Toți am avut gripă sau cel puțin știm cum se simte.

Colecția mizerabilă de simptome include lipsa de energie, dificultăți de concentrare, somnolență, pierderea poftei de mâncare și stare generală de rău.

Pentru majoritatea dintre noi, aceste simptome dispar în câteva zile. Pentru unii, durează mult mai mult. Deși avem tendința de a da vina pe virusul gripal pentru că ne face să ne simțim nefericiți, simptomele sunt, de fapt, rezultatul faptului că sistemul nostru imunitar încearcă să combată virusul.

Simptomele gripei sunt provocate de proteinele, citokine proinflamatorii, pe care corpul nostru le produce pentru a lupta împotriva gripei și a altor infecții.

Când sistemul imunitar este atacat de leziuni fizice, infecții sau toxine, sistemul imunitar generează un răspuns inflamator. Inflamația este un proces fiziologic normal despre care acum se înțelege că joacă un rol major în multe boli medicale cronice, inclusiv cancer, boli de inimă, diabet, astm și obezitate. În fiecare dintre aceste cazuri, inflamația determină eliberarea de citokine. Citokinele, care se împart în mai multe clase diferite, inclusiv anti și proinflamatorii, se comportă ca mesageri și semnalează celulele sistemului imunitar.

Efectele citokinelor proinflamatorii pot provoca o gamă diversă de simptome fizice și psihologice. Când se întâmplă acest lucru, se face referire la comportamentul de boală.

Recent, oamenii de știință au reușit să demonstreze cum simptomele comportamentului de boală le oglindesc pe cele ale depresiei. Cercetătorii și profesioniștii din domeniul sănătății încep acum să înțeleagă legătura dintre inflamație și depresie.

1. Un studiu a constatat că pacienții cu tulburare depresivă majoră aveau niveluri semnificativ mai ridicate ale citokinei proinflamatorii TNF-alfa decât omologii lor nedeprimați. În plus, pacienții cu depresie aveau niveluri scăzute de citokine antiinflamatorii.
2. Cercetătorii au constatat, de asemenea, că un tratament cu Zoloft de opt săptămâni a fost capabil să scadă unele citokine proinflamatorii observate la pacienții depresivi. Sub Zoloft, pacienții deprimați au observat, de asemenea, o creștere a citokinelor antiinflamatorii.
3. Un studiu care a implicat pacienți deprimați clasificați ca neresponsori a suplimentat tratamentul antidepresiv standard al pacienților cu adăugarea de aspirină, un antiinflamator. Mai mult de 50% dintre acești pacienți au răspuns la acest tratament combinat. La sfârșitul studiului, mai mult de 80% din grupul care a răspuns la antiinflamator a intrat în remisiune.

Citokinele, mesagerii din timpul inflamației, sunt, de asemenea, utilizate pentru tratarea infecțiilor și a tulburărilor autoimune. Așa-numitele tulburări autoimune sunt exemple clare ale modului în care un sistem imunitar nereglementat poate provoca daune distructive la multe organe și țesuturi diferite. Unele dintre cele mai frecvente boli autoimune includ artrita reumatoidă, scleroza multiplă, boala tiroidiană și boala celiacă.

Interferonii, o formă de citokine care activează sistemul imunitar și acționează ca agenți antivirali, sunt un tratament comun pentru infecția cu hepatita C. Cercetările și studiile clinice au arătat că terapia cu interferon poate duce, de fapt, la depresie la pacienții care au hepatită C. S-a raportat că între 20% și 30% dintre pacienții care au hepatită C și care primesc tratament cu interferon sunt expuși riscului de depresie.

Într-un studiu, aproape o treime dintre pacienții cu hepatită cronică C care au primit tratament cu interferon au prezentat simptome psihiatrice după patru săptămâni de tratament. Simptomele au inclus mania, hipomania și depresia. De-a lungul anilor am fost nevoit să internez pacienți pentru tratament psihiatric spitalicesc pentru depresie și comportament suicidar în urma tratamentului cu interferon.

Se pare că inflamația și colecția complicată de mesageri chimici ai sistemului imunitar, numiți citokine, joacă un rol important în funcționarea creierului și pot provoca simptome psihologice.

Când creierul este agravat de orice sursă – stres, infecții, traume, accidente vasculare cerebrale, otrăvuri sau deficiențe nutriționale – inflamația stimulează eliberarea de citokine pro-inflamatorii, care pot afecta starea de spirit. Oamenii de știință au propus multe mecanisme cu privire la modul în care se poate întâmpla acest lucru.

Un mecanism cu privire la modul în care un sistem imunitar nereglementat poate contribui la depresie este destul de bine înțeles. Citokinele activează o enzimă, indolamină 2,3-dioxigenază (IDO), care degradează serotonina, ceea ce duce la niveluri scăzute ale neurotransmițătorului. IDO degradează, de asemenea, precursorul serotoninei, triptofanul. Nivelurile scăzute ale neurotransmițătorului serotonină sunt probabil factorul care contribuie la apariția simptomelor depresive. Contribuția procesului inflamator la distrugerea constantă a serotoninei scade șansele de însănătoșire.

Pentru prea mulți ani am încercat să corelăm depresia cu un deficit de serotonină și neurotransmițători înrudiți din creier. Folosirea medicamentelor bazate pe această teorie a dat rezultate sumbre, abia mai bune decât un placebo. Dacă înțelegem anomaliile fiziologice subiacente care contribuie la tulburările de dispoziție, atunci este posibil să beneficiem de soluții mai eficiente.

Înțelegerea legăturii dintre depresie și inflamație le oferă cercetătorilor și companiilor farmaceutice stimulentul de a căuta medicamente alternative pentru tratarea depresiei. Între timp, există însă intervenții bine documentate în ceea ce privește stilul de viață și nutriția, despre care se știe că diminuează inflamația și îmbunătățesc starea de spirit: exerciții fizice, reducerea stresului, suplimente nutritive (de exemplu, acizi grași omega-3) și optimizarea nivelului de vitamina D. Stresul cronic este unul dintre principalii factori care pot fi preveniți care contribuie la inflamație și la dereglarea imunitară.

Pentru fiecare individ, răspunsul inflamator este probabil precipitat de o interacțiune unică și complexă a agenților cauzali. Infecția, stresul, deficiențele nutriționale și stilul de viață sedentar sunt cei mai comuni factori. Înțelegerea individuală și personalizată a inflamației și a contribuțiilor sale la fiziologia tulburărilor de dispoziție este o componentă critică, dar adesea neglijată, a terapiilor integrative pentru depresie. Prin neglijarea cauzei care stă la baza depresiei, recuperarea este mai puțin probabilă.

.