Atena și Sparta au fost două dintre cele mai mari orașe-stat din Grecia antică. Stilul lor de viață și cultura nu ar fi putut fi mai diferite una de alta. Sparta era un stat militar și era încărcată de mândrie pentru puterea lor în luptă. În timp ce cultura Atenei era una bazată pe artă, filozofie și democrație. Bărbații nu numai că trăiau vieți complet separate unul de celălalt, dar și femeile lor. Atena și Sparta își tratau femeile în mod diferit. Care dintre aceste două orașe-stat le-a oferit femeilor care trăiau în ele o viață mai bună? Era mai bine să fii femeie în Atena sau în Sparta? Acest articol va arăta cum femeile din Sparta au avut parte de o viață mai bună decât opusele lor din Atena.
Femeile ateniene nu erau mai bune decât sclavele bărbaților care le înconjurau. Nu aveau voie să vorbească și nici măcar să fie văzute în public. Își trăiau cea mai mare parte a vieții în interiorul caselor lor, pregătind mesele și îngrijind casa. Singurul mod în care puteau să iasă pe străzi era dacă erau supravegheate de un bărbat. Educația era rară pentru ele. Doar un număr restrâns de persoane selecte aveau o formă de educație și chiar și aceea le era predată din interiorul caselor lor. Erau lipsiți de orice politică. Singurul lor scop era să se reproducă și să aibă grijă de casă și de proprietăți. Nu li se permitea să dețină nicio proprietate. Terenurile soților și taților lor reveneau celei mai apropiate rude de sex masculin în viață. Femeile erau, de asemenea, de încredere pentru el, iar soția trebuia să se căsătorească cu ruda de sex masculin care prelua proprietatea. Singurele evenimente la care femeile aveau voie să participe erau cele de natură religioasă. Femeile erau pedepsite aspru pentru adulter și nu aveau nicio libertate sexuală în afara căsătoriei. Chiar și fără nicio libertate, li se permitea să fie cetățeni ai Atenei .
Femeile din Sparta aveau libertăți pe care majoritatea femeilor nu le aveau în aceste vremuri antice. Ele trebuiau să fie la fel de puternice ca și bărbații. Erau supuse la antrenamente fizice, cum ar fi alergarea, gimnastica și luptele, dar nu erau la fel de intense ca antrenamentele prin care treceau bărbații. Cititul, scrisul și tradițiile orale erau, de asemenea, părți esențiale ale procesului lor de educație. Bărbații erau prea ocupați să se antreneze pentru război pentru a învăța cum să facă aceste lucruri. Așa că a fost sarcina femeilor să păstreze istoriile și să le transmită din generație în generație. De asemenea, la fel ca și omologii lor masculini, ele se aflau într-o competiție constantă între ele. Acest lucru le-a ajutat să ajungă la cele mai bune abilități ale lor și, de asemenea, să obțină o poziție mai înaltă printre celelalte femei spartane. Prin participarea la competiție, ele protejau onoarea și mândria poporului spartan. Ele nu erau ținute la o viață de tăcere precum femeile din Atena. Ele erau încurajate să vorbească în public chiar și printre bărbați. Era de așteptat ca ele să îi denigreze pe bărbații care erau considerați lași sau care nu se căsătoriseră până la vârsta de 35 de ani, într-un fel de umilință publică. Ele aveau, de asemenea, un sentiment de libertate sexuală. Femeilor spartane li se permitea să aibă relații sexuale multiple chiar și în timpul căsătoriei. Aceasta era o modalitate prin care civilizația spartană își putea crește populația de războinici și prin care femeile își puteau îndeplini onoarea de a naște mulți copii pentru orașul-stat. Femeile din Sparta țineau corvoada nașterii de copii cu mare stimă și cu ca o mare onoare. Soția lui Leonidas, Gorgo, a fost consemnată de Herodot spunând: „Numai femeile spartane dau naștere unor bărbați adevărați”. Afirmația ei ar arăta mândria pe care o aveau față de nașterea copiilor. Ele puteau chiar să dețină terenuri și alte forme de proprietate. Dacă un tată nu avea alți copii cărora să le transmită proprietățile, acestea ajungeau la fiica lor, ceea ce le permitea să fie moștenitoare, spre deosebire de Atena. Cu toată această libertate, femeile spartane nu aveau totuși dreptul de a avea cetățenie în Sparta. Chiar și fără posibilitatea de a avea cetățenie, ele aveau libertăți pe care Atena nu le-ar fi oferit femeilor lor.
Sparta le-a oferit femeilor lor o libertate care era rară în Grecia Antică. Bărbații din Atena priveau cu dispreț această libertate și chiar unii dintre marii poeți atenieni, cum ar fi Aristotel, ar fi degradat Sparta pentru această libertate. Atât Atena, cât și Sparta își foloseau femeile ca instrumente pentru a face copii mai presus de toate celelalte lucruri. Unii oameni ar argumenta că această libertate se datora doar nevoii de a naște copii pe scară largă, dar libertatea este libertate. Viziunea Spartei față de femeile lor era mai liberală decât cea a Atenei. Sparta a fost de departe cel mai bun dintre cele două orașe-stat din Grecia Antică pentru a fi femeie. Ele aveau libertatea de a se amesteca printre bărbați, de a deține proprietăți și educația care nu era acordată femeilor din Atena.
Elaine Fantham, Women in the Classical World, Online Access with JISC Subscription Agreement: ACLS Humanities E-Books (New York: Oxford University Press, 1994), 72-74.
Nic Fields, The Spartan Way (Havertown: Pen and Sword, 2013).
Sarah B. Pomeroy, Spartan Women (Oxford: Oxford University Press, 2002). 7-9
Thomas J. Figueira et al., „Gynecocracy: How Women Policed Masculine Behavior in Archaic and Classical Sparta”, The Body Politic (Classical Press of Wales, 2010), 271, http://www.jstor.org/stable/j.ctvvn9tj.10.
Pomeroy, 75.
Plutarch, „Sayings of Spartan Women”, accesat la 28 octombrie 2018, http://penelope.uchicago.edu/Thayer/E/Roman/Texts/Plutarch/Moralia/Sayings_of_Spartan_Women*.html.
Fields, The Spartan Way.
.