Ciocănitoarea de pădure se hrănește în principal cu insecte, în special cu furnici tâmplar și larve de gândaci perforatori de lemn. De asemenea, mănâncă fructe, nuci și fructe de pădure, inclusiv fructe de iederă otrăvitoare. Ciocănitoarele cu ciocârlie fac adesea găuri mari și aproximativ dreptunghiulare în copaci în timp ce caută insecte, în special colonii de furnici. De asemenea, ele înghit furnici, ajungând cu limbile lor lungi în crăpături. Sunt sigure de ele pe suprafețele verticale ale copacilor mari, dar pot părea stângace în timp ce se hrănesc pe ramuri mici și liane. De asemenea, se pot hrăni pe sol sau în apropierea acestuia, în special în jurul copacilor căzuți și morți, care pot conține o varietate de insecte. Se pot hrăni pe lângă casele oamenilor sau chiar pe lângă mașini și, ocazional, pot fi atrași de hrănitori de tip suet. Deși sunt mai puțin susceptibile de a vizita hrănitori decât ciocănitoarele mai mici, ciocănitoarele în formă de ciocănitoare pot fi atrase în mod regulat de acestea în zonele care se confruntă cu condiții de iarnă aspre.
De obicei, ciocănitoarele în formă de ciocănitoare își sapă cuiburile mari în cavitățile copacilor morți. Ciocănitoarele fac găuri atât de mari în copacii morți încât găurile pot face ca un copac mic să se rupă în două. Cuibul unei ciocănitori bătrâne are de obicei mai multe găuri de intrare. În aprilie, gaura făcută de mascul atrage o femelă pentru împerechere și pentru a-și crește puii. După ce puii sunt crescuți, păsările abandonează gaura și nu o mai folosesc în anul următor. Atunci când sunt abandonate, aceste găuri – făcute în mod similar de toate ciocănitoarele – oferă adăposturi bune în anii următori pentru multe păsări cântătoare din pădure și pentru o mare varietate de alte animale. Bufnițele și rațele care cuibăresc în copaci se pot baza în mare măsură pe găurile făcute de ciocănitoarea de pădure pentru a-și pune cuiburile. Chiar și mamifere precum ratonii le pot folosi. Alte ciocănitori și păsări mai mici, cum ar fi ciocârliile, pot fi atrase de găurile pileated pentru a se hrăni cu insectele găsite în ele. Din punct de vedere ecologic, întreaga familie de ciocănitori este importantă pentru bunăstarea multor alte specii de păsări. De asemenea, ciocănitoarea înmugurită cuibărește în cutii la aproximativ 4,6 m de la sol.
Probleme cu redarea acestui fișier? Consultați ajutorul media.
Probleme la redarea acestui fișier? Consultați ajutorul media.
O pereche de ciocănitoare de pădure rămâne împreună pe teritoriul său pe tot parcursul anului și nu este migratoare. Își apără teritoriul în toate anotimpurile, dar tolerează flotanții în timpul iernii. Atunci când se ciocnesc cu conspecifici, se angajează în multe urmăriri, chemări, lovituri cu aripile și lovituri cu ciocul. Cel mai adesea bat la tobe pentru a proclama un teritoriu, iar copacii goi sunt adesea folosiți pentru a obține un sunet cât mai răsunător. Toba de etalare constă într-o rafală de 11 până la 30 de bătăi date în mai puțin de o secundă.
S-a observat că ciocănitoarele cu ciocârlie se mută în alt loc dacă vreun ou a căzut din cuib – un obicei rar la păsări. Cavitatea nu este căptușită, cu excepția așchiilor de lemn. Ambii părinți incubează trei până la cinci ouă timp de 12 până la 16 zile. Mărimea medie a cuibului este de patru ouă pe cuib. Puii pot avea nevoie de o lună pentru a se naște. Cea mai bătrână ciocănitoare cu ciocârlie cunoscută avea 12 ani și 11 luni. Prădătorii din cuib pot include marța americană, nevăstuici, veverițe, șerpi șobolani și vulpi gri. Adulții care zboară liber au mai puțini prădători, dar pot fi capturați în număr oarecare de șoimul lui Cooper, șoimul de nord, șoimul cu umeri roșii, șoimul cu coadă roșie, bufnița cu coarne mari, vulturul pleșuv, vulturul auriu și bufnița bărboasă.
.