Noul coronavirus a avut nevoie de doar câteva luni pentru a se răspândi pe glob. Mai mult de 2,5 milioane de oameni din întreaga lume au murit, inclusiv 500.000 în Statele Unite. Câți vor mai muri, cum se vor reface țările – răspunsurile rămân evazive în timp ce boala continuă să facă ravagii. Dar istoria arată că pandemiile din trecut au remodelat societățile în moduri profunde. Sute de milioane de oameni au murit. Au căzut imperii. Guvernele au cedat. Generații au fost anihilate. Iată o privire asupra modului în care pandemiile au remodelat lumea.

DECESE CAUZATE DE PANDEMII, ÎN ANTICHITATE

Plaga lui Iustinian

541-542 d.Hr.D.Hr.

30 până la 50 de milioane

Pesta Antonină

165-180 d.Hr.

5 milioane

.

DEAȘTEPTĂRI ÎN VÂRSTELE MIJLOCII

Rândul de acțiune de

estimare

Moartea Neagră

75 până la 200 de milioane

Marea Ciuma de la Londra

75 până la 100 de mii

Lumea Nouă

poxul

1520-necunoscută

25 până la 55 de milioane

Pesta Italiană

1 milion

Terța Ciumă

12 milioane

Gripa rusă

1 milion

Galbenă Febră

Fârșitul anilor 1800

150 de mii

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

DEAȘTEPTĂRI ÎN ERA MODERNĂ

Gripa asiatică

1 milioane

Gripa din 1918

50 milioane

Gripa din Hong Kong

1 milion

.

SARS

Mai puțin de

1 mie

HIV/AIDS

1981-curent

35 milioane

Gripa porcină

2009-necunoscută

200 mii

MERS

Mai puțin de

1 mie

Ebola

11 mii

COVID-19

2020-curent

Aproape

2.5 milioane

(la 22 februarie)

Aproximativ 500 de mii

în SUA.

DECESE CAUZATE DE PANDEMII, ÎN ANTICHITATE

Plaga lui Iustinian

541-542 d.Hr.D.Hr.

30 până la 50 de milioane

Pesta Antonină

165-180 d.Hr.

5 milioane

.

1900 la

.

HIV/SIDA

1981-curent

35 milioane

DETALII

DESPRE

DECESE CAUZATE DE PANDEMII, DIN ANTICHITATE PÂNĂ ÎN EPOCA MODERNĂ

Pesta Antonină

165-180 A.D.

5 milioane

Lumea Nouă

variola

1520-necunoscută

25 până la 55 milioane

Gripa rusă

1 milion

Cea de-a treia ciumă

12 milioane

.

Pesta Neagră

75 până la 200 de milioane

Pesta Italiană

1 milion

Peste galbenă

Finalul anilor 1800

150,000

Regim de

estimare

Plaga lui Iustinian

541-542 A.D.

30 până la 50 de milioane

Marea ciumă

de la Londra

75.000 până la 100,000

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

Ebola

11,000

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

’10

’20

’30

’40

’50

’60

’70

’80

’90

’00

’10

165-180 d.Hr.

Pesta Antonină

Morți: 5 milioane – Cauză: Rujeolă și variolă

Mulți istorici fac legătura între căderea Imperiului Roman și Ciuma Antonină, care a măturat Roma în timpul domniei lui Marcus Aurelius. Nimeni nu a bătut vreodată în cuie cauza exactă, dar simptomele înregistrate de un medic pe nume Galen – răni înfiorătoare ale pielii, febră mare, diaree și dureri de gât – sugerează cu tărie că a fost vorba de variolă și rujeolă. Cum a ajuns acolo? Armatele și negustorii care se întorceau din Asia. Mai mult de 2.000 de oameni mureau zilnic. „Lumea antică”, scria un cercetător, „nu și-a mai revenit niciodată din lovitura pe care i-a aplicat-o ciuma”.

541-542 d.Hr.

Plaga lui Iustinian

Morți: 30-50 de milioane – Sursa: Șobolani și purici

Proiectul „Sfântul Sebastian care mijlocește pentru cei loviți de ciumă”, de Josie Lieferinxe, realizat în jurul anului 1497, îl înfățișează pe Sfântul Sebastian îngenunchind pentru a se ruga în fața lui Dumnezeu în numele oamenilor care sufereau sau erau uciși de ciumă. (Josse Lieferinxe/The Walters Art Museum)

Considerat a fi primul episod de ciumă bubonică din lume, omonimul său a fost împăratul bizantin care se afla la putere atunci când a lovit, sosind probabil sub forma unor purici infectați care au călătorit prin lume pe spatele rozătoarelor. Frank M. Snowden, un istoric de la Yale care studiază pandemiile, a scris în cartea sa „Epidemii și societate” că relatările definitive despre această ciumă au dispărut în mare parte. Cu toate acestea, jurnalele lui Procopius, un istoric renumit la acea vreme, indică faptul că mulți au crezut că a venit sfârșitul civilizației. „O molimă”, a scris Procopius despre ciumă, „prin care întreaga rasă umană era aproape de a fi anihilată”. Cercetătorii încă dezgroapă dovezi legate de ciumă după atâția ani. „Oamenii de știință care au lucrat în Bavaria în 2005”, a scris Snowden, „au identificat bacilul ciumei în rămășițele scheletice dintr-un cimitir din secolul al VI-lea de la Ascheim, sugerând cu tărie că diagnosticul tradițional de ciumă bubonică este corect.”

1347-1352

Moartea Neagră

Decese: 75-200 milioane – Sursa: Șobolani și purici

History Today, o revistă lunară de scrieri istorice publicată la Londra, numește această pandemie „cea mai mare catastrofă din toate timpurile”. Numărul de decese – 200 de milioane – este pur și simplu uluitor. Spuneți-o în felul următor: Ar fi ca și cum ar dispărea aproximativ 65% din populația actuală a Statelor Unite. Ca și Ciuma lui Iustinian, Moartea Neagră a fost cauzată de ciuma bubonică. Răspândirea rapidă a bolii continuă să uimească istoricii și epidemiologii. „Explicația centrală se regăsește în trăsăturile caracteristice ale societății medievale aflate într-o fază dinamică de modernizare care anunță transformarea unei societăți europene medievale într-o societate modernă timpurie”, a scris Ole J. Benedictow, istoric de la Universitatea din Oslo, în History Today. Navele mari transportau mărfuri pe rute de navigație din ce în ce mai largi în toată Europa și dincolo de ea. „Acest sistem de comerț pe distanțe lungi a fost completat de o rețea de comerț viu pe distanțe scurte și medii care a legat populațiile din întreaga Lume Veche”, a scris Benedictow, numind această perioadă „epoca de aur a bacteriilor”.

1520-necunoscut

Varia din Lumea Nouă

Morți: 25-55 milioane – Cauză: Virusul Variola

Exploratorii au sosit în Lumea Nouă aducând mai mult decât napi și struguri. Au adus, de asemenea, variola, rujeola și alte virusuri pentru care locuitorii Lumii Noi nu aveau imunitate. „Deși s-ar putea să nu cunoaștem niciodată amploarea exactă a depopulării, se estimează că peste 80-95% din populația nativilor americani a fost decimată în primii 100-150 de ani de după 1492”, potrivit unui articol publicat în 2010 în Journal of Economic Perspectives. „Istoricul și demograful David Cook estimează că, în cele din urmă, regiunile cel mai puțin afectate au pierdut 80% din populație, cele mai afectate au pierdut întreaga populație, iar o societate tipică a pierdut 90% din populație.”

1665

Marea ciumă din Londra

Decese: 75.000-100.000 – Sursa: Institutul Național de Statistică: Șobolani și purici

O gravură realizată în jurul anului 1880, probabil din „Istoria ilustrată a Angliei” a lui Cassell, înfățișează străzile în timpul Marii Ciume a Londrei din 1665. (Universal History Archive/Universal Images Group via Getty Images)

Din nou, dați vina pe șobolanii cu acei purici enervanți de pe spatele lor: „Erau atrași de străzile orașelor pline de gunoaie și deșeuri, în special în zonele cele mai sărace”, potrivit Arhivelor Naționale din Anglia. În timp ce doctorii, avocații și membrii familiei regale fugeau din oraș, săracii erau devastați de boală. „Paznicii încuiau și păzeau casele infectate”, spun Arhivele Naționale. „Oficialii parohiali au furnizat hrană. Căutătorii căutau cadavrele și le duceau noaptea în gropile de ciumă pentru a le îngropa.” Nu existau tratamente. Dacă o prindeai, aveai aproximativ două săptămâni de trăit. Acest lucru i-a făcut pe oameni să devină disperați. „Uneori, pacienții erau sângerate cu lipitori”, spun Arhivele Naționale. „Oamenii credeau că aerul impur provoca boala și putea fi curățat prin fum și căldură. Copiii erau încurajați să fumeze pentru a alunga aerul rău. Adulmecarea unui burete înmuiat în oțet era, de asemenea, o opțiune.”

1817-1923

Pandemiile de holeră

Decese: 1 milion – Cauză: Bacteria V. cholerae

Puține societăți au fost scutite de această bacterie extrem de infecțioasă, care se transmite prin intermediul apei contaminate cu fecale și provoacă diaree severă și vărsături. Epidemia care a măturat Londra în 1854 a dat naștere la genul de investigații epidemiologice care au loc astăzi în focarele de boală. Asta datorită lui John Snow, un medic englez care s-a ocupat aproape de unul singur de această bacterie. În timp ce unii oameni de știință bănuiau că holera se transmite prin aer, Snow era de altă părere. „Prin cartografierea atentă a focarului, el descoperă că toți cei afectați au o singură legătură în comun: toți au preluat apă de la pompa locală din Broad Street”, potrivit unui istoric al CDC. El a ordonat oprirea mânerului pompei, iar oamenii au încetat să se mai îmbolnăvească.

Fârșitul anilor 1800

Febră galbenă

Decese: 150.000 – Sursa: Institutul Național de Sănătate Publică: Țânțarii

„En Route for Kansas – Fugind de febra galbenă”, de Sol Eytinge, cca. 1879. (Biblioteca Congresului/Biblioteca Congresului)

Această infecție virală este endemică în America de Sud și în Africa subsahariană. Răspândită de țânțarii femele, boala își primește numele pentru că adesea transformă pielea bolnavilor într-o nuanță distinctă de galben. În 1793, febra galbenă a măturat Philadelphia, pe atunci capitala națiunii, omorând aproximativ 10 la sută din populație. Președintele George Washington și secretarul de stat Thomas Jefferson au părăsit orașul, stabilind în cele din urmă că Washington va fi capitala națiunii. Pe atunci, nimeni nu știa exact cum și de ce se îmbolnăveau oamenii de febră galbenă. Abia în 1900, cercetătorii din armata americană „au identificat țânțarii ca fiind vectorul de transmitere a bolii”, potrivit unui proiect de istorie a vaccinurilor de la Colegiul Medicilor din Philadelphia.

1918-1920

Gripa din 1918

Decese: 50 de milioane – Cauză: H1N1

Un salon de gripă la Spitalul Walter Reed din Washington la 1 noiembrie 1918. (Library of Congress/Library of Congress Prints and Photographs Division)

Pandemia de covidă-19 a inspirat o mulțime de comparații cu gripa din 1918, numită uneori gripa spaniolă, care și-a primit numele nu pentru că a luat naștere în Spania, ci pentru că a fost în timpul Primului Război Mondial, iar Spania a fost singura țară care a fost sinceră cu privire la prețul pe care pandemia l-a avut asupra țării. Gripa a venit în două valuri, începând în 1918 și terminând în 1920. Numărul celor infectați este uluitor – până la 500 de milioane, cu estimări de 50 de milioane de decese la nivel mondial, potrivit CDC. Izolarea și carantina au fost folosite pentru a încetini transmiterea. Chiar și președintele Woodrow Wilson a fost afectat, fiind aproape de a deraia discuțiile de la Conferința de Pace de la Paris, unde gripa l-a țintuit la pat timp de câteva zile.

1957-1958

Gripa asiatică

Decese: 1 milion – Cauză: H2N2

Lt. Frank C. Morrison, medic pe distrugătorul Huntington – unde jumătate din echipaj a fost afectat de gripa asiatică – verifică temperatura membrilor echipajului G.R. McKay, în centru, și M. Kosmides înainte de a coborî pe uscat în libertate în Norfolk, Virginia, la 23 august 1957. (AP/AP)

Un om și-a văzut de treabă: Maurice Hilleman. Medicul considerat mai târziu nașul vaccinurilor lucra la Institutul de Cercetare al Armatei Walter Reed în 1957, când a citit un articol din New York Times despre o epidemie de gripă urâtă în Hong Kong care menționa copii cu ochii sticloși la o clinică. „Ceva în legătură cu ochii lor l-a pus pe gânduri”, potrivit Smithsonian Magazine. „Instinctul său i-a spus că aceste decese însemnau următoarea mare pandemie de gripă”. Hilleman a cerut ca mostre ale virusului să fie trimise imediat producătorilor de medicamente din SUA pentru ca aceștia să poată pregăti un vaccin. Deși, în cele din urmă, în Statele Unite au murit 70.000 de persoane, „unii au prezis că numărul morților din SUA ar fi ajuns la 1 milion fără vaccinul solicitat de Hilleman”, potrivit proiectului Philadelphia vaccine history project. „Oficialii din domeniul sănătății au creditat pe scară largă că acel vaccin a salvat multe vieți”.

2009

Gripa porcină

Decese: 200.000 – Cauză: H1N1

O macara ridică porcii sacrificați într-un container la o fermă unde 80 de porci au murit de pestă porcină pe 4 martie 2006 în Haltern, Germania. (VOLKER HARTMANN/DDP/AFP via Getty Images)

Înainte de covid 19, aceasta a fost cea mai recentă pandemie din lume, infectând până la 21 la sută din populația mondială. Gripa porcină a fost un amalgam de mai multe tulpini de gripă diferite care nu fuseseră niciodată văzute împreună în mod colectiv. Cei mai mulți dintre cei infectați de gripa porcină au fost copii și adulți tineri, persoanele în vârstă – cele mai expuse riscului de a muri din cauza gripei – fiind deja imune la aceasta.

2020

COVID-19

Decese: 2,5 milioane – Cauza: noul coronavirus

Acestă imagine la microscopul electronic cu transmisie, nedatată, arată SARS-CoV-2, cunoscut și sub numele de noul coronavirus, virusul care provoacă COVID-19, izolat de la un pacient din SUA.S. (Niaid-Rml/Via Reuters)

La sfârșitul lunii decembrie 2019, o serie de cazuri misterioase de pneumonie au fost raportate în Wuhan, un oraș cu 11 milioane de locuitori din centrul Chinei. Inițial, oficialii chinezi din domeniul sănătății au declarat că nu a existat o transmitere de la om la om, dar această evaluare a fost pusă rapid sub semnul întrebării, deoarece cazurile s-au dublat și apoi s-au triplat. Wuhan a fost închis, dar până atunci era prea târziu – cazurile apăreau acum în Thailanda și nu numai. Până în martie 2020, virusul s-a răspândit în aproape toate colțurile lumii, iar națiuni întregi au primit ordin de a nu intra în casă. Școlile au trecut la învățarea online. Locurile de muncă au trecut la Zoom. La 11 martie, Organizația Mondială a Sănătății a declarat o pandemie globală.

Boala nu a cruțat pe nimeni. Premierul britanic Boris Johnson și președintele american Donald Trump au fost spitalizați cu covidă-19. La sfârșitul anului trecut, speranța a sosit sub forma unor vaccinuri. Până acum, însă, acestea au ajuns doar la o mică parte dintre persoanele care au nevoie disperată de ele.

O versiune anterioară a graficului de pe această pagină spunea că au existat 50 de milioane de decese din cauza HIV/SIDA. Numărul corect este de 35 de milioane.

Michael S. Rosenwald

Michael Rosenwald este un reporter de întreprindere care scrie despre istorie, științe sociale și cultură. El găzduiește, de asemenea, Retropod, un podcast zilnic. Înainte de a se alătura The Post în 2004, a fost reporter la The Boston Globe.

.