Capacitatea aerobă (rezistența cardiovasculară) este capacitatea organismului de a furniza oxigen mușchilor, ceea ce le permite acestora să lucreze sau să se angajeze într-o activitate.Plămânii absorb oxigenul din aerul pe care îl respirăm, unde este perfuzat în fluxul sanguin; inima și vasele de sânge îl furnizează mușchilor care lucrează; iar mușchii scheletici folosesc acest oxigen pentru a executa contracții musculare și a produce muncă. O evaluare cardiovasculară este un instrument bun pentru a măsura eficiența funcțiilor fiziologice menționate mai sus.

În timp ce există numeroase metode de evaluare a capacității aerobice, în cele mai multe cazuri mersul/ alergarea pe bandă rulantă este adecvată pentru majoritatea persoanelor. Datele normative corelează timpul petrecut pe banda de alergare cu capacitatea aerobică. VO2 este un indice al eficienței organismului de a produce muncă. Acesta este exprimat în mililitri de oxigen consumat pe minut și ajustat în funcție de greutatea corporală în kilograme: ml/kg/min. Există mulți factori care pot influența VO2max, de exemplu, ereditatea, antrenamentul, vârsta, sexul și compoziția corporală. În general, VO2max scade odată cu vârsta (aproximativ 2% pe an după vârsta de 30 de ani), iar bărbații au de obicei o valoare a consumului de oxigen mai mare decât femeile. Cu toate acestea, tendința este că un VO2max mai mare permite să se producă mai multă energie, efectuând astfel mai multă muncă. Ținând cont de acest lucru, VO2max este măsura „standard de aur” a condiției fizice generale.

.