Cleopatra VII: o biografie

Născută: c69 î.Hr.

Moartă: 30 î.Hr.

A domnit: A preluat controlul Egiptului în anul 51 î.Hr. după moartea tatălui ei, Ptolemeu al XII-lea, inițial co-guvernând împreună cu fratele ei XIII. Domnia ei s-a încheiat odată cu moartea ei în 30 î.Hr.

Cunoscută pentru: Aducerea ultimului faraon al Egiptului, faptul că a fost o frumusețe de legendă, aventurile sale amoroase cu Iulius Cezar și Marc Antoniu și – alături de Marc Antoniu – că a purtat un război împotriva Romei, pe care l-a pierdut în cele din urmă.

În afara Europei, în Africa și în tradiția islamică, a fost amintită foarte diferit. Scriitorii arabi se referă la ea ca la o savantă, iar la 400 de ani de la moartea ei, o statuie de cult a Cleopatrei era onorată la Philae, un centru religios care atrăgea, de asemenea, pelerini din sudul mai îndepărtat, din afara Egiptului.

Cauza morții: Și-a luat singură viața, posibil cu otravă. Legenda spune că a încurajat un șarpe să o muște.

Cleopatra: care este adevărata moștenire a ultimului faraon?

Cleopatra este adesea prezentată de Hollywood ca o femeie fatală plină de farmec. Mary Hamer susține că cea mai mare parte din ceea ce credem că știm despre Cleopatra este doar ecoul propagandei romane. Aici, ea dezvăluie șase fapte mai puțin cunoscute despre conducătoarea egipteană…

L-a invitat apoi să i se alăture într-o călătorie pe Nil, iar când ulterior a dat naștere unui fiu, l-a numit pe copil Caesarion – „micul Caesar”.

În Roma, acest lucru a provocat un scandal. Acest lucru s-a datorat, în primul rând, faptului că Egiptul și cultura sa iubitoare de plăceri erau disprețuite ca fiind decadente. Dar și pentru că Cezar nu mai avea alți fii – deși era căsătorit cu Calpurnia și avusese două soții înaintea ei – și tocmai se făcuse cel mai puternic om din Roma. Elita romană era menită să împartă puterea, dar Cezar părea să vrea să fie suprem, ca un monarh. Era o perspectivă de două ori insuportabilă: Caesarion, un egiptean, ar putea crește și să pretindă să domnească peste Roma ca moștenitor al lui Caesar.

Plutarh, biograful grec al lui Marc Antoniu, susținea că nu atât aspectul ei era atât de convingător, ci conversația și inteligența ei.

Cleopatra a preluat controlul asupra felului în care apărea, prezentându-se diferit în funcție de nevoile politice. De exemplu, la evenimentele ceremoniale, ea apărea îmbrăcată ca zeița Isis: era ceva obișnuit pentru conducătorii egipteni să se identifice cu o zeitate consacrată. Între timp, pe monedele bătute în Egipt, ea a ales să fie înfățișată cu maxilarul puternic al tatălui ei, pentru a sublinia dreptul ei moștenit de a conduce.

Nici sculpturile nu ne dau prea multe indicii cu privire la înfățișarea ei: există două sau trei capete în stil clasic, dar și o serie de statui în lungime întreagă în stil egiptean, iar înfățișarea ei în acestea este destul de diferită.

Asasinarea lui Caesar în anul 44 î.Hr. a însemnat că Cleopatra însăși era în pericol, așa că a plecat imediat. Împreună cu fiul ei cel mic, Caesarion, ea locuia într-un palat al ei de cealaltă parte a râului Tibru față de gospodăria lui Caesar (deși este probabil că nu își stabilise reședința permanentă acolo, ci se întorcea în vizite regulate din Egipt).

Nu este surprinzător faptul că Cleopatra a fost foarte antipatică într-un oraș care scăpase de regii săi, pentru că a insistat să i se adreseze cu apelativul „regină”. Nu cred că a ajutat faptul că, pentru a o onora, Cezar plasase o statuie a Cleopatrei acoperită cu aur în templul lui Venus Genetrix – zeița care dă viață, care era ținută în mare respect de familia sa.

• 8 zei și zeițe egiptene antice despre care (probabil) nu știai

L-a avut pe Cezarion, fiul ei cel mare, reprezentat pe zidul templului din Dendera alături de ea, ca împărțind guvernarea ei. După moartea ei, împăratul roman Augustus l-a ademenit pe Caesarion înapoi cu promisiuni de putere, pentru ca apoi să fie ucis. Avea 16 sau 17 ani, deși unele surse spun că ar fi avut doar 14 ani.

Mark Antoniu a fost tatăl celorlalți copii ai Cleopatrei, Ptolemeu Philadelphus și gemenii Cleopatra Selene și Alexandru Helios. Gemenii aveau 10 ani, iar Ptolemeu 6 ani când mama lor a murit. Ei au fost duși la Roma și tratați bine în casa văduvei lui Marc Antoniu, Octavia, unde au fost educați.

• 10 lucruri pe care (probabil) nu le știai despre Egiptul antic

Cleopatra Selene adultă a fost căsătorită cu Juba, un rege minor, și trimisă să domnească împreună cu el peste Mauretania. Ea a dat naștere unui alt Ptolemeu – singurul nepot cunoscut al Cleopatrei. Acesta a murit la vârsta adultă din ordinul vărului său, Caligula, astfel că niciunul dintre descendenții Cleopatrei nu a trăit pentru a moșteni Egiptul.

Augustus și-a întemeiat domnia pe înfrângerea Cleopatrei. Când a avut șansa de a avea o lună numită în onoarea sa, în loc să aleagă luna septembrie – luna nașterii sale – a ales luna a opta, în care Cleopatra a murit, pentru a crea o amintire anuală a înfrângerii ei.

• Înalțarea sângeroasă a lui Augustus

Augustus ar fi vrut să o conducă pe Cleopatra ca prizonieră prin Roma, așa cum au făcut și alți generali cu prizonierii lor, în triumfurile oficiale care celebrau victoriile lor. Dar ea s-a sinucis pentru a împiedica acest lucru.

Cleopatra nu a murit din dragoste. Ca și Marc Antoniu, care s-a sinucis pentru că nu mai exista un loc de onoare pentru el în lume, Cleopatra a ales să moară mai degrabă decât să sufere violența de a defila, rușinată și neajutorată, prin Roma. Augustus a trebuit să se mulțumească în schimb cu o imagine a ei care era purtată pe străzi.

Familia Cleopatrei descindea din generalul macedonean Ptolemeu, care luase Egiptul în partajul de după moartea lui Alexandru. Dar au trecut apoi 250 de ani înainte ca Cleopatra să se nască – 12 generații, cu toate aventurile lor amoroase și repartițiile lor secrete.

Astăzi știm că cel puțin un copil din 10 nu este atribuit tatălui biologic corect – „Momma’s baby, Poppa’s maybe”, cum se spune. Populația Egiptului includea oameni de mai multe etnii diferite și, în mod natural, aceasta includea africani, deoarece Egiptul era o parte a Africii. Așadar, nu este deloc improbabil ca, cu mult înainte de nașterea Cleopatrei, moștenirea ei greacă să se fi amestecat cu alte tulpini. Și din moment ce identitatea propriei sale bunici este necunoscută, este o prostie să credem că suntem siguri de identitatea ei rasială.

Mary Hamer este autoarea cărții Semnele Cleopatrei: Reading an Icon Historically (Liverpool University Press, 2008)

Regatul Cleopatrei: momentele cheie

51 î.Hr. | Ptolemeu al XII-lea moare

După ce și-a recuperat tronul cu ajutorul romanilor în c55 î.Hr. Ptolemeu al XII-lea moare, lăsând Egiptul cu datorii considerabile. Înainte de a muri, el declară că Cleopatra și Ptolemeu al XIII-lea vor guverna împreună.

48 î.Hr. | Cleopatra îl seduce pe Iulius Caesar

Desperată să obțină ajutorul Romei pentru a o readuce pe tron, Cleopatra, exilată, se strecoară în prezența lui Iulius Caesar, care se presupune că i-a fost livrat într-un sac de dormit.

47 î.Hr. | Se naște fiul lui Cezar

Cleopatra dă naștere primului ei copil, pe care îl numește Ptolemeu Cezar – cunoscut sub numele de Cezarion. Deși numit după numele tatălui său, pretenția lui Caesarion la Roma nu este niciodată recunoscută de Iulius Caesar.

41 î.Hr. | Cleopatra îl întâlnește pe Marc Antoniu

După ce inițial a refuzat solicitările generalului roman Marc Antoniu pentru o întâlnire, Cleopatra călătorește la Tarsus, unde cei doi se întâlnesc pentru prima dată. Antoniu este dornic să obțină ajutorul financiar al Egiptului în campaniile sale militare. El este imediat cucerit de farmecul și frumusețea reginei egiptene.

40 î.Hr. | Cleopatra naște gemeni

Cleopatra dă naștere unor gemeni, Alexandru Helios și Cleopatra Selene, pe care îi are ca tată pe Marc Antoniu. După capitularea și sinuciderea Cleopatrei, în 31 î.Hr., cei doi sunt capturați de Octavian și defilează prin Roma în lanțuri de aur, în spatele unei efigii a mamei lor.

37 î.Hr. | Iubiții se căsătoresc

După ce se desparte de soția sa Octavia (sora lui Octavian), Antoniu o întâlnește pe Cleopatra în Siria și se spune că cei doi s-ar fi căsătorit. Un al treilea copil, Ptolemeu Philadelphus, se naște în anul următor.

• Antoniu și Cleopatra, și încă 6 dintre cele mai bune cupluri din istorie

33 î.Hr. | Se profilează o criză

Relațiile dintre Octavian și Antoniu au atins punctul de criză în anul 33 î.Hr. când Senatul roman a declarat război Egiptului.

30 î.Hr. | Marc Antoniu este învins

În urma unei înfrângeri umilitoare în bătălia de la Actium de către Octavian (mai târziu Augustus) și a unei bătălii ulterioare în Alexandria, Marc Antoniu încearcă să se sinucidă. Este adus la ascunzătoarea Cleopatrei, unde moare în curând.

30 î.Hr. | Cleopatra se sinucide

Incapabilă să contemple viața ca prizonieră a Romei și fără protecția iubitului ei roman, Cleopatra se sinucide. Potrivit legendei, ea este mușcată de un șarpe veninos, care o ucide.

Bătălia de la Actium, 31 î.Hr: începutul sfârșitului pentru Marc Antoniu și Cleopatra

Istoricul militar Julian Humphrys explică modul în care această confruntare navală din largul coastei grecești a prezis atât sfârșitul Republicii Romane, cât și moartea unuia dintre cele mai faimoase cupluri din istorie…

Acest articol a fost publicat pentru prima dată pe HistoryExtra în aprilie 2015 și a fost actualizat cu conținut publicat în BBC History Revealed în 2014

.