Relația lor ajunsese în cele din urmă la punctul de fierbere.

Ultimele 13 luni fuseseră un exercițiu de amestec de apă și ulei. Un efort cu siguranță inutil, cu excepția frumoasei fetițe a cuplului – care, din fericire, încă dormea adânc în camera alăturată din micul lor apartament portughez.

Litigiile erau un teritoriu familiar pentru proaspeții căsătoriți Jorge Arantes și Joanne Kathleen Rowling. Aceste certuri erau în cea mai mare parte verbale, fiecare parte ridicându-și vocea pentru a se potrivi cu intensitatea nemulțumirilor pe care le expuneau.

Dar ocazional, lucrurile luau o turnură mai întunecată și se strecurau pe tărâmul fizic. De fapt, cu doar câteva zile înainte ca cuplul să se căsătorească în anul precedent, poliția a fost chemată de un martor îngrijorat la o astfel de altercație. Potrivit raportului, cuplul luase masa într-o cafenea când a izbucnit o ceartă, ceea ce l-a determinat pe Arantes să o împingă pe tânăra Rowling în stradă. Dar până la sosirea poliției, totul era calm – tânărul cuplu lipind deja piesele relației lor fragile la loc.

Dar acum, în primele ore ale dimineții de 17 noiembrie 1993, relația lor a fost zdrobită iremediabil.

În timp ce niciuna dintre părți nu avea să ajungă să dicteze pe deplin evenimentele din acea seară, ceea ce era clar este că această bătălie a evoluat dincolo de tot ceea ce cuplul experimentase vreodată, ajungând în cele din urmă la punctul în care Rowling a anunțat că pleacă definitiv și că o ia cu ea pe fiica lor, Jessica.

Dar Arantes s-a opus cu înverșunare acestui plan. După cum avea să descrie mai târziu:

„Ea a refuzat să plece fără Jessica și, în ciuda faptului că i-am spus că se poate întoarce după ea dimineața, a avut loc o luptă violentă. A trebuit să o târăsc afară din casă la ora 5 dimineața și recunosc că am pălmuit-o foarte tare pe stradă.”

Deși Rowling nu va verifica niciodată aceste afirmații, ea a plecat în acea noapte fără fiica ei. Iar când s-a întors în dimineața următoare, a făcut-o cu un ofițer de poliție portughez în remorcă. Și-a luat copilul și câteva lucruri și, cât de repede a putut, s-a distanțat de Arantes.

Rowling și fiica ei, Jessica, au fugit în Scoția pentru a sta cu singura familie pe care o mai avea – sora ei, Dianne. Deși scăpase de coșmarul ei portughez, pe măsură ce se apropia sfârșitul anului 1993, lucrurile încă păreau incredibil de sumbre. Rowling era falită, șomeră, într-o țară nouă și ciudată, fără o casă pe care să o numească a ei, și sub teama constantă că fostul ei soț abuziv va veni după ea și fiica ei.

Dar chiar și cu tot acest întuneric, Rowling avea două lucruri care o făceau să meargă mai departe: dragostea pentru fetița ei, Jessica, și primele trei capitole ale unei noi cărți despre un tânăr vrăjitor pe nume Harry Potter.

The Beginning

Pentru a aprecia pe deplin înălțimile și coborâșurile emoționale ale unui roman al lui J.K. Rowling, trebuie să înțelegem înălțimile și coborâșurile din propria viață a autoarei. Născută Joanne Kathleen Rowling la 31 iulie 1965 în Yate, Gloucestershire, în sud-vestul Angliei, Joanne a fost primul copil al lui Anne și Peter Rowling. Părinții ei se cunoscuseră abia cu un an înainte, după ce s-au întâlnit întâmplător într-un tren care pleca din stația King’s Cross din Londra – o stație care, în cele din urmă, avea să se dovedească a avea o mare însemnătate pentru tinerii vrăjitori ai lui Harry Potter.

Doar doi ani mai târziu, sora mai mică a lui Rowling, Dianne, a salutat lumea, iar la scurt timp după aceea familia s-a mutat în apropiere, la Winterbourne. Amplasat la 160 de kilometri vest de Londra, Winterbourne era satul liniștit perfect pentru ca tânăra Rowling să se folosească de imaginația ei în plină dezvoltare. Încă de la o vârstă fragedă, Jo – așa cum o numeau părinții ei – era fascinată de povești. Aproape imediat ce a știut să scrie și să citească, Rowling a început să creeze propriile povestiri scurte. La vârsta de șase ani, Rowling a finalizat prima ei carte completă – o poveste despre un iepure, intitulată pe bună dreptate Rabbit. Iar la 11 ani, a terminat primul ei roman, care țese o poveste despre șapte diamante blestemate și despre întâmplările ciudate ale proprietarilor lor.

Dragostea lui Rowling pentru cărți și povestiri a continuat să crească pe măsură ce se îndrepta spre adolescență. Descrisă de ea însăși ca fiind un „copil cu multă carte”, Rowling s-a descurcat destul de bine la școală, deși avea să recunoască faptul că o mare parte din zilele ei constau în faptul că „…trăia într-o lume a viselor cu ochii deschiși”.

Aceasta nu înseamnă că nu era atentă. Profesorii excentrici, cimitirul local, pădurea din fața noii căsuțe a familiei sale din Tutshill și chiar Fordul Anglia turcoaz deținut de prietenul ei din copilărie, Sean, toate acestea s-au imprimat în memoria lui Rowling și aveau să-i fie de mare folos zeci de ani mai târziu, când s-a apucat să creeze o lume vie, plină de vrăjitori.

Din păcate, realitatea lumii reale și-a arătat capul urât în 1980, când Anne Rowling a fost diagnosticată cu scleroză multiplă. Semnele erau prezente de câțiva ani. Un tremur aici. Dificultăți cu scările acolo. Dar acum nu se mai putea scăpa de adevărul situației, iar familia se afla la începutul a ceea ce avea să devină o bătălie de 10 ani cu o boală vicioasă.

Deși un întuneric coborâse peste gospodăria Rowling, Jo a reușit să-și mențină notele la școală și, în cele din urmă, s-a trezit pășind printre cărămida roșie și iederă la Universitatea Exeter.

În timp ce Rowling spera să studieze literatura engleză, părinții ei au făcut presiuni, presând-o să aleagă un curs de studiu mai aplicabil forței de muncă moderne. S-a ajuns la un compromis, iar Rowling a pus piciorul în campus cu intenția de a studia Limbi Moderne. Cu toate acestea, după cum a recunoscut ani mai târziu:

„Abia după ce mașina părinților mei a dat colțul de la capătul drumului, am renunțat la germană și am fugit pe coridorul de la Classics. Nu-mi amintesc să le fi spus părinților mei că studiam Clasicele; ar fi putut foarte bine să afle pentru prima dată în ziua absolvirii. Dintre toate materiile de pe această planetă, cred că le-ar fi fost greu să numească una mai puțin utilă decât mitologia greacă atunci când venea vorba de asigurarea cheilor de la baia unui director.”

Fără știrea părinților ei, Rowling și-a petrecut următorii patru ani urmându-și pasiunea de a spune povești. Când nu se îndrăgostea de clasici precum A Tale of Two Cities sau Sense and Sensibility, putea fi găsită în cafenelele locale, scriind cu febrilitate propriile povești. Deși nu era sigură dacă vreun ochi ar fi onorat vreodată aceste povești, nu conta – pentru Rowling, lumea prindea viață atunci când se revărsa pe pagină.

Chiar și cu timpul petrecut chiulind de la cursuri pentru a-și scrie propriile povești, Rowling a reușit totuși să obțină notele necesare pentru a absolvi la timp. În 1986, era timpul să-și ia rămas bun de la sălile de la Exeter și să vadă unde o va duce o diplomă în Literatură Engleză.

A Wizard Is Born

Primii patru ani ai carierei profesionale a lui Rowling ar putea fi descriși ca fiind „sub așteptări” – mai ales pentru o tânără și strălucitoare absolventă de universitate. Sărind de la un loc de muncă temporar la altul, Rowling a ocupat tot felul de posturi în diverse organizații, cum ar fi Amnesty International și Camera de Comerț din Manchester.

În timp ce munca era banală, aceste locuri de muncă i-au oferit lui Rowling o mulțime de timp liber și energie mentală pentru a-și continua să scrie în paralel. În primii câțiva ani de după absolvire, ea a finalizat două romane complete pentru adulți, deși nu a reușit să genereze niciun interes din partea agenților literari sau a editurilor. Fără să se descurajeze, a continuat să scrie. Rowling credea că era obligația ei să ofere poveștilor din mintea ei un loc pe care să îl numească acasă. Așa că, la naiba cu validarea externă, a continuat să scrie, să scrie și să scrie și să scrie.

Până în 1990, Rowling locuia în Londra și se întâlnea cu un tânăr care locuia în Manchester. Făcea călătorii frecvente de weekend pentru a-l vizita, iar ulterior a devenit o obișnuită a trenului expres de două ore între cele două orașe.

Într-o seară, în timp ce se întorcea la Londra după un weekend în Manchester, trenul lui Rowling a avut o întârziere de patru ore. Așa cum obișnuia să facă, Rowling a folosit acest timp pentru a-și lăsa mintea să hoinărească. Și în această rătăcire a fost momentul în care o idee a început să prindă contur – o idee care avea să schimbe totul:

„Dintr-o dată, ideea pentru Harry a apărut pur și simplu în ochii minții mele. Nu pot să vă spun de ce sau ce a declanșat-o. Dar am văzut foarte clar ideea lui Harry și a școlii de vrăjitori. Dintr-o dată am avut această idee de bază a unui băiat care nu știa cine este, care nu știa că este un vrăjitor până când nu a primit invitația la școala de vrăjitori. Niciodată nu am fost atât de entuziasmată de o idee.”

Deși nu a putut pune degetul pe ea, Rowling știa că această idee avea ceva special. Că povestea pe care urma să o spună îi va schimba pentru totdeauna viața.

O schimbare de peisaj

În timp ce Rowling își petrecea timpul liber formând lumea fictivă a vrăjitorilor care îl va înconjura pe noul ei personaj Harry, lumea reală din jurul ei a început să se destrame. Mama ei, Anne, a pierdut lupta cu scleroza multiplă în decembrie 1990, la doar 45 de ani. Această moarte a fost bruscă și a făcut-o pe tânăra Rowling să se clatine. Ea a pus rapid capăt relației sale, s-a mutat din apartamentul ei și a început să caute un loc unde să o ia de la capăt.

În timp ce era înconjurată de o ceață de durere, Rowling a dat peste un anunț oportun din The Guardian care promova oportunități de a preda engleza în orașul de la malul mării Porto, Portugalia. Tânjind după aer cald și amintiri noi care să le spele pe cele vechi, Rowling a aplicat, a fost acceptată și în curând a fost în drum spre o nouă aventură însorită.

Primele 18 luni în Porto au fost exact ceea ce Rowling își dorea. Ea a împărțit un apartament cu alți doi profesori de engleză, iar trioul dădea lecții de noapte la Encounter English School. După aceea, se dădeau pe scena agitată a cluburilor de noapte din Porto, dansând până la primele ore ale dimineții.

După somnul atât de necesar, Rowling își petrecea orele de zi cu noul ei prieten secret – un băiat vrăjitor pe nume Harry Potter. Zi de zi, în timp ce sorbea cafea portugheză tare în cafenelele locale, ea a construit o lume cu totul nouă pentru Harry. O lume plină de o școală magică, poțiuni și vrăji. Rowling a avut o pasiune pentru Harry – o pasiune care i-a consumat complet viața în afara profesoratului. Asta până când l-a întâlnit pe Jorge…

The Best of Times, The Worst of Times

Jorge Arantes avea doar 22 de ani în noaptea în care s-au întâlnit. Un student portughez la jurnalism de o frumusețe frapantă, Arantes bea cu prietenii în barul Meia Cava de la subsol, când a intrat o profesoară de engleză de 25 de ani, cu ochi albaștri, pe nume Jo Rowling. În câteva minute, Arantes a găsit drumul spre tânăra femeie și, în scurt timp, au început să se împrietenească din cauza dragostei lor comune pentru Jane Austen. Până la sfârșitul serii au făcut schimb de numere de telefon și a fost doar o chestiune de zile până când cei doi au început relația lor pasională și disfuncțională.

Tinerii îndrăgostiți au fost consumați unul de celălalt și, în doar câteva luni, s-au trezit însărcinați cu primul lor copil. În timp ce își făceau în grabă planuri pentru a-și întemeia tânăra lor familie, au fost foarte repede întâmpinați de vestea nefericită a unui avort spontan. Dar, prin această tragedie, legătura cuplului s-a întărit, iar pe 28 august 1992, Arantes a cerut-o în căsătorie pe Rowling.

Și spre surprinderea prietenilor ei, Rowling a acceptat…

Nu că prietenii ei nu ar fi avut încredere în ea. Ci că ei nu aveau încredere în Jorge. Mulți dintre cei mai apropiați prieteni și colegi ai lui Rowling îl vedeau ca fiind dificil, răzbunător și necinstit. Certurile aprinse erau ceva obișnuit pentru cuplu, chiar și în compania prietenilor. Cu toate acestea, Rowling s-a ținut tare în timpul acestor schimburi, iar prietenii au acceptat în cele din urmă că erau doar „un cuplu care se ceartă”.

Mai greu de ignorat au fost schimburile fizice. O apucare de braț aici. O împingere acolo. Într-o seară, cu puțin timp înainte de a se căsători, cuplul a început să se certe atât de aprig la o cafenea locală încât Arantes a împins-o pe Rowling în mijlocul străzii, în fața unui întreg grup de trecători. Rowling a izbucnit în lacrimi. A fost chemată poliția. Dar până la sosirea autorităților, cuplul era deja din nou în refacere, schimbând „te iubesc” prin fereastra școlii din apropiere la care Rowling fugise.

Lăsând la o parte abuzurile, cuplul și-a spus jurămintele pe 16 octombrie 1992. Acolo, în fața unui grup restrâns de rude și prieteni, Rowling i-a spus „Da” nu doar lui Arantes, ci și perspectivei unui nou capitol din viața ei. După ani de zile în care s-a simțit pierdută, ea credea că mariajul ei o va ajuta să se regăsească pe sine.

17 noiembrie 1993

Din păcate, certurile frecvente dintre Arantes și Rowling nu s-au disipat după ce cuplul s-a căsătorit. Locuind într-un mic apartament pe care îl împărțeau cu mama lui Arantes, cei doi s-au certat constant, chiar și după ce au descoperit că Rowling rămăsese însărcinată pentru a doua oară. Deși a existat o scurtă amânare pe 27 iulie 1993 – ziua în care Rowling a dat naștere unei frumoase fetițe, pe care cuplul a numit-o Jessica.

Dar amânarea nu a durat mult…

Cu un nou bebeluș de îngrijit, stresul din viața lui Rowling nu a făcut decât să se înrăutățească. Prietenii au îndemnat-o să îl părăsească pe Arantes, deoarece știau că abuzurile lui vor fi dăunătoare pentru sănătatea copilului. Cu toate acestea, Rowling a continuat să rămână, încercând să echilibreze temperamentul lui Arantes cu îngrijirea nou-născutului ei și cu slujba pe care trebuia să o păstreze pentru a le asigura traiul. O luptă pe care, din păcate, o cunosc prea multe femei… și pe care Rowling avea să-și folosească mai târziu faima și averea pentru a încerca să o eradicheze.

Era un delicat castel de cărți de joc construit pe o fundație crăpată. Și era doar o chestiune de timp înainte ca totul să se prăbușească.

Această zi a venit în cele din urmă pe 17 noiembrie 1993. Deși nici Arantes, nici Rowling nu ar fi atestat vreodată catalizatorul certei, cuplul s-a certat până în punctul în care Rowling a declarat că pleacă definitiv și că o ia pe Jessica cu ea. Nefiind de acord cu această decizie, Arantes a târât-o pe Rowling afară din casă și a ieșit în aerul rece al serii. Acolo, în mijlocul străzii, el a pălmuit-o cu forța pe mama copilului său.

Nu mai având alte opțiuni, Rowling a plecat pentru noapte, dar s-a întors devreme a doua zi – de data aceasta cu un ofițer de poliție portughez alături de ea. Ea și-a luat fiica și câteva lucruri și a spus ceea ce spera să fie ultimul rămas bun pe care trebuia să i-l spună lui Arantes. După câteva nopți în care s-a ascuns cu prieteni locali, Rowling și fiica ei, Jessica, s-au îmbarcat într-un avion pentru a merge să stea cu singura familie pe care o mai avea: sora ei, Dianne.

Încă o dată, era timpul să înceapă un nou capitol. Numai că de data aceasta Rowling nu călătorea singură. În poala ei se afla copilul pe care îl iubea mai mult decât viața însăși. Iar în valiza ei, trei capitole din romanul pe care îl începuse înainte de haosul de la Arantes.

Un roman pe care l-a intitulat vag Harry Potter.

Zile întunecate în Scoția

În timp ce mutarea la Edinburgh i-a oferit distanța atât de necesară față de Arantes – și a adus-o mai aproape de singurul membru al familiei pe care se putea baza – nu a existat o schimbare imediată în Viața lui Rowling. Trecuseră șapte ani de când plecase din Exeter ca o tânără strălucitoare cu un viitor promițător. Dar acum iat-o aici, o mamă singură la aproape 30 de ani, fără perspective de angajare și fără o casă pe care să o numească a ei.

Viața ei era departe de ceea ce își imaginase. Chiar și după ce a obținut servicii sociale și un mic apartament pentru ea și Jessica, efectul pe care această realitate l-a avut asupra lui Rowling a fost substanțial. În această perioadă, a fost diagnosticată cu depresie clinică și a recunoscut, ani mai târziu, că gânduri de sinucidere îi treceau prin minte. După cum a explicat mai târziu:

„Nu m-am așteptat niciodată să o dau în bară atât de rău încât să mă trezesc într-un apartament neîncălzit și infestat de șoareci, având grijă de fiica mea. Și eram furioasă pentru că simțeam că o dezamăgesc”

Depresia și teama au fost exacerbate de sosirea neanunțată a lui Arantes în martie 1994. Luptându-se cu o dependență de droguri pe care o dezvoltase după plecarea soției și a copilului său, haoticul Arantes a venit la Edinburgh cu intenția de a-i duce pe cei doi înapoi la Porto. Din fericire, Rowling a reușit să obțină rapid o acțiune de interdicție – echivalentul scoțian al unui ordin de restricție – și Arantes s-a întors singur la Porto. La scurt timp după aceea, Rowling a reușit să își finalizeze divorțul. Ea era acum liberă de Arantes pentru totdeauna…

Reenergizată de libertatea ei, Rowling a continuat să aibă slujbe ocazionale și și-a petrecut restul orelor scriind Harry Potter. După cum spune legenda, deseori aducea un bebeluș adormit, Jessica, în cafenelele locale – atât The Elephant House, cât și Nicolson’s Café – și mâzgălea capitol cu capitol de mână lungă, pentru ca mai apoi să le dactilografieze pe o mașină de scris la mâna a doua când se întorcea acasă.

Deși cartea a fost scrisă întotdeauna cu gândul la un public de tineri adulți, Rowling s-a inspirat profund din cei treizeci de ani de viață ai săi. Demonii, depresia și tristețea ei, toate acestea regăsindu-se în poveștile din spate ale personajelor complexe și bine dezvoltate din roman. Rezultatul a fost o operă de ficțiune pentru tineri adulți care a fost amuzantă și amuzantă, dar surprinzător de întunecată, complexă și onestă – ceva ce nu mai fusese văzut până atunci la acest nivel.

Până în decembrie 1995, Harry Potter și Piatra Filozofală a fost în sfârșit terminat. Acum trebuia doar să găsească o modalitate de a-și împărtăși povestea cu lumea.

Vrăjitorul sosește

Deși nu reușise să găsească un agent sau un editor pentru primele sale romane, Rowling a pornit la începutul anului 1996 hotărâtă să obțină un contract pentru Harry Potter și Piatra Filozofală. Prima ei oprire a fost la biblioteca locală, unde a început să caute laureații premiilor anterioare pentru cărți pentru a afla numele și datele de contact ale agenților lor.

După mai multe respingeri, o scrisoare de intenție și primele trei capitole din Harry Potter and the Philosopher’s Stone au aterizat în cutia poștală a lui Bryony Evans, o angajată a Christopher Little Literary Agents din Fulham. Lui Evans i-a plăcut destul de mult ceea ce a citit și a împărtășit-o cu un coleg, care a fost de acord că povestea era o abordare nouă a ficțiunii pentru tineri adulți. Cei doi au convins agenția să o semneze pe Rowling și, în curând, s-au apucat de treabă pentru a prezenta cartea editurilor.

Făcând o greșeală pe care o vor regreta pentru totdeauna, primele 12 edituri au refuzat să publice Harry Potter. Norocosul număr 13 – o editură pe nume Bloomsbury – a fost cel care a obținut în cele din urmă drepturile de publicare a lui Harry Potter, pentru avansul mizerabil de doar 1.500 de lire sterline. Dar au pus o condiție: din cauza îngrijorării că tinerii băieți nu vor fi dornici să citească un roman scris de o femeie, au cerut ca Joanne Rowling să adapteze un pseudonim. Și astfel, s-a născut „J.K. Rowling”.

Schimbarea numelui și finanțele mizere lăsând la o parte, Rowling era extaziată. Își va realiza în sfârșit visul de a-și vedea propriul roman pe rafturile unei librării. Acum era doar o chestiune de timp până când avea să afle dacă lumea se va îndrăgosti sau nu de acest tânăr băiat vrăjitor așa cum se îndrăgostise ea.

The Legacy

Harry Potter și Piatra Filozofală a fost lansat în Marea Britanie pe 26 iunie 1997 – la 7 ani după ce Rowling a imaginat pentru prima dată lumea vrăjitorilor în trenul ei întârziat de la Manchester la Londra. Cu un tiraj inițial de doar 500 de exemplare, editura lui Rowling a tratat cartea ca pe oricare alta a unui autor debutant, distribuind-o principalilor critici de carte, bibliotecilor și altor persoane influente. În industria cărții, calea spre succes era simplă – lăsați oamenii să o citească, iar dacă le place, o vor recomanda.

Din fericire, nu a durat mult până când a început zvonul. Ziarele din toată Marea Britanie au lăudat romanul, Lindsey Fraser de la The Scotsman descriind cartea ca fiind „…un thriller extrem de amuzant”, iar Rowling ca fiind „…o scriitoare de primă mână pentru copii”. Recenzii similare s-au adunat, iar cartea a primit în curând premiul Nestlé Smarties Book Prize – unul dintre cele mai prestigioase premii pentru scriitori pentru tineri adulți. Ca răspuns la cererea tot mai mare, Bloomsbury a fost nevoită să lanseze rapid al doilea și al treilea tiraj.

În timp ce Harry Potter creștea în Marea Britanie, gigantul editorial american Scholastic se pregătea să-l introducă pe băiatul vrăjitor în Statele Unite, după ce a cumpărat drepturile americane ale romanului pentru suma uluitoare de 105.000 de dolari (Rowling a declarat mai târziu presei că „era să moară” la aflarea veștii despre această vânzare). În septembrie 1998, Harry Potter and the Sorcerer’s Stone (Scholastic a înlocuit „Philosopher” cu „Sorcerer” de teamă că primul suna prea arhaic) a fost lansat în Statele Unite. Și, la fel ca și în cazul versiunii britanice, nu a durat mult până când și-a găsit succesul critic și comercial. În 1999, cartea a ajuns pe locul 1 în topul celor mai bine vândute cărți din New York Times și a rămas aproape de acest top timp de aproape doi ani.

Și acesta a fost doar începutul…

În decursul deceniului următor, Rowling a lansat alte șase titluri din seria Harry Potter – toate fiind întâmpinate cu succes de critică și comercial. În total, cărțile Harry Potter s-au vândut în peste 500 de milioane de exemplare în întreaga lume. De asemenea, acestea au fost transformate în franciza cinematografică de mare succes Harry Potter în opt părți – care a ajuns să încaseze peste 7 miliarde de dolari la box office.

În plus, Rowling a continuat să scrie o piesă de teatru Harry Potter în două părți pe Broadway, a scris mai multe scenarii pentru franciza de filme derivate Fantastic Beasts, a lansat multe povestiri scurte bazate pe Potter și alte lucrări asociate și chiar a ajutat la dezvoltarea unui întreg parc tematic Harry Potter.

Efectul lui Harry Potter asupra vieții lui Rowling a fost profund. Din punct de vedere personal, succesul ei i-a dat încrederea de a trece peste trauma primei căsătorii cu Arantes și de a găsi dragostea adevărată în medicul scoțian Neil Murray, cu care s-a căsătorit în 2001. Iar din punct de vedere profesional, răbdarea și perseverența ei în realizarea lui Harry Potter au fost răsplătite din plin.

În 2004, Forbes a anunțat că Rowling a fost prima persoană din istorie care a devenit miliardară scriind cărți. Iar astăzi, franciza Harry Potter are o valoare estimată la 25 de miliarde de dolari. În timp ce Rowling contestă în mod public că este miliardară, mulți au speculat că acest lucru se datorează doar faptului că a fost atât de generoasă cu averea ei, după ce a inițiat și a contribuit la o varietate de cauze filantropice, inclusiv cele apropiate și dragi inimii ei, cum ar fi organizațiile care ajută părinții singuri, precum și cele care luptă împotriva sclerozei multiple, boala cumplită care i-a răpit mama atât de tânără.

Ultimii 25 de ani pentru J.K. Rowling au fost plini de suișuri și coborâșuri extraordinare. Chiar și prin teroarea din Portugalia și petrecând o mare parte din mijlocul anilor 1990 deprimată, speriată și simțindu-se complet lipsită de speranță, ea nu și-a pierdut niciodată credința. Dacă nu pentru ea însăși, Rowling știa că trebuie să continue pentru fiica ei cea mică, precum și pentru tânărul băiat vrăjitor pe care ajunsese să-l iubească. Știa în adâncul sufletului ei că povestea lui trebuie spusă. Așa că a păstrat-o, s-a revărsat în paginile ei și a dăruit lumii una dintre cele mai mari povești scrise vreodată.

Lecție învățată

Chiar dacă nu vom sta niciodată într-o cafenea creând o lume magică, de vrăjitori, tot putem învăța multe din povestea uimitoare a lui J.K. Rowling. Să examinăm cele mai importante 4 lecții:

1. Pasiunea se dezvoltă, nu se găsește

„Urmează-ți pasiunea” este un sfat înșelător. Deși am vrea să credem că există un „ceva” magic pentru fiecare dintre noi, adevărul este că pasiunea nu este ceva ce poate fi găsit pur și simplu ca un set de chei de mașină. Este ceva care se dezvoltă de-a lungul unei perioade mari de timp și dedicare. A fost Jimi Hendrix pasionat de chitară prima dată când a pus mâna pe una? Probabil că nu – de fapt, probabil că a fost destul de groaznic, la fel ca oricine altcineva care pune mâna pe un instrument pentru prima dată. Dar, pe măsură ce se întorcea din nou și din nou la chitară și muncea extrem de mult pentru a o stăpâni, pasiunea sa pentru instrument a crescut.

În cazul lui Rowling, ea este prima care recunoaște că o mare parte din scrierile sale timpurii nu erau de calitate. Dar chiar și atunci când nu a vrut, s-a întors iar și iar la pagină. Zi după zi stătea în cafenele și scria. Obosită, bolnavă, deprimată – nu conta. Tot ce conta era ca ea să ajungă în replicile ei. Și, în timp, aceste repetări i-au permis să dezvolte un set de abilități – și o pasiune – pentru scris care, în cele din urmă, avea să o împingă să creeze 4.224 de pagini în cele 7 romane Harry Potter care aveau să-i schimbe viața pentru totdeauna.

Pasiunea și măiestria vin la cei care sunt dispuși să îmbrățișeze provocarea din fața lor, chiar și atunci când nu au chef.

2. Compuneți-vă cunoștințele

Ca un cont de pensie, cunoștințele se acumulează și cresc în timp. Iar cei care contribuie cel mai mult vor culege în cele din urmă cele mai mari recompense.

Chiar dacă nu și-a dat seama la momentul respectiv, Rowling și-a petrecut viața acumulând cunoștințe care, în cele din urmă, îi vor fi de folos în timpul adevăratului scop al vieții sale, acela de a crea Harry Potter. Când era tânără, ea a avut o grijă deosebită în a observa personalitățile unice ale „personajelor” de la școala ei, observând cum toate ciudățeniile lor ar fi creat o poveste foarte captivantă. În facultate, deși nu avea niciun motiv să facă acest lucru, a studiat latina – o limbă care mai târziu se va dovedi a fi esențială în scrierea unor vrăji credibile de vrăjitor de-a lungul francizei Harry Potter. Și, deși a simțit că pierde timpul încercând să găsească un agent și un editor pentru primele sale două romane pentru adulți, familiaritatea ei cu acest proces a însemnat că, atunci când Harry Potter și Piatra Filozofală a fost gata, știa exact ce trebuie să facă pentru ca acea carte să ajungă în mâinile potrivite.

Povestea lui Rowling ne arată că, chiar dacă cunoștințele pe care le dobândești s-ar putea să nu-ți fie de folos imediat, ar trebui totuși să le reții și să le arhivezi, deoarece nu știi niciodată când ar putea să își servească scopul.

3. Succesul are nevoie de timp pentru a se dezvolta

În timp ce ne place să glorificăm succesul peste noapte, adevărul este că aproape niciun succes real în viață nu vine rapid. În cazul lui Rowling, au trecut șapte ani între prima sămânță a ideii sale pentru Harry Potter și lansarea primei cărți din serie.

Sapte ani întregi de muncă pentru ceva fără nici cea mai mică urmă de speranță. Sigur, din când în când un prieten citea un capitol sau două și îi oferea feedback-ul amabil de care avea nevoie pentru a continua, dar pentru marea majoritate a acestei perioade a fost singură. Era doar ea și visul ei, zi de zi.

Majoritatea marilor succese urmează o poveste similară. Steve Jobs a petrecut ani de zile dezvoltând iPod-ul, fără să știe cu adevărat dacă consumatorii vor renunța la colecția lor de CD-uri pentru muzica digitală. Au trecut aproape 5 ani între ziua în care Sara Blakely, fondatoarea Spanx, a tăiat pentru prima dată o pereche de picioare de la ciorapii ei și ziua în care Oprah a numit Spanx „lucrul favorit” și a dat startul drumului lui Blakely spre a deveni miliardară.

Dacă vreți să găsiți succesul, trebuie să fiți pregătiți pentru aceste văi lungi și singuratice. Pentru că doar cei care sunt dispuși să meargă mai departe și să își urmărească visele mult dincolo de momentul în care alții renunță sunt cei care vor persevera în cele din urmă și vor ajunge pe partea cealaltă.

4. Nu ești niciodată prea mult în urmă

În epoca noastră mereu conectată, condusă de social media, este greu să nu simți că ești în urmă. Când toți ceilalți postează toate aventurile lor minunate de viață pentru ca tu să le vezi – promovări, vacanțe, repere personale etc. – și tu nu ai aceste lucruri, înclinația ta imediată este să te simți ca și cum ai pierde cursa.

Dar iată cum stau lucrurile – nu ești niciodată prea mult în urmă. De fapt, unele dintre cele mai mari realizări ale vieții vin de la cei care ar fi putut fi considerați „întârziați”. Rowling avea 32 de ani și abia dacă avea un ban pe numele ei când a fost publicat Harry Potter și Piatra Filozofală. Și, de fapt, ea avea aproape 35 de ani înainte ca lucrurile să înceapă cu adevărat să decoleze.

35 de ani încă mai pare tânăr? Ce zici de Sam Walton, care a deschis primul magazin Wal-Mart adevărat la vârsta de 44 de ani. Sau Charles Darwin, care avea 50 de ani când a publicat „On the Origin of the Species”. Și, bineînțeles, mai este Ray Kroc, care și-a cumpărat prima franciză McDonald’s la 53 de ani și avea 60 de ani înainte de a o transforma într-un imperiu.

Lecția de aici este că nu ești niciodată prea departe. Atâta timp cât ai aer în plămâni, încă mai ai timp să faci acel prim pas spre a face ceva spectaculos. Trebuie doar să începi…

Cea mai proastă zi a mea

Orele dimineții de 17 noiembrie 1993 au fost un coșmar pentru J.K. Rowling. Abuzată, speriată și smulsă de lângă fetița ei – este o groază pe care nici nu poți începe să ți-o imaginezi.

Dar, ca răspuns la acest coșmar, Rowling a făcut singurul lucru la care s-a gândit să facă: a pus un picior în fața celuilalt. Cu siguranță nu a fost ușor, dar pas cu pas s-a distanțat de acea zi teribilă și, în cele din urmă, a găsit o cale incredibilă care a dus la gloria eternă.

Este o lecție pentru noi toți. Atunci când ai îndoieli, fă acel prim pas înainte.