La mai bine de un sfert de secol de la moartea sa, Freddie Mercury, solistul trupei Queen, este amintit ca unul dintre cei mai mari interpreți rock din istorie. Dar puțini fani își dau seama că el a fost, de asemenea, primul superstar pop internațional cu rădăcini asiatice și africane.

„Aceasta este chestia cu Freddie Mercury: Cred că a operat în cel puțin patru dulapuri în viața lui”, a declarat Jason King, profesor asociat la Institutul de Muzică Clive Davis al Universității din New York.

King remarcă faptul că despre două dintre aceste dulapuri – care se învârt în jurul sexualității sale și, mai târziu, a diagnosticului de SIDA – s-a scris pe larg. Mai puțin cunoscute sunt dulapurile care conțineau rasa și naționalitatea sa.

„Chiar dacă a existat în aceste patru dulapuri diferite, el a fost capabil să producă lucrări din aceste dulapuri pentru că prețuia un anumit tip de intimitate și mister”, a spus King, care lucrează în prezent la o biografie a lui Mercury.

Cu ocazia publicării în luna noiembrie a revistei „Mercury”. 2 noiembrie a anticipatului film biografic Queen „Bohemian Rhapsody”, mulți reevaluează moștenirea lui Mercury și modul în care trecutul său i-a influențat arta.

Născut Farrokh Bulsara din părinți Parsi care trăiau în Zanzibar, Mercury a fost trimis în India pentru a fi educat la St. Peter’s School, un internat numai pentru băieți în ceea ce pe atunci era cunoscut sub numele de Bombay. Familia avea să se mute în Anglia după revoluția din Zanzibar din 1964.

„Este interesant să vezi cât de mult mai cred oamenii că era un tip alb britanic”, a declarat romanciera pakistaneză Nadia Akbar. Akbar a ascultat pentru prima dată muzica lui Mercury în timp ce scotocea prin colecția de CD-uri a tatălui ei când era copil, în anii 1990, dar nu a aflat despre trecutul lui Mercury până când un prieten de familie parsi nu i-a povestit despre istoria cântărețului. Romanul ei „Goodbye Freddie Mercury”, care a fost lansat în iunie, se concentrează pe un DJ de radio din Lahore din zilele noastre care simte o legătură specială cu rockerul.

„Queen nu este doar trupa lui preferată, Freddie Mercury este idolul lui”, a spus Akbar despre personajul principal al romanului ei, Bugsy. „Freddie Mercury este cineva care a transcendat faptul de a fi doar desi mai mult pe un fel de această scenă mondială. Pentru el, Freddie este acolo unde poate fi și unde poate merge.”

Această legătură cu opera lui Mercury este deosebit de puternică în comunitatea indiană Parsi, care a venit pentru prima dată în India din Iran în secolul al VIII-lea pentru a scăpa de persecuțiile religioase. Pentru muzicianul Pheroze Karai, în vârstă de 39 de ani, Queen a făcut întotdeauna parte din coloana sonoră a vieții sale.

„Dacă ai crescut într-o gospodărie Parsi, în special în anii ’90 și ’80, el a fost un fel de stea strălucitoare”, a declarat Karai, care a spus că și-a amintit că mama sa a plâns zile întregi după moartea lui Mercury din cauza complicațiilor cauzate de SIDA în 1991. „El a fost cu siguranță ținut ca unul dintre exemplele că Parsi pot face orice.”

Karai a condus timp de mulți ani o trupă tribut Queen numită „The Good Old-Fashioned Lover Boys”, după cântecul cu același nume din 1976. „Un lucru pe care l-am observat la acea trupă a fost că, indiferent cine era acolo, toată lumea era atentă – toată lumea știe cântecele Queen.”

Karai a spus că canalizarea faimoasei personalități a lui Mercury i-a schimbat și propriul stil de interpretare. „Pentru că Freddie era atât de liber pe scenă, mi-a permis această libertate cu mine însumi”, a spus el. „Puteam purta pantalonii scurți, avea mustață și pur și simplu să alerg și să fiu în fața oamenilor și să-mi etalez lucrurile într-un mod în care nu o fac cu propriile mele lucruri.”

Dar în timp ce unii au sugerat că Mercury a încercat să își ascundă originea etnică, King a spus că nimic din arhiva istorică nu sugerează acest lucru.

Freddie Mercury este cineva care a transcendat faptul de a fi doar desi pentru a fi mai mult pe un fel de această scenă mondială.

Nadia Akbar

„Când te întorci și te uiți la primele interviuri pe care le-a dat, în special cu presa britanică în jurul trupei Queen în anii 1970, el este întrebat foarte des despre originea sa”, a spus King. „El va spune ‘da, sunt din Zanzibar, aici sunt părinții mei’.”

Un factor care explică de ce Mercury nu s-a deschis mai mult despre identitatea sa ar fi putut fi situația politică din Regatul Unit în anii 1960.

„Viața lui din Londra a fost practic un exil față de viața lui din Zanzibar”, a spus King. „Sunt sigur că era fericit să fie în Londra, pentru că este un loc incitant la mijlocul anilor 1960, dar era, de asemenea, un loc cu o ostilitate incredibilă față de migranți.”

Dar, deși este posibil ca moștenirea lui Mercury să nu fi fost discutată pe scară largă în timpul vieții lui Mercury, atât King, cât și Karai spun că influența copilăriei sale este evidentă în compoziția cântecelor sale.

„Freddie a fost întotdeauna pasionat de muzica occidentală, dar cred că atunci când crești într-o familie indiană, aceste lucruri se infiltrează adânc în tine”, a spus Karai. „Este flagrant în cântece precum ‘Mustapha’. Chiar și atunci când cântă doar riff-uri live, a existat o combinație de lucruri în care ar putea fi aproape un ghazal”, referindu-se la forma poetică antică.

„Mustapha”, îl prezintă pe Mercury „făcând în esență genul de vocalize pe care le-ai face într-o chemare la rugăciune”, a spus King. Alte cântece – inclusiv piesa epică Bohemian Rhapsody – pot fi, de asemenea, privite ca exemple de compoziție postcolonială, au remarcat King și alți jurnaliști muzicali.

„El, la fel ca atât de mulți subiecți postcoloniali care se deplasează, a devenit foarte englez”, a spus King, arătând lucruri precum faptul că Mercury purta Union Jack în timpul concertelor și numele pe care l-a ales pentru trupa însăși.

„Cât de fantastic ar fi dacă l-am putea reexamina pe Freddie Mercury ca fiind unul dintre cele mai mari staruri pop africane din toate timpurile? Sau ca una dintre cele mai mari vedete pop indiene din toate timpurile?”, a întrebat King. „El este cu siguranță cel mai mare star rock parsi din toate timpurile.”

Follow NBC Asian America pe Facebook, Twitter, Instagram și Tumblr.