Craterul Vredefort: Cel mai mare crater de impact verificat de pe Pământ

Craterul Vredefort este cel mai mare crater de impact certificat de pe Pământ. În actuala provincie Free State din Africa de Sud, ceea ce a mai rămas din el se află la mai mult de 300 de kilometri de la momentul în care a fost creat.

Este numit după orașul Vredefort, aflat în apropierea centrului său. Deși craterul în sine a fost de mult erodat, este cunoscut sub numele de Domul Vredefort sau structura de impact Vredefort care sunt structurile geologice rămase în centrul său.

Se estimează că craterul are o vechime de 2,023 miliarde de ani (± 4 milioane de ani), cu un impact în perioada Paleoproterozoică. Este al doilea cel mai vechi crater cunoscut de pe Pământ.

În 2005, Domul Vredefort a fost adăugat pe lista siturilor din Patrimoniul Mondial UNESCO pentru interesul său geologic.

Unde se află cel mai vechi crater de impact cu meteoriți din lume?

Craterul Vredefort situat în Africa de Sud.

Cât de mare este craterul Vredefort?

Craterul de impact Vredefort este cel mai mare sit de impact cu un asteroid, cu un diametru inițial estimat la 300 de kilometri, care mai are încă urme vizibile pe suprafața Pământului.

Cine a descoperit craterul Vredefort?

În urmă cu 20 de ani, actualul profesor de Științe ale Pământului din vestul țării a vizitat pentru prima dată miezul craterului de impact Vredefort din Africa de Sud, descoperind ceea ce el susținea a fi unele dintre ultimele rămășițe ale unei mări de magmă formată într-un crater cu o lățime de 300 de kilometri acum mai bine de 2 miliarde de ani.

Craterul Vredefort Formarea și structura

Se crede că asteroidul care a lovit Vredefort a fost unul dintre cei mai mari care au lovit vreodată Pământul (cel puțin de la Eonul Hadean, în urmă cu aproximativ patru miliarde de ani), despre care se crede că avea un diametru de aproximativ 10-15 km (6,2-9,3 mile).

Craterul principal este măsurat ca având un diametru de aproximativ 300 km (190 mile), dar a fost erodat. Acesta ar fi fost mai lat decât bazinul Sudbury de 250 km (160 mi) și craterul Chicxulub de 180 km (110 mi). Formațiunea rezultată, „Domul Vredefort”, constă într-un mic inel de dealuri cu diametrul de 70 km (43 mi) și reprezintă rămășițele unui dom format după coliziune de recuperarea pietrei de sub locul de impact.

Se estimează că vârsta craterului este de 2 02 300 miliarde de ani (± 4 milioane de ani). Este al doilea cel mai vechi crater cunoscut de pe Pământ, cu puțin mai puțin de 300 de milioane de ani mai tânăr decât craterul Suavjärvi din Rusia. În schimb, efectul bazinului Sudbury este cu aproximativ 10% mai vechi (la 1,849 miliarde de ani).

Se credea inițial că domul din centrul craterului a fost creat de o erupție vulcanică, dar la mijlocul anilor 1990, dovezile au arătat că acesta a fost locul unei lovituri majore de bolide, deoarece au fost găsite conuri de cioburi revelatoare în albia râului Vaal din apropiere.

Locul craterului este unul dintre puținele cratere de pe Pământ care au inele multiple, deși acestea sunt cele mai proeminente din sistemul solar. Craterul Valhalla de pe luna lui Jupiter, Callisto, este poate cel mai proeminent exemplu. Există, de asemenea, Soarele Pământului. Cele mai multe cratere cu mai multe inele de pe Pământ au fost distruse de procese geologice, cum ar fi eroziunea și plăcile tectonice.

În 250 de milioane de ani, între 950 și 700 de milioane de ani înainte de impactul Vredefort, efectele au deformat bazinul Witwatersrand.

Lavele suprapuse din Ventersdorp și Transvaal Supergroup au fost, de asemenea, înclinate de formarea craterului de 300 km (190.000 mi) între 700 și 80 de milioane de ani înainte de impactul cu meteoritul. Rocile sunt acum parțial grupate în jurul centrului craterului, cele mai tinere roci din Witwatersrand formând un semicerc de 25 de mile. Rocile din Witwatersrand conțin mai multe straturi (de exemplu, cuarțite și pietre de fier în benzi) de sedimente care au fost foarte puternice, predispuse la eroziune, și formează arcul proeminent de dealuri din imaginea din satelit de mai sus, spre nord-vest. Urmează rocile din Witwatersrand, lava Dolomiților Ghaap și Subgrupul Pretoria, care împreună formează un lanț de 25-30 de kilometri (16-19 mile), la o distanță de aproximativ 35 km de mijloc și Subgrupul Transvaal, format dintr-o mică gașcă de roci din Dolomiți și din Dolomiți și Pretoria.

Ordinea rocilor este inversată de la aproximativ jumătatea subgrupului de roci Pretoria din jurul centrului craterului. Banda de dolomite Ghaap reapare de la mijloc la 60 km (37 mi), în direcția exterioară a locului unde se afla marginea craterului, urmată de arcul de lavă Ventersdorp, după care rocile Witwatersrand sunt acum un arc de afloriment rupt la 80-120 km (50 și 75 mi) de la nucleu. Grupul Johannesburg este cel mai cunoscut, deoarece aici a fost descoperit aurul în 1886. Astfel, este posibil ca dacă nu ar fi existat impactul de la Vredefort acest aur să nu fi fost descoperit niciodată.

.