Dragă Dr. Copilul de vârstă mică al rudei mele are anemie cu celule falciforme. Credeam că aceasta se întâlnește aici doar la afro-americani. Noi suntem caucazieni. — T.O.

Dragă T.O.: Anemia falciformă este o boală ereditară. În America de Nord, afro-americanii au cel mai mare număr de bolnavi cu celule secerătoare. Alte grupuri sunt purtătoare ale genei celulelor secerătoare și pot dezvolta această boală: Grecii, italienii, arabii, turcii, iranienii, egiptenii și indienii asiatici.

Pentru a moșteni anemia, un copil trebuie să primească o genă cu celule secerătoare de la mamă și de la tată. (A avea doar o singură genă conferă starea cunoscută sub numele de trăsătură falciformă, lucru care de obicei nu produce mari probleme.)

Având două gene face ca globulele roșii să se transforme din forma lor rotundă normală în forma de seceră atunci când nivelul de oxigen din sânge scade, așa cum se întâmplă adesea atunci când persoana se deshidratează. Globulele roșii în formă de seceră sunt lipicioase și formează dopuri care blochează circulația sângelui prin vase. Acest lucru duce la moartea unor părți din oase și mușchi. Se întâmplă, de asemenea, în tractul digestiv, unde secțiunile pot muri. Atunci când există o seceră generalizată, episodul este foarte dureros și trebuie tratat în spital cu fluide intravenoase pentru hidratare. Dacă numărul de globule roșii scade foarte mult, atunci sunt necesare transfuzii de sânge. Medicamentele pentru durere ameliorează marele disconfort. Medicamentul hidroxiuree este prescris atunci când un pacient cu celule secerătoare are crize frecvente de seceră.

Dragă Dr. Donohue: Mi s-a spus că am o hernie hiatală. Medicul m-a pus pe Nexium și am fost o persoană diferită de când am început să îl iau. Nu mai am dureri și pot mânca tot ce vreau. Ar trebui să fac o operație pentru hernie? — T.B.

Dragă T.B.: Nexium face parte dintr-o familie de medicamente care elimină aproape complet producția de acid gastric. Este jetul ascendent de acid gastric în esofag care aduce durerea de arsuri la stomac sau, așa cum este mai corect numit, GERD, reflux gastroesofagian.

O hernie hiatală este o bombare a stomacului prin diafragmă în cavitatea toracică. Uneori, persoanele cu hernie hiatală suferă de arsuri la stomac; alteori nu. Dacă aveți o hernie hiatală și arsuri la stomac și dacă medicamentele vă ameliorează durerea de arsuri la stomac, atunci nu aveți nevoie de o intervenție chirurgicală.

Scrieți la Paul Donohue, M.D., P.O. Box 536475, Orlando, FL 32853-6475.

.