Simptomele noii boli coronavirus (COVID-19) includ de obicei tuse uscată, febră și dificultăți de respirație. Dar încep să apară dovezi din alte țări și acum din Marea Britanie că pierderea bruscă a mirosului – și, în unele cazuri, a gustului – este un indiciu timpuriu al infecției cu noul coronavirus.

Până în prezent, nu există dovezi concrete în acest sens, deși mulți au apelat la rețelele de socializare pentru a raporta pierderea mirosului alături de alte simptome ale COVID-19. Deocamdată, aceasta nu a fost listată de către Public Health England sau pe site-ul NHS ca fiind un simptom oficial de care trebuie să fim atenți. Dar, în această situație care evoluează rapid, acest lucru se poate schimba.

Atunci, de ce oamenii raportează pierderea mirosului și a gustului din cauza acestui virus? În primul rând, merită clarificat faptul că, atunci când mâncăm, mirosim și gustăm împreună. Încercați să vă ciupiți nasul când mâncați și să vedeți ce „gust” are mâncarea dumneavoastră. Veți descoperi că singurele lucruri pe care le veți detecta sunt dacă mâncarea este sărată, dulce, acră, amară sau sărată. Acest lucru se datorează faptului că aceste elemente de aromă provin de la papilele gustative de pe limbă. Pierderea mirosului alimentelor îi determină pe mulți oameni să creadă că gustul lor a dispărut, când în marea majoritate a cazurilor acesta va fi intact.

Pierderea mirosului (cunoscută și sub numele de anosmie sau hiposmie) poate fi cauzată de multe lucruri, inclusiv de umflarea nasului și a sinusurilor (cum ar fi sinuzita cronică), de un traumatism cranian și de tulburări nervoase (cum ar fi boala Parkinson). În unele cazuri, nu se găsește nicio cauză.

Pierderea mirosului din cauza unei infecții virale, cum ar fi răceala comună, este a doua cea mai frecventă cauză a pierderii mirosului și reprezintă aproximativ 12% din toate cazurile de anosmie. Aceste episoade au loc de obicei atunci când virusul infectează nasul, dând naștere la simptomele obișnuite ale răcelii, inclusiv un nas înfundat sau care curge. Simțul mirosului revine, de obicei, odată ce simptomele dispar.

Dar, uneori, chiar și atunci când dispar alte simptome, simțul mirosului nu revine – sau, în unele cazuri, acesta este redus (hiposmie) sau este distorsionat (parosmie). În aceste cazuri, virusul a deteriorat receptorii olfactivi, făcându-i să piardă terminațiile fine, asemănătoare părului, care le permit să capteze moleculele de miros din mucusul nazal. Studiile anterioare au analizat ce virusuri cauzează această afecțiune – și multe au fost implicate, inclusiv familia coronavirus din care face parte COVID-19.

Pierdere permanentă?

Cu COVID-19, totuși, există un model de infecție oarecum diferit față de alte infecții virale ale căilor respiratorii superioare. În primul rând, pierderea mirosului poate fi singurul simptom și indică faptul că cineva care pare în rest bine – sau are doar simptome foarte ușoare – ar putea fi purtător al bolii.

Câteva persoane cu acest simptom par a fi mai tinere – sub 40 de ani. Faptul că a fost raportată și la lucrătorii din domeniul sănătății sugerează că ușurința cu care COVID-19 se transmite prin nas se datorează faptului că vărsarea virală (când virusul se reproduce) este cea mai mare acolo – și chiar mai mult în cazurile severe. Cei care au fost afectați raportează, de asemenea, că pierderea senzorială revine în decurs de șapte până la 14 zile.

Un virus intră de obicei în organism prin implantarea și infectarea celulelor gazdă în tot corpul, cum ar fi în căile respiratorii sau în intestin, apoi se reproduce. Se crede că virusul COVID-19 pătrunde în țesuturile nazale prin intermediul receptorului enzimei de conversie a angiotensinei 2 (ACE2) – deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma dacă acesta este cazul. Această proteină este abundentă în nas, deși funcția sa nu este clară. Prin pătrunderea în nas prin această proteină, aceasta poate provoca leziuni temporare ale nervilor olfactivi. Cu toate acestea, aceste leziuni par să se amelioreze în decurs de una sau două săptămâni de la debutul bolii.

Deși majoritatea persoanelor care au raportat acest simptom își recapătă simțul mirosului, este încă prea devreme pentru a spune câți oameni pot rămâne cu o pierdere mai permanentă a mirosului după ce virusul a trecut.

Un grup internațional de experți în domeniul simțurilor a fost înființat pentru a încerca să colecteze date la nivel mondial cu privire la această problemă și pentru a determina măsura în care COVID-19 provoacă pierderea mirosului. Dacă tendințele actuale se mențin pe măsură ce săptămânile trec și pandemia atinge apogeul în întreaga lume, ne așteptăm ca numărul persoanelor care raportează pierderea mirosului să crească. Pierderea mirosului ca prim semn de avertizare ar putea fi importantă în prevenirea în continuare a răspândirii.

Obțineți cele mai recente știri și analize, direct de la experți, în căsuța dvs. poștală, în fiecare zi. Alăturați-vă sutelor de mii de persoane care au încredere în experți, abonându-vă la newsletter-ul nostru.

.