Un preot este un om botezat care a primit Sacramentul Ordinului. Prin acest sacrament, un om intră în preoția ministerială care îi dă o putere sacră de a sluji (CCC 1592). Preoția ministerială este dată pentru a sluji preoția comună; tot poporul lui Dumnezeu este chemat să participe la preoția comună (CDC 1546-1547). Preotul este „un mijloc prin care Cristos construiește și conduce neîncetat Biserica Sa” ; prin urmare, misiunea preotului catolic este de a „hrăni Biserica prin cuvântul și harul lui Dumnezeu” (LG, 11). Ca atare, un preot este un mediator sau un „constructor de poduri” între Dumnezeu și umanitate; el face acest lucru participând la preoția unică a lui Isus Cristos, care îl unește pe Dumnezeu și umanitatea în însăși ființa sa. Preotul realizează această ‘construire de punți’ prin învățătură, prin cultul divin și prin conducerea poporului (CCC 1592).

Preotul ne oferă astăzi slujirea lui Isus Cristos. Când un preot oferă sacrificiul sfânt al Liturghiei, Cristos este cel care oferă sacrificiul. Când el absolvă păcatele în Sacramentul Reconcilierii, Cristos este cel care iartă. Când ia parte la misiunea Bisericii de a învăța și de a evangheliza, Hristos este cel care vorbește prin el. Atunci când oferă iubire, mângâiere și sprijin poporului lui Dumnezeu, Hristos este cu adevărat prezent cu ei. Din acest motiv, Sfântul Ioan Vianney a explicat preoția în următorii termeni: „Preotul continuă lucrarea de răscumpărare pe pământ… Dacă l-am înțelege cu adevărat pe preot pe pământ, nu am muri de spaimă, ci de iubire… Preotul este iubirea din inima lui Isus” (CIC 1589)

.