Industria laptelui este o afacere în continuă evoluție. Practicile de management se schimbă odată cu noile tehnologii și reglementări care orientează industria către o sustenabilitate economică și de mediu sporită. Strategiile de gestionare pot fi, de asemenea, împărțite în mod vag în sisteme intensive și extensive. Sistemele extensive funcționează pe baza unei filozofii de inputuri reduse și producție redusă, în timp ce sistemele intensive adoptă o filozofie de inputuri ridicate și producție ridicată. Aceste filosofii, precum și tehnologiile disponibile, reglementările locale și condițiile de mediu se manifestă prin gestionarea diferită a nutriției, adăpostirii, sănătății, reproducerii și deșeurilor.
Majoritatea fermelor moderne de produse lactate împart animalele în diferite unități de gestionare în funcție de vârsta lor, nevoile nutriționale, starea de reproducere și starea de producție a laptelui. Grupul de vaci care sunt în prezent în lactație, turma de muls, este adesea gestionat cel mai intensiv pentru a se asigura că dieta lor și condițiile de mediu sunt propice pentru a produce cât mai mult lapte de înaltă calitate. În unele ferme, turma de vaci de muls este împărțită în șiruri de muls, care sunt grupuri de animale cu nevoi nutriționale diferite. Segmentul turmei adulte care se află în perioada de repaus înainte de a naște următorul vițel se numește vaci uscate, deoarece nu sunt mulse. Toate femelele care nu au născut încă primul vițel se numesc juninci. Acestea vor crește pentru a lua locul animalelor mai bătrâne din turma de muls și, astfel, sunt uneori denumite în general turma de înlocuire.
Sisteme de adăpostireEdit
Sistemele de adăpostire a bovinelor de lapte variază foarte mult în întreaga lume, în funcție de climă, de mărimea fermei și de strategiile de hrănire. Locuințele trebuie să asigure accesul la hrană, apă și protecție împotriva condițiilor de mediu relevante. O problemă pentru adăpostirea umană a bovinelor este reprezentată de temperaturile extreme. Stresul termic poate scădea fertilitatea și producția de lapte la bovine. Furnizarea de umbră este o metodă foarte comună de reducere a stresului termic. De asemenea, hambarele pot încorpora ventilatoare sau tuneluri de ventilație în arhitectura structurii hambarului. Condițiile excesiv de reci, deși rareori mortale pentru bovine, determină creșterea necesarului de energie de întreținere și, prin urmare, creșterea consumului de hrană și scăderea producției de lapte. În timpul lunilor de iarnă, când temperaturile sunt suficient de scăzute, vitele de lapte sunt adesea ținute în interiorul grajdurilor care sunt încălzite de căldura corporală colectivă a acestora.
Avansarea hranei este, de asemenea, o caracteristică importantă a adăposturilor pentru vaci de lapte. Exploatațiile de vaci de lapte bazate pe pășune sunt o opțiune mai extinsă în care vacile sunt scoase la pășunat pe pășune atunci când vremea permite. Adesea, alimentația trebuie să fie suplimentată atunci când persistă condiții proaste de pășunat. Grajdurile cu stabulație liberă și loturile deschise sunt opțiuni de adăpostire intensivă în care hrana este adusă vitelor în orice moment al anului. Grajdurile cu stabulație liberă sunt concepute pentru a lăsa vacilor libertatea de a alege când să se hrănească, să se odihnească, să bea sau să stea în picioare. Acestea pot fi fie hambare complet închise, fie hambare în aer liber, în funcție de climă. Zonele de odihnă, numite grajduri libere, sunt paturi divizate, căptușite cu orice, de la saltele la nisip. În culoarele dintre rândurile de grajduri, podeaua este adesea făcută din beton canelat. Cele mai multe grajduri se deschid către corturi neacoperite, de care vitele sunt libere să se bucure în funcție de vreme. Terenurile deschise sunt terenuri de pământ cu structuri de umbră construite și o platformă de beton unde se livrează furajele.
Sisteme de mulsEdit
Viața într-o fermă de lapte se învârte în jurul sălii de muls. Fiecare vacă în lactație va vizita salonul de cel puțin două ori pe zi pentru a fi mulsă. O cantitate incredibilă de inginerie a fost investită în proiectarea saloanelor de muls și a mașinilor de muls. Eficiența este crucială; fiecare secundă economisită în timpul mulsului unei singure vaci se adaugă la ore pe întreaga turmă.
Mașini de mulsEdit
În prezent, mulsul este efectuat aproape exclusiv de către mașini, deși tehnicienii umani sunt încă esențiali în majoritatea instalațiilor Cea mai comună mașină de muls se numește mulgător în grup. Acest mulgător este format din patru cupe metalice – una pentru fiecare tetină – fiecare fiind căptușită cu cauciuc sau silicon. Grupul de muls este atașat atât la un sistem de colectare a laptelui, cât și la un sistem de vid pulsatoriu. Când vidul este activat, acesta trage aerul dintre cupa metalică exterioară și căptușeala, scoțând laptele din tetină. Când vidul se oprește, acesta oferă tetinei posibilitatea de a se umple din nou cu lapte. În majoritatea sistemelor de muls, un tehnician de muls trebuie să atașeze grupul de muls la fiecare vacă, dar aparatul detectează când vaca a fost complet mulsă și coboară independent.
Rutina de mulsEdit
De fiecare dată când o vacă intră în sala de muls trebuie să se întâmple mai multe lucruri pentru a asigura calitatea laptelui și sănătatea vacii. În primul rând, ugerul vacii trebuie curățat și dezinfectat pentru a preveni atât contaminarea laptelui, cât și infecțiile ugerului. Apoi, tehnicianul de muls trebuie să verifice fiecare mamelon pentru semne de infecție, observând primul jet de lapte. În timpul acestui proces, numit „stripping the tetină”, tehnicianul de muls caută orice decolorare sau bucăți care ar putea indica mastita, o infecție la nivelul glandei mamare a vacii. Laptele de la o vacă cu mastită nu poate intra în rezerva de lapte uman, astfel că fermierii trebuie să fie atenți ca laptele infectat să nu se amestece cu laptele de la vacile sănătoase și ca vaca să primească tratamentul necesar. În cazul în care vaca trece de inspecția pentru mastită, tehnicianul de muls va atașa agregatul de muls. Grupul de muls va funcționa până când vaca este complet mulsă și apoi va fi deconectat. Laptele trece imediat printr-un sistem de răcire și apoi într-un rezervor mare de depozitare răcit, unde va rămâne până când va fi preluat de un camion de lapte refrigerat. Înainte ca vaca să fie eliberată din boxele de muls, tetinele ei sunt dezinfectate o ultimă dată pentru a preveni infecțiile.
Managementul nutriționalEdit
Alimentația pentru vitele lor este de departe una dintre cele mai mari cheltuieli pentru producătorul de lapte, fie că este asigurată de pământul pe care îl pășunează sau de culturile cultivate sau cumpărate. Producătorii de lapte pe bază de pășune investesc mult timp și efort în întreținerea pășunilor și, astfel, a hranei pentru vitele lor. Tehnicile de gestionare a pășunilor, cum ar fi pășunatul prin rotație, sunt comune pentru producția de lapte. Multe dintre marile fabrici de lactate care livrează hrană pentru vitele lor au un nutriționist dedicat care este responsabil de formularea dietelor având în vedere sănătatea animalelor, producția de lapte și eficiența costurilor. Pentru o productivitate maximă, dietele trebuie să fie formulate diferit în funcție de rata de creștere, producția de lapte și starea de reproducere a fiecărui animal.
Vitele sunt clasificate ca rumegătoare datorită construcției uimitoare a tractului lor digestiv. Relația lor simbiotică cu microbii care ocupă camera de fermentare din stomacul lor, rumenul, le permite să supraviețuiască cu hrană de o calitate incredibil de scăzută. Rumenul este un micro-ecosistem în interiorul fiecărei vaci de lapte. Pentru o digestie optimă, mediul din rumen trebuie să fie ideal pentru microbi. În acest fel, treaba unui nutriționist de rumegătoare este de a hrăni microbii, nu vaca.
Nevoile nutriționale ale bovinelor sunt de obicei împărțite în nevoi de întreținere, care depind de greutatea vacii; și nevoi de producție de lapte, care la rândul lor depind de volumul de lapte pe care vaca îl produce. Conținutul nutrițional al fiecărui furaj disponibil este utilizat pentru a formula o dietă care să satisfacă toate nevoile nutriționale în modul cel mai eficient din punct de vedere al costurilor. În special, bovinele trebuie să fie hrănite cu o dietă bogată în fibre pentru a menține un mediu adecvat pentru microbii ruminali. De obicei, fermierii își cultivă singuri furajele pentru vitele lor. Culturile cultivate pot include porumb, lucernă, lucernă, timothy, grâu, ovăz, sorg și trifoi. Aceste plante sunt adesea prelucrate după recoltare pentru a păstra sau îmbunătăți valoarea nutritivă și pentru a preveni deteriorarea. Culturile de porumb, lucernă, grâu, ovăz și sorg sunt adesea fermentate anaerob pentru a crea siloz. Multe culturi, cum ar fi lucerna, timothy, ovăzul și trifoiul, sunt lăsate să se usuce pe câmp după tăiere înainte de a fi balotate în fân.
Pentru a crește densitatea energetică a dietei lor, vitele sunt de obicei hrănite cu boabe de cereale. În multe zone ale lumii, rațiile de lapte includ, de asemenea, în mod obișnuit, subproduse din alte sectoare agricole. De exemplu, în California, vitele sunt în mod obișnuit hrănite cu coji de migdale și semințe de bumbac. Hrănirea cu subproduse poate reduce impactul asupra mediului al altor sectoare agricole, evitând ca aceste materiale să ajungă la gropile de gunoi.
Pentru a-și satisface toate cerințele nutriționale, vacile trebuie să mănânce întreaga rație. Din păcate, la fel ca și oamenii, bovinele au alimentele lor preferate. Pentru a împiedica bovinele să mănânce selectiv părțile cele mai dezirabile ale dietei, majoritatea producătorilor hrănesc cu o rație mixtă totală (TMR). În acest sistem, toate componentele furajelor sunt bine amestecate într-un camion de amestecare înainte de a fi livrate vitelor. Diferite TMR-uri sunt adesea pregătite pentru grupuri de vaci cu cerințe nutriționale diferite.
Managementul reproduceriiEdit
Vitele femele născute într-o fermă de lapte vor fi crescute de obicei ca material de înlocuire pentru a lua locul vacilor mai în vârstă care nu mai sunt suficient de productive. Viața unei vaci de lapte este un ciclu de gestație și lactație care începe la pubertate. Momentul în care au loc aceste evenimente este foarte important pentru capacitatea de producție a fermei. O vacă nu va produce lapte decât după ce a născut un vițel. În consecință, sincronizarea primei montări, precum și a tuturor montărilor ulterioare este importantă pentru menținerea nivelurilor de producție de lapte.
Pubertatea și prima montăEdit
Majoritatea producătorilor de lapte urmăresc ca o junincă de înlocuire să nască primul vițel, și astfel să se alăture efectivului de muls, la a doua aniversare. Deoarece perioada de gestație a vacii este de puțin peste 9 luni, acest lucru înseamnă că vaca trebuie să fie inseminată până la vârsta de 15 luni. Deoarece procesul de împerechere este ineficient, cei mai mulți producători urmăresc să-și împerecheze prima dată junincile între 12 și 14 luni. Înainte ca o junincă să poată fi împerecheată, ea trebuie să ajungă la maturitate sexuală și să atingă o condiție corporală adecvată pentru a naște cu succes un vițel. Pubertatea la bovine depinde în mare măsură de greutate, printre alți factori. Junincile Holstein ajung la pubertate la o greutate corporală medie cuprinsă între 550 și 650 de lire sterline. Rasele mai mici de bovine, cum ar fi Jerseys, ajung de obicei la pubertate mai devreme, la o greutate mai mică. În condiții nutriționale obișnuite, junincile Holstein vor ajunge la pubertate la vârsta de 9-10 luni. Condiția corporală adecvată pentru reproducere este, de asemenea, judecată în mare măsură în funcție de greutate. La o greutate de aproximativ 800 de lire sterline, junincile Holstein vor putea, în mod normal, să poarte un vițel sănătos și să nască relativ ușor. În acest fel, junincile vor fi capabile să nască și să se alăture turmei de muls înainte de a împlini doi ani.
Ciclul estralEdit
Pubertatea coincide cu începutul ciclurilor estrale. Ciclurile estrale sunt schimbările hormonale și fiziologice recurente care au loc în corpul majorității femelelor mamiferelor și care duc la ovulație și la dezvoltarea unui mediu adecvat pentru creșterea embrionară și fetală. Vaca este considerată , ceea ce înseamnă că ea va continua să aibă cicluri estrale regulate până la moarte, cu excepția cazului în care ciclul este întrerupt de o sarcină.
La vaci, un ciclu estral complet durează 21 de zile. Cel mai frecvent, producătorii de lapte discută despre ciclul estral ca începând atunci când vaca este receptivă la reproducere. Această fază scurtă, care durează doar aproximativ o zi, este cunoscută și sub numele de estru sau, colocvial, călduri. Vaca va prezenta adesea mai multe schimbări comportamentale în timpul acestei faze, inclusiv o activitate sporită și vocalize. Cel mai important, în timpul estrului, ea va sta nemișcată atunci când este montată de o altă vacă sau de un taur.
Împerechere și gestațieEdit
În Statele Unite, inseminarea artificială (IA) este un instrument de reproducere foarte important folosit în unitățile de producere a laptelui. IA, este procesul prin care sperma este livrată în mod deliberat de către managerii de ferme de lapte sau medicii veterinari în uterul vacii. Taurii „donează” material seminal la o fermă de montă, dar nu există niciodată niciun contact fizic între vacă și taur atunci când se folosește această metodă.
Această metodă de inseminare a câștigat rapid popularitate în rândul producătorilor de lapte din mai multe motive. Taurii de lapte sunt cunoscuți ca fiind periculoși pentru a fi ținuți în instalația medie de producere a laptelui. IA face, de asemenea, posibilă accelerarea îmbunătățirii genetice a cirezilor de vaci de lapte, deoarece fiecare producător de lapte are acces la spermă de la tauri superiori din punct de vedere genetic. În plus, s-a demonstrat că IA reduce răspândirea bolilor venerice în cadrul turmei, care ar putea duce în cele din urmă la probleme de fertilitate. Mulți producători consideră, de asemenea, că este mai economică decât păstrarea unui taur. Pe de altă parte, IA necesită un management reproductiv mai intensiv al șeptelului, precum și mai mult timp și expertiză. În absența taurilor, detectarea estrului se bazează pe observație. Este nevoie de o expertiză considerabilă pentru a insemina corect o vacă, iar sperma de înaltă calitate este valoroasă. În cele din urmă, deoarece producția de lapte era deja o industrie cu management intensiv, dezavantajele sunt diminuate de avantajele IA pentru mulți producători de lapte.
Majoritatea vacilor poartă un singur vițel. Gestația durează în medie între 280 și 285 de zile sau puțin mai puțin de 9 luni și jumătate.
Managementul lactațieiEdit
După nașterea unui vițel, vaca începe să alăpteze. Lactația va continua în mod normal atâta timp cât vaca este mulsă, dar producția va scădea constant. Crescătorii de vaci de lapte sunt extrem de familiarizați cu tiparul producției de lapte și programează cu atenție următoarea fătare a vacii pentru a maximiza producția de lapte. Modelul lactației și al sarcinii este cunoscut sub numele de ciclul de lactație.
Pentru o perioadă de 20 de zile după fătare, vaca este numită vacă proaspătă. Producția de lapte crește rapid în această fază, dar compoziția laptelui este, de asemenea, semnificativ diferită de restul ciclului. Acest prim lapte, numit colostru, este bogat în grăsimi, proteine și, de asemenea, în celule imunitare materne. Acest colostru nu este de obicei vândut în comerț, dar este extrem de important pentru nutriția vițelului timpuriu. Poate cel mai important, acesta transmite imunitatea pasivă vițelului înainte ca sistemul său imunitar să fie complet dezvoltat.
Următoarele 30 până la 60 de zile ale ciclului de lactație sunt caracterizate de niveluri maxime de producție de lapte. Cantitatea de lapte produsă pe zi în această perioadă variază considerabil în funcție de rasă și de fiecare vacă în parte, în funcție de starea ei corporală, genetică, sănătate și nutriție. În această perioadă, starea corporală a vacii va avea de suferit, deoarece vaca va apela la rezervele sale corporale pentru a menține o producție de lapte atât de ridicată. De asemenea, consumul de hrană al vacii va crește. După vârful de lactație, nivelurile de producție de lapte ale vacii vor scădea lent pentru restul ciclului de lactație. Adesea, producătorul va înmulți vaca la scurt timp după ce aceasta părăsește vârful de producție. Pentru o vreme, consumul de hrană al vacii va rămâne ridicat înainte de a începe, de asemenea, un declin până la nivelurile de dinaintea lactației. După producția maximă de lapte, starea ei corporală se va recupera în mod constant.
Producătorii vor continua de obicei să mulgă vaca până la două luni de la fătare, apoi o vor usca. Acordarea unei pauze vacii în timpul etapelor finale ale gestației permite glandei mamare să regreseze și să se dezvolte din nou, condiției sale corporale să se recupereze, iar vițelul să se dezvolte normal. Scăderea condiției corporale a vacii înseamnă că aceasta nu va fi la fel de productivă în ciclurile de lapte ulterioare. Scăderea stării de sănătate a vițelului nou-născut va avea un impact negativ asupra calității turmei de înlocuire. Există, de asemenea, dovezi că în timpul perioadei de uscăciune au loc rate crescute de proliferare a celulelor mamare care sunt esențiale pentru menținerea unor niveluri ridicate de producție în ciclurile de lactație ulterioare.
.