Aug 07, 2020De Jake UittiWeb Exclusive

Cântărețul extraordinar CeeLo Green și-a lansat cel mai recent album, CeeLo Green is Thomas Callaway, pe 26 iunie. Discul, produs de Dan Auerbach de la The Black Keys, este prima lansare din ultimii cinci ani pentru vocalistul plin de spirit și suflet. Green, care a lucrat mult în cariera sa cu Outkast, The Dungeon Family și Danger Mouse (în duo-ul de renume mondial, Gnarls Barkley), este un interpret flexibil și maleabil. De asemenea, se mândrește cu o minte ca un burete care a început să absoarbă istoriile și idiosincrasiile muzicii încă de la o vârstă fragedă. În această conversație, Green vorbește deschis și sincer despre o multitudine de subiecte, de la studiul muzicii în Atlanta până la ceea ce a făcut ca omniprezentul cântec „Crazy” din 2006 al celor de la Gnarls Barkley să devină un mare succes. Green a vorbit, de asemenea, despre cum să rămână fidel lui însuși în ciuda dificultăților din viața sa și despre cum melodia „The Way”, de pe noul său LP, semnifică acest efort.

Jake Uitti (Under the Radar): Cum ați descoperit muzica în tinerețe?

CeeLo Green: Mama mea avea o prietenie cu un disc jockey din Atlanta pe nume Alley Pat. Dacă ar fi să căutați pe Google acest nume, ați vedea care a fost istoria lui aici în oraș. Nu sunt sigur cum a apărut această relație, dar cel mai sigur îmi amintesc că mi-a făcut cadou o cutie de 45 de discuri. Am făcut cunoștință în mod oficial cu muzica prin intermediul lui și apoi am avut și un unchi care era DJ și care avea o colecție vastă de albume în casa familiei. Pentru că am locuit cu toții împreună când eram mai tânăr – mătuși, unchi, verișori, orice. Aveam o casă mare de familie cu bunica și străbunica mea, odihnească-se amândouă în pace. Mă duceam și petreceam, știți, nenumărate ore. Doar trecând și răsfoind coperțile albumelor, găsind interesante ilustrațiile, numele jucătorilor și lucruri de acest gen.

Deci, chiar înainte de a asculta o parte din muzică, am fost cu adevărat atrasă de artele vizuale și de hobby-ul de a parcurge coperțile albumelor. Dar apoi am început să descopăr muzica doar ascultând-o. Cred că majoritatea copiilor au acea creștere și educație în care, sâmbătă dimineața, cel puțin în sud, sâmbăta era o zi de curățenie. Te trezeai devreme ca să poți vedea desenele animate, să iei micul dejun. Îmi amintesc că mă uitam la Fat Albert, Shazam! Îmi amintesc că Shazam! avea o trupă. Obișnuiau să existe segmente intercalate periodic în timpul emisiunii în care interpretau aceste cântece. Aproape ca Josie and the Pussycats sau Archie. Deci, chiar dacă era un desen animat, exista muzică și asta era o tendință și atunci. The Beatles au avut un desen animat, The Jackson 5. Așa că am făcut cunoștință cu muzica în mai multe moduri.

Cum ai început să cânți și cum ți-ai dat seama că ai atât de multă îndemânare și suflet și maleabilitate în vocea ta?

Păi, prima, cred, etapă incrementală de dezvoltare imediat este fanhip-ul. Este ceea ce rezonează cu tine, îți vorbește, fie că este în mod conștient, fie că vorbește direct cu spiritul sau sufletul tău. Și apoi, odată cu asta, la rândul său, devine o imagine în oglindă. Devii să te identifici cu ceea ce este sufletul. Pentru că atunci când ești tânăr, sufletul este un context atât de matur, înțelegi ce vreau să spun? Nu știi cu adevărat cum să îl consideri. Nu este diferit de un copil care țopăie spre ceva în care pur și simplu nu poate – este doar excitabilitate, înțelegeți? E vorba de ritm, de bătăi pe minut. Totul este neurologic. Și, bineînțeles, dansul este un act fizic. Așadar, energia se transmite și există o corelație directă între cele două lucruri. Dar înainte să vă dați seama, este o acțiune involuntară și apoi începeți să rafinați și să tăiați grăsimea. Apoi începi să adaptezi maniera și mișcarea la starea de spirit a fiecărui cântec. Așadar, prin urmare, diversitatea sau varietatea ta va decurge din asta.

Deci, știți, capacitatea mea particulară a fost aproape ca un cadran de posturi de radio. E ca și cum aș putea să trec de la un cântec la altul. Îmi amintesc melodia lui John Cougar Mellencamp „Jack & Diane”. Ce fel de cântec este ăsta? Este un hibrid. Pentru că era ceva la el care era cu adevărat – povestea era cu adevărat acasă, dar partea aia mare de aplauze – acea parte. Aplauzele sunt întotdeauna un simbol al faptului că toată lumea este implicată, înțelegi ce vreau să spun? O tobă este singulară. Dar lovitura de mână are un fel de calitate de unison care include pe toată lumea. Reprezintă oameni care sunt de acord. Aplauzele sunt sinonime cu hip-hop-ul și alte lucruri de acest gen.

Am făcut referire la „Jack & Diane”, astfel încât să puteți obține mai multe informații despre mine și despre lucrurile care mă fac să funcționez și despre modul în care am fost capabil să realizez lucrurile. Dar, știți, în retrospectivă, pot face referire la Mellencamp, dar este vorba și despre educația muzicală. Prin urmare, acest cântec este ca o teorie hibridă. Este, cum ar fi, country, dar apoi are un ritm hip-hop. În sensul că, atunci când eram tineri, era într-adevăr imparțial, iar muzica era doar o scrisoare de dragoste către cine trebuie. Dacă îți plăcea sau dacă era doar un hit, înțelegeai pur și simplu. Politica radioului la acea vreme era că, dacă ceva era un hit, știai asta. Era de necontestat. Pe vremea aceea era tot ce auzeai!

Peisajul era mult mai clar. Nu e vorba că era sterp. Dar lucrurile aveau mai multă semnătură în sine. Cum ar fi Hall & Oates. Ne-a plăcut „Maneater” și „Private Eyes”. Te gândești la „Private Eyes” cu acel aplauze din nou . Era ca un fel de hip-hop. Era ceva atât de autoritar și izbitor în legătură cu acel sunet. Asta este ceea ce m-a determinat sau mi-a atras atenția asupra acelui cântec. Nu știam cu adevărat ce înseamnă, știi, dar era mișto. Sau ai putea spune un cântec precum „Whip It” al lui Devo. Când e un hit, știi, pur și simplu îl simți. Deci, practic, am parcurs toată gama în aproximativ trei minute a trei cântece total diferite care sunt complet notabile și istorice, incontestabile, înregistrări iconice. Dar nu sunt la fel.

Toate au atins nucleul.

Da! Deci, practic, ar fi putut fi ceva la fel de simplu ca bătaia din palme care a fost firul comun care a legat aceste cântece pentru mine. Apoi a devenit o, știi tu, împletitură, ca o tapiserie. Apoi totul a însemnat același lucru. Așadar, dorința mea de a face muzică de o anumită amploare provine din acea epocă. Pentru că atunci am fost cel mai impresionabil și, prin urmare, m-am gândit: „Dacă ar fi să mă apuc oficial să fac muzică, mi-ar plăcea să fac muzica care face întreaga lume să cânte”. Așa cum am cântat cu toții „Karma Chameleon.”

Ei bine, ai făcut asta!

Da, ei bine, adică, acum practic încerc să vă explic de ce și cum. Deci, a fost deliberat, dar acesta este mesajul. Aceasta este intenția mea din spatele acțiunii. Și, știi, intenția ta nu este niciodată aceeași cu rezultatul. Cum ar fi, dacă intenționezi binele și rezultatul este grozav, atunci rezultatul, știi, înlocuiește ceea ce chiar intenționai să faci și, prin urmare, ajungi să ai umilința de care ai nevoie pentru a rămâne cu picioarele pe pământ pentru a continua munca, înțelegi ce vreau să spun? Așa am făcut-o.

Cum a fost pentru dumneavoastră să creați ceva care poate că v-a determinat și pe dumneavoastră să aveți nevoie de umilință, dar, cu toate acestea, a avut un succes atât de masiv la nivel mondial? Cum este pentru că, evident, nu toată lumea a făcut asta?

Este adevărat. Ei bine, și atunci când vorbesc despre mine, nu sunt la fel de poetic pentru că nu am fost atât de stăpân pe situație, știți? Tot ce pot spune despre mine este că sunt foarte norocoasă că am făcut o anumită diligență – într-o capacitate sau alta – pentru a merita ceva atât de măreț în ceea ce privește o mișcare, o vibrație, o sinergie care să treacă prin mine, înțelegeți ce vreau să spun? Cântecul „Crazy” echivalează cu adevărat cu munca unei vieți, pentru că tot ceea ce sunt eu este investit în acel cântec, înțelegi? Mai ales povestea din spatele cântecului și modul în care, știți, a existat întotdeauna – a existat o perioadă în industrie în care adultul individual era celebrat. Îl aveai pe Elton John, sau pe oricine altcineva. Elton John, Alice Cooper. Aveai acești oameni pe care îi puteai celebra ca fiind idiosincratici, caricaturali. Totul putea fi înfrumusețat.

Dar există, de asemenea, un subînțeles care este în opoziție împotriva individului. Deci, spun asta pentru a spune următorul lucru: cântecul „Crazy” este mai mult sau mai puțin despre ideea: „Oare mă învârt în jurul cozii încercând să fiu un individ?”. Cum ar fi: „De ce nu mă așez pur și simplu? Aș putea să fac ceva simplu. Aș putea pur și simplu să îl pun pe unul și pe altul, scriitorul momentului sau ceva de genul ăsta, să îmi scrie un cântec și dacă e un hit, e un hit. De ce insistăm? De ce insistăm în ritmul unei victorii, al unei înfrângeri sau al unei remize?”. Pentru că este una dintre aceste trei variante. Așadar, „Crazy” este despre asta. Pentru a spune: „Eroii mei au avut inima să trăiască viețile pe care vreau să le trăiesc și eu”. Sau când spun: „Când mi-am pierdut mințile”, e aproape ca atunci când nu mi-a mai păsat de ceea ce cred oamenii, înțelegi ce vreau să spun? Și asta a fost devreme. „Îmi amintesc când mi-am pierdut mințile. Era ceva atât de plăcut în acel loc, încât până și emoțiile tale au un ecou în atât de mult spațiu.”

Aceasta a fost o replică grozavă. Dar nu mi-am dat seama că a fost grozavă, știi? Dar mi-a dat frisoane să o spun. Acum pot să o repet, știți, și are ecou de milioane de oameni. Nu mai este doar o noțiune singulară. Nici măcar nu mai este a mea. E a noastră, înțelegi ce vreau să spun? Deci, e ca și cum, wow! Nu pot să cred că am fost atât de sinceră. Dar nici măcar nu m-am gândit de două ori – atât de sincer a fost. Și am cântat-o doar o singură dată. Ceea ce aud oamenii – și nu încerc să spun asta ca și cum ar fi ceva uimitor – vreau să spun, toată muzica anilor ’50 și ’60, trebuiau să bată în cuie acele lucruri. De aceea, muzica este mult mai bună. Trebuiau să o facă bine, înțelegeți ce vreau să spun? E o chestie bună. Ești acolo cu Phil Spector sau altcineva și ar fi bine să te descurci! Nu ai la dispoziție patru sau cinci duble ca să o faci. Așa că, în principiu, așa a fost. De acolo vin cântece ca „Crazy”, omule. Sunt doar eu care spun: „Știi ceva, omule?” Și vorbesc cu Danger Mouse. Ziceam: „Hei, hai să facem asta, omule! Ce avem de pierdut? În afară de mințile noastre!” .

Scrisul de pe cele două discuri ale lui Gnarls Barkley este atât de bun. Întotdeauna mi-a plăcut cum ai scris atât de multe contradicții lirice, cum ar fi: „Am primit niște vești proaste în această dimineață, care la rândul lor mi-au făcut ziua mai bună”.

Veștile proaste sunt despre moartea lui James Brown în acea dimineață de Crăciun. „Who’s Gonna Save My Soul.” Și urăsc să o dezvălui pentru că îmi place să las oamenii să o interpreteze în felul lor, dar, pentru mine, a fost scrisă literalmente despre James Brown. A însemnat pur și simplu dimineața de Crăciun – și am să vă spun o poveste din spatele ei, pentru că, cu doar câteva luni înainte, am fost împreună la Londra, cântam ca Gnarls Barkley. Iar „Super Dave”, care era managerul de turneu al lui James Brown la acea vreme, ne-a sunat la cererea lui James, dorind să venim la spectacolul lui. Dar, din punct de vedere logistic, nu aveam cum să ajungem pentru că, știi, am primit apelul și urma să avem un concert în același timp cu al lor. Și, știți, tot am vrut să venim. Chiar am avut oameni care au încercat să facă un calcul logistic pentru a vedea dacă putem ajunge acolo. Am vrut să încalc regulile, nu ar fi contat. Am vrut doar să răspund la chemarea lui. Și apoi, mai târziu, în lunile care au urmat, a murit. Și de fapt am crezut că eu, am crezut că a avut mai mult de-a face cu mine decât cu orice altceva, practic, știi ce vreau să spun?

Este greu.

Dacă cineva, James sună, mă sună pentru mine. Sunt „fiul” lui, mă sună să vorbească cu mine și să mă iubească. Așa că m-am simțit supărat pentru că m-am lăsat, știi, m-am lăsat influențat altfel. Pentru că nu cred că a fost atât de important pentru altcineva. Vreau să fiu sinceră.

Nu, în totalitate.

El a însemnat totul pentru mine. James Brown, omule. Haide, omule. Ăsta e Dumnezeu! Te duci când te cheamă Dumnezeu.

Ai apucat să vorbești cu el înainte să moară?

Nu, nu am apucat. Nu am avut – nu a existat – dar am putut să ne corelăm și să transmitem mesaje. Dar nici măcar nu știu de ce nu am ajuns niciodată să vorbim direct, dar Super Dave a fost mereu în contact cu noi. Despre asta este vorba în „Who’s Gonna Save My Soul Now”.

Am putea vorbi cu tine ore întregi despre fiecare dintre aceste cântece Gnarls Barkley. Dar hai să ne uităm acum la noul tău album. Există o temă a unirii pe album, se pare. De ce a fost important pentru tine să cânți despre asta?

Într-un fel, consider că înregistrările pe care le-am făcut, știi, chiar și Bright Light Bigger City, îți amintește într-un fel de, știi, anii ’80. Iar mie îmi plac anii ’80, așa că nu mă deranjează. Nimeni altcineva nu o face, de ce să nu o fac eu? Așadar, simt că întotdeauna fac piese de epocă, într-un fel sau altul. Dar le fac moderne. Pentru că mă simt ca și cum aș fi un șaman pentru spirit, înțelegi ce vreau să spun? De vechi și antic. Cred că ar trebui să fiu o gazdă pentru aceste spirite. Așa că, prin urmare, CeeLo Green dispare pur și simplu. Așadar, acesta este motivul pentru care sunt capabil să devin transparent în realizarea unor proiecte ca acesta, CeeLo Green este Thomas Callaway. Știți, CeeLo Green este… este partea extrovertită a cuiva care altfel este foarte introvertit și care se consideră a fi un servitor, dacă vreți. Ca Thomas Callaway, sunt un tip complet umil. Nu sunt preocupat de lumini și chestii de genul ăsta, așa cum tind să fie oamenii. Așa că, atunci când spun că CeeLo Green dispare, este vorba doar de muzică. Vreau ca muzica să reprezinte un ideal, un dialog intern, un instinct, o intuiție și o ingeniozitate. Cred că este minunat! Și chiar mai mult decât muzica în sine, cred că gestul este minunat. Este ceea ce vreau să realizez, fără să știu dacă voi reuși exact. Pentru că va fi nevoie de mai mult decât un proiect aici sau acolo pentru a reaminti și a ajuta la creșterea aprecierii care îi ridică pe oameni. Simt că este necesar pentru că, în ceea ce privește muzica modernă, nu prea sunt multe de sărbătorit. Nu și în opinia mea personală. Nici măcar nu știu – nu mai știu ce valoare mai are nimic.

Este un punct de vedere interesant!

Da, totul este de unică folosință, știi? Mă întristează într-un mod personal. Mă gândesc: „La naiba, omule, de ce nu-i mai pasă nimănui? Ce s-a întâmplat cu noi? Cum de am ajuns atât de departe? Cum de am căzut atât de departe?” De ce se pare că tuturor le este frică să cadă în față? De a încerca ceva nou? De a spune: „Da, înainte îmi plăcea asta. O să încerc asta”. De ce ne este teamă să ne asumăm riscuri? Puteți să vă asumați riscuri! Viața se echivalează cu un alt lucru, și anume șansa. Poți fi în siguranță, nici măcar nu trebuie să te miști, timp de o viață întreagă, iar moartea te va întâmpina la ușa ta. Dar dacă vrei să rămâi în viață, va trebui să-ți asumi un risc. Îți vei asuma riscul de a merge în lume fără o nenorocită de mască. Îți vei asuma riscul de a merge pe autostradă. Să te urci într-un lift. Să fii într-un restaurant sau într-o biserică fără să știi dacă cineva va trage în ea. Orice. Ești o minge de incertitudine. Așa că, ai putea la fel de bine să încerci să-ți croiești ceva tangibil.

Acest lucru duce la ultima mea întrebare: ultimul cântec de pe noul tău album, „The Way”, este despre găsirea propriei căi. Îmi place foarte mult cântecul și mă întrebam de ce ai vrut să cânți despre găsirea drumului tău și de ce ai vrut să închei albumul în această notă?

Vezi, știam că îmi place de tine pentru că este cântecul meu preferat! Mi-am spus: „Energia lui m-a pus pe gânduri și vreau să spun niște lucruri pe care el chiar poate să le refolosească și să le folosească și să sperăm că aceste idei să intervină în cineva”. Că cineva va fi, știi tu, binecuvântat și va beneficia de schimbul nostru și de documentarea noastră, înțelegi ce vreau să spun?”

Asta este ideea! Da, într-adevăr.

Dar, da, „Calea?” Amice. Cântecul ăla. Adică, pentru că viața este… știi, există o imagine care îmi vine în minte. Când spun „Manifest destiny”, mă gândesc la scena din X-Men în care Magneto mergea, dar nu era nicio cale sub el, dar apoi tot metalul a început să se formeze sub picioarele lui. Îți amintești asta?

Oh da!

Ok. Deci aceasta este credința cu care ies în lume. Înțelegeți ce vreau să spun? Nici măcar nu sunt întotdeauna sigur. Și nu vreau să fiu. Vreau să fac ceva îndrăzneț. Vreau să fac ceva periculos, înțelegi ce vreau să spun? Nu vreau să fac muzică sigură. Vreau să-mi asum riscuri. Vreau să-mi asum riscuri. Pentru că eu chiar cred că promisiunea universului de pace și prosperitate se află de cealaltă parte a acestei decizii. Trebuie să dai dovadă de credință pentru a arăta caracter, înțelegi ce vreau să spun? Un caracter de putere, încredere și angajament. Acestea sunt calitățile din care sunt făcuți un adevărat om al tribului, un misionar și un soldat – ei sunt făcuți din asta. Ai nevoie de o oportunitate pentru a face asta cu adevărat cunoscut și pentru a o face să fie văzut.

Deci, îmi place să încerc lucruri. Și, din fericire pentru mine, am educația formală pe care să mă bazez și știu că este bună pentru că nu fac decât să urmez ceea ce a fost grozav în primul rând. Această eră a muzicii pe care o întruchipez în acest moment – nu prea poți să o negi, nu-i așa? E ca și cum, bineînțeles că va fi grozav! Poți să o apreciezi în vremurile de astăzi? Nu știu ce să zic. Asta e ceea ce nu știu. La asta trebuie să lucrăm. Trebuie să avem o conversație. Dar trebuie să încerc. Trebuie să fac primul pas. Pentru că eu sunt cel care vrea să investească în tine. Și să vă reintroduc sau să vă prezint pentru prima dată toată muzica grozavă care a venit înaintea noastră. Cred că aceste lucruri ar trebui să fie concomitente cu tot ceea ce se presupune a fi „nou și îmbunătățit”. Nimeni nu mă bate la fund în peisaj.

Dar, oricum, „The Way” este doar acea situație dificilă a vieții, omule. O mulțime de oameni preferă să se învârtă în cerc. De aceea li se spune „fabrici de zvonuri”. Oamenilor le place să vorbească în cerc, să trăiască în cerc. Și să nu se miște niciodată cu adevărat. Dar mie îmi place să merg în linii drepte pentru că nu-l simt pe Dumnezeu în alt mod, mă înțelegi? Mă simt semnificat în timp ce mă simt chemat și obligat să mă apropii. Sunt împins și susținut și întărit de strămoși, de spiritele muzicii care mă întărește, care îmi dă vedere, care îmi dă stabilitate. Așa că, sunt direct, știți? Sunt gata să pășesc în lumina destinului meu. Și nu mă refer la asta doar la nivel muzical. Mă refer doar la acest punct. Am spus asta la Gnarls Barkley. Viața e o stradă cu sens unic, nu-i așa? Și dacă ai putea să o pictezi, m-aș desena mergând în direcția corectă. Pentru că îți ilustrezi viața, îți animezi viața. Așa cum a spus odată Grace Jones: „Viața nu înseamnă să te găsești pe tine însuți. Viața este despre a te crea pe tine însuți”. Asta e ceea ce simt despre asta, omule.

www.ceelogreen.com/

www.twitter.com/ceelogreen/

www.facebook.com/ceelogreen/

www.instagram.com/ceelogreen/

Susțineți Under the Radar pe Patreon.

.