a fost refuzat de fiecare dintre cele unsprezece ori. Următoarea audiere va avea loc în august 2022, când va împlini 67 de ani.
Imediat după ce a tras cinci gloanțe cu vârfuri goale asupra lui Lennon (dintre care patru l-au nimerit în spate) dintr-un revolver .38 Special, Chapman a rămas la fața locului, unde poliția l-a luat în custodie fără incidente. În momentul în care poliția s-a apropiat de el, acesta citea romanul lui J.D. Salinger „The Catcher in the Rye”, la care s-a referit ca fiind manifestul său.
Chiar dacă Chapman a fost un fan Beatles, el a declarat că a fost iritat de ceea ce el a considerat a fi un stil de viață hedonist condus de Lennon, precum și de remarca infamă pe care cântărețul a făcut-o odată despre fosta sa trupă care era „mai populară decât Iisus” și despre faptul că a scris cântece care promovau ateismul. Chapman era un creștin renăscut, acesta fiind și motivul pentru care i-a cerut echipei sale de avocați să renunțe la apărarea de nebunie la care au lucrat înainte de procesul său pentru crimă. În schimb, el a pledat vinovat, invocând voința lui Dumnezeu ca motivație și nu fanatismul psihotic delirant atașat adesea crimei.
Judecătorul l-a condamnat la închisoare pentru o perioadă de la 20 de ani până la închisoare pe viață, iar în 1981, a fost încarcerat la penitenciarul Attica din New York. Acolo, a fost plasat într-o unitate specială pentru deținuții violenți și cu risc, deși și-a petrecut mare parte din zile lucrând ca funcționar juridic și ajutor de bucătar sau în bibliotecă.
Chapman a refuzat inițial interviurile de presă până când a acceptat să vorbească cu revista People în 1987. A revenit pentru scurt timp în atenția publicului în 1992, când reporterul Jack Jones a publicat o carte bazată pe interviuri înregistrate pe casete audio cu Chapman, intitulată Let Me Take You Down: Inside the Mind of Mark David Chapman. În același an, Barbara Walters l-a intervievat în cadrul emisiunii 20/20 de pe ABC, la fel ca și Larry King în cadrul emisiunii sale de la CNN.
Chapman a consimțit, de asemenea, să își spună povestea prin intermediul unei casete pentru emisiunea Mugshots de la CourtTV în 2000, înainte de prima sa audiere pentru eliberarea condiționată. Aceste interviuri s-au dovedit a fi costisitoare pentru Chapman, deoarece comisia de eliberare condiționată din 2000 a citat eforturile sale percepute de a-și menține notorietatea pentru uciderea lui Lennon ca fiind unul dintre motivele pentru care nu va fi eliberat. (Ono scrisese, de asemenea, comisiei o scrisoare personală în care cerea să nu i se acorde eliberarea.)
În ceea ce privește viața sa din ultimii ani, lui Chapman i se permite în prezent o vizită conjugală pe an cu soția sa, ceea ce îi acordă până la 48 de ore singur cu ea într-o casă din închisoare. În 2012, el a fost transferat la Wende Correctional Facility din Alden, New York, nu departe de reședința sa anterioară de la Attica.
Când a discutat cu comisia de eliberare condiționată din 2004 despre ce ar face dacă ar fi eliberat vreodată, Chapman a spus că i-ar plăcea să călătorească prin țară, vizitând bisericile pentru a spune povestea sa despre ceea ce a făcut și despre cum l-a iertat Hristos. El a menționat, de asemenea, că s-a gândit să lucreze la o fermă sau să se întoarcă la munca sa anterioară de tipograf.
Desigur, pentru majoritatea oamenilor din întreaga lume, el va fi cunoscut doar pentru acea noapte din decembrie de acum aproape 40 de ani. Ca un semn al infamiei sale durabile, numai în 2006 au apărut două filme bazate pe Chapman împușcându-l pe Lennon: The Killing of John Lennon (Uciderea lui John Lennon) și Chapter 27 (Capitolul 27), acesta din urmă avându-l ca protagonist pe Jared Leto în rolul pistolarului.
.