Este cunoscut faptul că înțelegerea publică a psihologiei este de obicei aliniată cu aspectele de sănătate mintală și intervenție ale disciplinei. Majoritatea oamenilor se gândesc la psihologi ca fiind clinicieni și consilieri. Puțini înțeleg că psihologia este știința comportamentului, a cogniției și a emoțiilor. Chiar mai puțini sunt cei care recunosc psihologia ca fiind o disciplină STEM (știință-tehnologie-inginerie-matematică). În general, oamenii nu asociază psihologul cu omul de știință.

APA a realizat sondaje de opinie publică pentru a înțelege mai bine ce înțeleg și ce nu înțeleg oamenii despre psihologie. Datele sunt revelatoare:

• Când respondenții la sondaj sunt întrebați care este primul lucru care le vine în minte când se gândesc la domeniul psihologiei, ei folosesc cel mai adesea cuvinte asociate cu boala, ajutorarea oamenilor și tratament. Foarte rar oamenii menționează în mod spontan ceva legat de cercetarea asupra minții, creierului sau comportamentului.

• Majoritatea adulților din Statele Unite spun că medicii, oamenii de știință, profesorii și inginerii contribuie foarte mult la bunăstarea societății. Dar puțin peste jumătate spun același lucru despre psihologi. Singura veste bună aici este că psihologii sunt văzuți ca având o contribuție mai mare decât avocații și directorii de afaceri – dar nu cu mult.

• Când li se cere să atribuie atribute profesiilor, mai mult de jumătate dintre respondenții la sondaj descriu medicii și inginerii ca fiind științifici. Foarte rar este folosit acest termen pentru a-i descrie pe avocați, artiști, ofițeri de poliție sau profesori. Psihologii se situează undeva între aceste grupuri, 33 la sută dintre adulți alegând științific ca atribut adecvat.

• Interesant este faptul că majoritatea adulților sunt de acord că studiul comportamentului uman poate ajuta la rezolvarea multor probleme actuale. Lista a ceea ce oamenii consideră, în general, ca fiind cele mai mari probleme cu care ne confruntăm conține puține surprize. Cel mai sus pe această listă este:

– Economia

– Asistența medicală

– Educația

– Dependența de energie

– Criminalitatea

– Terorismul

• Și totuși, aceiași respondenți nu identifică profesia de psiholog ca fiind una care are un mare impact asupra vieții oamenilor. Medicina, educația și știința sunt marii câștigători aici. Mai puțin de 20 la sută dintre respondenți cred că o carieră în psihologie este una de urmat dacă scopul este de a avea un mare impact asupra vieților altora.

• Deficitul fundamental în înțelegerea publică a psihologiei este dezvăluit atunci când respondenților la sondaj li se oferă scenarii profesionale ipotetice și li se cere să spună ce face persoana descrisă pentru a-și câștiga existența. Preferata mea este aceasta:

  Kathy lucrează la o mare companie de tehnologie care produce calculatoare și software pentru calculatoare. Ea efectuează cercetări privind modul în care oamenii lucrează cel mai bine cu mașinile. Ea cercetează lucruri cum ar fi modul în care un calculator ar putea fi proiectat pentru a preveni oboseala și oboseala ochilor, ce aranjament al unei linii de asamblare face ca producția să fie cea mai eficientă și care este un volum de muncă rezonabil pentru o persoană.

  Pe baza acestei descrieri, majoritatea respondenților au spus că Kathy este probabil un inginer mecanic. Un număr destul de mare a ghicit că Kathy este un tehnician informatician. Mai puțin de 20 la sută au spus că Kathy trebuie să fie psiholog.

Este clar că este nevoie de o anumită educație publică. Toată lumea trebuie să știe că psihologia este esențială pentru a aborda multe dintre provocările societății, inclusiv economia, asistența medicală, educația, utilizarea energiei, criminalitatea și terorismul. Toată lumea trebuie să știe că este mult mai probabil ca Kathy să fie un psiholog decât un inginer mecanic.

În acest context, Direcția de Știință a APA dezvoltă un parteneriat bogat cu campania de lungă durată de educație publică a APA. Timp de peste 15 ani, campania de educație publică a învățat publicul despre valoarea serviciilor psihologice și, în general, a ridicat vizibilitatea psihologiei. Scopul principal al campaniei a fost acela de a promova psihologii ca practicieni în domeniul sănătății și de a educa publicul cu privire la modul în care psihologia informează practica și furnizarea de asistență medicală.

În 2010, campania de educație publică a început o extindere importantă. Scopul acestei extinderi este de a crește recunoașterea publică a psihologiei ca știință. Timp de mai mulți ani, tematica campaniei s-a axat pe sănătatea minții/corpului. Ca parte a expansiunii, aceeași temă este acum folosită pentru a educa publicul cu privire la baza științifică a psihologiei și la rolul psihologiei și al comportamentului în sănătate, bunăstare și eficacitate individuală și organizațională.

În următorii doi ani, așteptați-vă să vedeți noi elemente majore în campania de educație publică a APA. Una dintre primele noutăți face legătura între știința psihologică și sondajul Stress in America al APA. Acest sondaj anual atrage o atenție publică și mediatică enormă. Este un vehicul excelent pentru a educa, de asemenea, aceste audiențe cu privire la știința psihologiei.

În acest an, am extins un rezultat foarte consistent al sondajului Stress in America. An de an, sondajul a arătat că oamenii au dificultăți în a-și atinge obiectivele importante pe care și le stabilesc – să slăbească, să facă mai multă mișcare, să-și îmbunătățească dieta, să economisească bani și așa mai departe. Atunci când sunt întrebați care sunt obstacolele, motivul principal este lipsa de voință. Oamenii recunosc – în mod corect – că au nevoie de autocontrol pentru a atinge obiective precum acestea.

Decenii de cercetare în psihologie au produs o înțelegere destul de bună a autocontrolului. Așa că am văzut o oportunitate de a lega această tradiție de cercetare cu un rezultat al sondajului „Stresul în America” pentru a-i ajuta pe oameni să înțeleagă că înțelegerea este posibilă din știința psihologică.

Rezultatul a fost dezvoltarea unei serii de materiale de educație publică bazate pe știința psihologică a autocontrolului. Am comandat un rezumat special pentru profani al cercetării, publicându-l atât în engleză, cât și în spaniolă. Am realizat un sondaj suplimentar pentru a înțelege mai bine ceea ce știu oamenii despre voință. Am scris articole speciale pentru Centrul de asistență psihologică al APA. Am vorbit cu zeci de posturi de radio, ajungând la milioane de ascultători, pentru a-i ajuta să înțeleagă ce are de spus știința. Iar directorul general al APA, Norman Anderson, a dedicat un episod al emisiunii This is Psychology subiectului.

Aceasta a fost doar prima tranșă privind extinderea campaniei de educație publică a APA. Așa cum este descris în altă parte în Psychological Science Agenda din această lună, toate aceste resurse au fost adunate într-un singur loc pe site-ul APA. Pe parcursul următorului an sau doi, așteptați-vă să vedeți mult mai multe din această inițiativă de educație publică.

Obiectivul nostru este să ne asigurăm că toată lumea înțelege că psihologia este știința comportamentului, a cogniției și a emoțiilor. Toată lumea ar trebui să recunoască psihologia ca fiind o disciplină STEM (știință-tehnologie-inginerie-matematică). Toată lumea ar trebui să asocieze psihologul cu omul de știință.

.