Ascultați această poveste:

Problemele de comunicare au fost întotdeauna considerate o trăsătură de bază a autismului. Cu toate acestea, există diferențe substanțiale și de mare amploare în modul în care comunică persoanele cu autism. Acest lucru reflectă nu numai variabilitatea inerentă a afecțiunii, ci și complexitatea comunicării în sine – care cuprinde cuvintele pe care le folosim, ordinea în care le folosim, contactul vizual, expresiile faciale, gesturile și alte indicii nonverbale.

Provocările în oricare dintre aceste domenii pot contribui la dificultățile sociale pe care le întâmpină persoanele din spectru.

Ce este comunicarea socială?
Comunicarea socială poate părea un termen redundant. Comunicarea este în mod inerent socială: ea necesită abilitatea de a împărtăși – într-o manieră adecvată – ceea ce simțiți sau doriți să spuneți și, de asemenea, de a înțelege și de a răspunde la ceea ce simt sau spun ceilalți. La persoanele neurotipice, tulburările de comunicare pot include probleme cu limbajul, dar nu și cu interacțiunea socială. Cu toate acestea, persoanele cu autism au dificultăți deosebite în ceea ce privește comunicarea în contexte sociale. Experții folosesc expresia „comunicare socială” pentru a sublinia acest fapt.

Când au fost recunoscute pentru prima dată dificultățile de comunicare socială ca parte a autismului?
Când Leo Kanner a scris prima sa lucrare despre autism în 1943, descrierile sale despre copiii pe care îi observase includeau multe probleme de comunicare socială. El a remarcat, de exemplu, eșecul de a stabili contact vizual sau de a răspunde la întrebări și o tendință spre conversație obsesivă. De atunci, tulburările de limbaj și de comunicare au fost în mod constant parte a conceptului de autism, dar nu întotdeauna un criteriu separat pentru diagnostic.

Pe măsură ce cercetătorii au învățat mai multe despre modul în care se dezvoltă limbajul la persoanele cu autism, perspectivele s-au schimbat, de mai multe ori, cu privire la cum și dacă să considere limbajul și interacțiunea socială ca fiind probleme separate sau comune. Timp de multe decenii, accentul a fost pus pe persoanele cu autism sever, care pot avea puține cuvinte, care inițiază rareori interacțiuni și abia răspund. În consecință, un diagnostic de autism presupunea o afectare marcată a abilităților de conversație. Dar clinicienii au început să recunoască faptul că persoanele cu autism pot avea abilități verbale puternice. Inițial, nici aceste persoane nu păreau să aibă probleme de comunicare socială, dar ultimul deceniu a arătat că ele sunt adesea considerate „stângace” în modul în care comunică și fac mai multe greșeli de limbaj decât colegii lor tipici. Cea mai recentă gândire recunoaște că limbajul este o parte integrantă a comunicării sociale și că comunicarea socială în ansamblu este o problemă persistentă pentru multe persoane cu autism.

Ce fel de probleme de comunicare socială sunt cele mai frecvente la persoanele cu autism?
S-a demonstrat că indivizii din spectrul autist se confruntă cu provocări în ceea ce privește o serie de abilități verbale și nonverbale, inclusiv gramatica, utilizarea corectă a pronumelor și răspunsul atunci când li se vorbește. Diferențele în unele aspecte nonverbale ale comunicării, cum ar fi expresiile faciale și ritmul vorbirii, pot explica ceea ce alții percep ca „stângăcie” la persoanele cu autism.

Ca și în cazul atâtor caracteristici ale autismului, există o variabilitate enormă de la o persoană la alta. Totuși, problemele cu două aspecte ale comunicării ies în evidență: pragmatica și prozodia.

Ce sunt pragmatica și prozodia?
Pragmatica este utilizarea adecvată a limbajului în situații sociale. Exemplele includ capacitatea de a rămâne la subiect și de a lua pe rând într-o conversație, de a pune întrebări adecvate și de a folosi un ton al vocii adecvat contextului (de exemplu, o voce mai liniștită într-o sală de clasă față de un loc de joacă). Multe terapii pentru autism încorporează o instruire explicită privind aceste abilități.

Prosodia este ritmul vorbirii și cuprinde aspecte ale comunicării verbale și nonverbale. Purtată în cuvintele rostite și în pauzele dintre ele, prozodia are funcții multiple. În primul rând, ea transmite informații pragmatice. Un ton ascendent, de exemplu, indică o întrebare. De asemenea, prozodia comunică emoții. Întrebarea „Ce vreți să spuneți?” poate fi pozitivă, negativă sau neutră, în funcție de modul în care este rostită; prozodia este cea care îl atenționează pe ascultător asupra diferenței.

Problemele cu prozodia pot varia. Unii indivizi vorbesc într-un ton monoton, în timp ce alții exagerează tonurile înalte și joase atât de dramatic încât ascultătorii consideră că discursul lor este nefiresc.

Pot exista probleme de comunicare socială în afara autismului?
În 2013, „Manualul de diagnostic și statistică a tulburărilor mentale” (DSM-5) a adăugat un nou diagnostic: tulburare de comunicare socială (TSC). Această afecțiune împărtășește multe dintre trăsăturile comune în rândul persoanelor cu autism, cum ar fi dificultatea de a răspunde celorlalți, de a folosi gesturi, de a rămâne la subiect și de a-și face și păstra prietenii. Însă persoanele diagnosticate cu SCD nu prezintă comportamente repetitive sau interese restrânse. Cu toate acestea, nu toți cercetătorii sunt de acord că SCD ar trebui să fie un diagnostic separat: Ei susțin că nu există suficiente dovezi că SCD este o afecțiune validă și fiabilă distinctă de autism.

Unde se îndreaptă cercetarea în domeniul comunicării sociale?
Clinicienii lucrează pentru a îmbunătăți terapia pentru pragmatică, deoarece aceasta este în general relevantă pentru majoritatea persoanelor din spectru. Câțiva cercetători se concentrează pe identificarea problemelor mai subtile de comunicare socială care fac ca interacțiunile să fie o provocare chiar și pentru persoanele cu abilități lingvistice și cognitive puternice. Noile tehnologii de analiză acustică și de captare a mișcărilor permit măsurarea detaliată a înălțimii vocale, printre alte variabile, și a mișcărilor minuscule care alcătuiesc expresiile faciale.

Comunicarea între persoanele cu și fără autism este o problemă bidirecțională. Persoanele din spectrul autist pot avea de rezolvat probleme de comunicare, dar colegii lor tipici și partenerii lor de conversație ar putea face mai mult pentru a le veni în întâmpinarea lor la jumătatea drumului, acceptând diferențele în modul în care se exprimă.

.