Proiectul The Two Popes (Cei doi papi) de la Netflix începe cu o linie de credit – „Inspirat din fapte reale” – care este probabil să dea publicului ideea că ceea ce urmează să vadă este o poveste mai mult sau mai puțin fidelă a întâlnirilor dintre Papa Benedict al XVI-lea și cardinalul Jorge Bergoglio, înainte de alegerea celui din urmă ca Papă Francisc în 2013. Având în vedere cât de desprinsă de realitate este de fapt acțiunea filmului, ar fi fost mai bine dacă ar fi început cu acel celebru avertisment latin: caveat emptor.
Direcționat de Fernando Meirelles, The Two Popes se bazează pe o piesă originală cu același titlu de Anthony McCarten (The Darkest Hour, The Theory of Everything). Un captivant film în doi care pune în evidență măiestria a doi mari actori britanici, pelicula duce filmul de amiciție pe înălțimi nefamiliare și spirituale. Cu toate acestea, având în vedere că 1,2 miliarde de oameni de pe planetă cred că papii sunt reprezentanții lui Dumnezeu pe pământ, povestea, în aceste vremuri furtunoase pentru catolici, are un interes dincolo de valoarea sa de divertisment.
Ni se cere să credem că cardinalul Bergoglio, când se apropia de vârsta de 75 de ani, l-a întâlnit pe Papa Benedict la Castel Gandolfo, la palatul papal de vară, în toamna anului 2012. Bergoglio își trădează dorința de a demisiona în semn de protest față de conservatorismul lui Benedict. Hotărât să împiedice o demonstrație publică de rebeliune, Benedict îi refuză demisia. Până la sfârșitul filmului, însă, el are alte planuri pentru Bergoglio-Benedict vrea să se retragă și Bergoglio să îi ia locul la Vatican.
De fapt, Francisc nu a fost nevoie să își ofere personal demisia la Roma. Cei aproape 5.000 de episcopi diecezani din lume sunt obligați de legea bisericească universală să își ofere automat demisia atunci când se apropie de 75 de ani – printr-o scrisoare trimisă prin poștă, nu în persoană. Arhiepiscopul Bergoglio a împlinit 75 de ani în decembrie 2011.
Papa nu este obligat să accepte demisia. Și poate face ca un episcop să aștepte mai multe luni pentru a lua o decizie. În orice caz, Bergoglio, în calitate de cardinal, ar fi fost în continuare eligibil pentru a vota într-un conclav până la vârsta de 80 de ani. În timp ce întâlnirea din 2012 este o ficțiune, este un fapt că cei doi bărbați s-au întâlnit la Castel Gandolfo, dar asta s-a întâmplat în martie 2013, după ce Benedict a demisionat și Bergoglio era deja papă.
Cum rămâne cu portretizările personajelor? Jonathan Pryce îl imită perfect pe Bergoglio, deși lipsesc accesele de furie și discursul aspru pe care le-a raportat (de exemplu, îi numește pe bârfitori „mâncători de rahat”). Anthony Hopkins, în rolul lui Benedict (Ratzinger), are o trufie vicleană, obosită, adesea distrată, predispusă la auz selectiv. Benedict, din toate punctele de vedere, este vigilent și alert, fost profesor până în vârful degetelor, și un pic efeminat. Un prelat care l-a cunoscut bine vorbește de „ochi veniți la pat și o gură crudă.”
În film, Benedict ia invariabil cina singur, subliniind caracterizarea sa ca fiind trist, fără prieteni și puțin mizantrop. Dar adevăratul Benedict mânca în mod regulat cu secretarii săi, inclusiv cu arhiepiscopul Georg Ganswein („Gorgeous George”, cum mai este cunoscut la Vatican), mai mare decât în realitate, care se remarcă prin absența sa în film. Un mic amănunt: După cină, Benedict cântă la pian pentru oaspetele său. Adevăratul Benedict cântă sonate de Mozart, dar filmul îl face să vâslească un pic de jazz improvizat (o abilitate de care se bucură Anthony Hopkins în viața reală). Inimaginabil!
Acțiunea se mută apoi în Capela Sixtină, unde Benedict îl șochează pe Bergoglio, mărturisindu-i decizia sa de a demisiona. În ciuda declarației anterioare a lui Benedict că respinge tot ceea ce reprezintă Bergoglio, acesta îl vede ca fiind pontiful ideal pentru a reforma biserica. Cu toate acestea, pentru ca un papă să își stabilească succesorul ar fi invalidat alegerea. În mod ciudat, Benedict este înfățișat ca un dușman declarat al schimbării – „schimbarea este un compromis”, declară el – dar disponibilitatea sa de a demisiona, în realitate, dezvăluie aptitudinea sa pentru o inovație uluitoare.
Se mărturisesc unul altuia. Bergoglio povestește despre dragostea sa de tânăr pentru o femeie din Buenos Aires, orașul său natal. În pragul logodnei, cu inelul în buzunar, este convins de un preot misterios să își urmeze vocația religioasă și să o părăsească pe logodnică. Povestea este absurdă, bazată pe o „scrisoare de dragoste” pe care Bergoglio i-a trimis-o iubitei din copilărie, Amalia Damonte, când cei doi aveau 12 ani, în care îi declara că, dacă ea nu se va căsători cu el, el va pleca să devină preot. Părinții Amaliei i-au interzis să îl mai vadă.
Bergoglio rememorează acum, prin intermediul unor flashback-uri dramatizate și a unor materiale de actualitate, Războiul murdar din Argentina de la sfârșitul anilor 1970. Guvernul militar și-a extins campania împotriva teroriștilor marxist-ceaușiști la segmente mai largi, liberale, ale populației. Părintele Bergoglio S.J., acum șef al iezuiților, le ordonă celor doi preoți să își abandoneze parohiile din mahala pentru propria lor protecție. Aceștia refuză și el îi suspendă din îndatoririle pastorale, făcându-i vulnerabili la arest și tortură. Această secvență se apropie mult mai mult de realitate decât restul filmului, dar amestecul său de imagini reale de știri filmate cu mâna și de reconstituire dramatizată servește pentru a amăgi publicul cu un sentiment de credibilitate nejustificată în narațiunea mai largă.
Acum este rândul lui Benedict. Revărsarea sa gârbovită a păcatelor papale este povestită ca de la distanță, sub apă. Abia îl auzim pe „Marcial Maciel”, un nume cu conotații deosebit de urâte printre catolicii bine informați. Marcial Maciel Degollado, fondatorul ordinului de preoți cunoscut sub numele de Legionarii lui Hristos, a fost un pedofil în serie, favorizat de Papa Ioan Paul al II-lea pe vremea când Benedict, în calitate de cardinal Ratzinger, era șeful departamentului de ortodoxie teologică de la Vatican. Suntem în mod clar meniți să deducem că Benedict a acoperit crimele unui mare abuzator clerical, iar un Bergoglio indignat îl mustră pe Benedict pentru eșecul său șocant.