O cheie de mașină sau o cheie de automobil este o cheie folosită pentru a deschide și/sau a porni un automobil. Modelele moderne de chei sunt de obicei simetrice, iar unele folosesc caneluri pe ambele părți, mai degrabă decât o margine tăiată, pentru a acționa încuietoarea. Ea are utilizări multiple pentru automobilul cu care a fost vândută. O cheie de mașină poate deschide ușile, precum și să pornească contactul, să deschidă torpedoul și, de asemenea, să deschidă portbagajul (portbagajul) automobilului. Unele autoturisme sunt livrate cu o cheie suplimentară, cunoscută sub numele de cheie de valet, care pornește contactul și deschide ușa din partea șoferului, dar îl împiedică pe valet să aibă acces la obiectele de valoare care se află în portbagaj sau în torpedou. Unele chei pentru valet, în special cele pentru vehicule de înaltă performanță, merg până la limitarea puterii motorului pentru a preveni plimbarea cu mașina. Recent, la vehiculele mai noi au fost implementate caracteristici precum dispozitivele de imobilizare codificate. Sistemele mai sofisticate fac ca aprinderea să depindă de dispozitive electronice, mai degrabă decât de comutatorul mecanic al cheii. S-a demonstrat că o parte dintre aceste sisteme, cum ar fi KeeLoq și Megamos Crypto, sunt slabe și vulnerabile la atacuri criptanalitice.
Comutatoarele sau încuietorile de aprindere sunt combinate cu blocarea de securitate a coloanei de direcție (la multe vehicule moderne) sau a levierului de viteze (cum ar fi la vehiculele Saab Automobile). La acestea din urmă, comutatorul se află între scaune, ceea ce previne deteriorarea genunchiului șoferului în cazul unei coliziuni.
Sistemele de acces fără cheie, care utilizează fie o tastatură montată pe ușă, fie o telecomandă în locul cheii mașinii, au devenit o caracteristică standard la majoritatea mașinilor noi. Unele dintre ele sunt fără mâini libere.
Câteva chei auto de înaltă tehnologie sunt prezentate ca mijloace de descurajare a furturilor. Mercedes-Benz folosește o cheie care, în loc să aibă o piesă metalică tăiată pentru a porni mașina, folosește un fascicul infraroșu codificat care comunică cu computerul mașinii. Dacă codurile se potrivesc, mașina poate fi pornită. Aceste chei pot fi scumpe pentru a fi înlocuite dacă sunt pierdute și pot costa până la 400 de dolari americani.
O cheie de tip „switchblade” este practic la fel ca orice altă cheie de mașină, cu excepția aspectului. Cheia switchblade este proiectată să se plieze în interiorul brelocului atunci când nu este folosită. Cheile switchblade au devenit foarte populare în ultima vreme datorită aspectului lor elegant și compact. Acest tip de chei sunt, de asemenea, denumite în mod obișnuit chei „Flip Keys”. Deoarece cheile switchblade sunt dezvoltate numai pentru modelele noi de mașini, acestea sunt de obicei echipate cu un cip transponder programat.