Cultura hip-hop a avut întotdeauna o relație complexă cu rasa. Încă de la începuturile sale, relația dintre hip-hop și rasă a fost fragmentată, descentralizată și, în multe feluri, fluidă. Hip-hop a apărut în Bronx, New York, la începutul anilor 1970. Mediul economic care a catalizat dezvoltarea sa a reflectat efectele negative ale unei societăți postindustriale și ale unei economii în schimbare rapidă. Comunitățile din interiorul orașelor au fost devastate de economia emergentă a serviciilor și de trecerea de la producția internă la externalizarea în străinătate.
În același timp, mediile sociale și rasiale în care s-a dezvoltat hip-hop-ul au fost multifațetate și nu au fost încă studiate sistematic. Încă de la începuturile hip-hop-ului, tinerii implicați în geneza sa proveneau dintr-o gamă diversă de origini africane, latino-americane și europene. Hip-hop-ul însuși nu ar exista în stilul său actual fără contribuțiile variate și diverse ale pionierilor și artiștilor din Caraibe și America Latină, precum și ale vecinilor și omologilor lor afro-americani din Bronx.
Majoritatea observatorilor identifică patru elemente fundamentale ale culturii hip-hop. Aceste componente sunt DJ-ing/turntablism, B-boying/breaking, MC-ing/rapping și arta vizuală/graffiti. Cu toate acestea, fiecare componentă este de sine stătătoare, cu propriii artizani, publicuri și produse comerciale. Intersecția acestor componente în West și South Bronx a generat revoluția culturală a hip-hop-ului. Deși muzica rap și hip-hop sunt adesea folosite în mod interschimbabil, rap-ul este doar unul dintre (cel puțin) patru elemente ale hip-hop-ului. O scurtă explicație a acestor elemente subliniază apariția lor originală și pregătește terenul pentru categorisirile rasiale corespunzătoare.
DJ-ing-ul este manipularea deliberată și tehnică a platanului, transformându-l, în cele din urmă, dintr-o simplă platformă muzicală într-un instrument muzical cu drepturi depline, cu propriul arsenal de sunete, cum ar fi scratches, tonuri manipulate temporal, tăieturi sonice și sample-uri (fragmente scurte din muzica altora). B-Boying se referă la reacțiile kinestezice sau corporale la izolarea de către DJ a ritmurilor „break” pe discuri de vinil. B-boys se rupeau în timpul izolării și a punerii în buclă a ritmurilor break în cadrul jams (petreceri) hip-hop originale. Break-ul este acea parte a unui cântec în care piesa este redusă la elementele sale de percuție cele mai fundamentale. Legătura dintre segmentele extrem de percutante sau orientate spre ritm din muzica hip-hop și puterea tobei în culturile africane și afro-americane nu ar trebui să fie trecută cu vederea sau subestimată. Muzica hip-hop captează și reflectă puterea tobei în dansul și muzica sa.
Mc-ul este arbitrul verbal al culturii hip-hop. Inițial distribuit ca un hype-man tangențial pentru primii DJ cunoscuți din hip-hop, MC-ul a trecut acum în prim-planul culturii. Poeții, MC-urile și rapperii din hip-hop au devenit principalul furnizor al dominației muzicii rap în peisajul culturii pop. Arta graffiti este elementul culturii care precede în mod clar și singular geneza hip-hop-ului. Într-adevăr, graffiti-ul poate fi urmărit încă din cele mai vechi timpuri. Cu toate acestea, dezvoltarea sa în conjuncție cu celelalte elemente fundamentale ale hip-hop-ului este izbitoare. Graffiti a oferit o platformă artistică viabilă pentru tinerii săraci din centrul orașului, ale căror posibilități artistice erau diminuate în majoritatea instituțiilor publice. În plus, în anii 1970 a avut loc o reducere drastică a programelor muzicale și artistice din școlile publice, precum și a fondurilor care susțineau centrele de recreere și alte platforme publice de producție creativă. Mulți cercetători s-au referit la arta graffiti a hip-hop-ului ca fiind unul dintre cele mai puternice semnale ale revendicării de către tineri a spațiilor publice, care au fost complet privatizate în această epocă postmodernă. Vandalismul dezlănțuit al unei generații este, într-adevăr, mișcarea revoluționară a altei generații.
Cu riscul de a promova esențialismul rasial în cultura hip-hop, în cele ce urmează, o scurtă prezentare a câtorva dintre figurile seminale în originile, dezvoltarea și creșterea hip-hop-ului subliniază calitatea postmodernă a dinamicii rasiale din cadrul acestei culturi. Pentru început, fondatorul consensual al culturii hip-hop este cunoscut sub numele de DJ Kool Herc (Clive Campbell). Născut în Kingston, Jamaica, nu foarte departe de cartierul de origine al lui Bob Marley, Herc s-a mutat cu familia sa în West Bronx la sfârșitul anilor 1960. În scurt timp, el a împrumutat elemente din culturile jamaicane „dub” și „yard” și a infuzat aceste tehnici de spectacol public cu muzica soul afro-americană, cu stilurile verbale ale disc-jockey-lor de la radio și cu elementele de dezvoltare ale hip-hop-ului (în special arta graffiti) menționate mai sus.
Sensibilitatea lui Herc pentru aceste forme și înțelegerea potențialului lor de a distra tinerii din centrul orașului în New York-ul postindustrial au înflorit brusc în vara anului 1973, când a luat locul unui DJ la petrecerea de aniversare a surorii sale, organizată în sala de recreere a proiectului lor de locuințe. Din acest moment, „jam-ul” hip-hop a devenit forma de divertisment pentru tineri cu cea mai rapidă creștere și cea mai atractivă. În interviuri și în apariții publice, Kool Herc recunoaște cu ușurință importanța relațiilor sale cu tinerii afro-americani și latino-americani, precum și a moștenirii sale jamaicane și a dragostei pentru muzica soul afro-americană. În special, stilurile soul și spectacolele de muzică live ale lui James Brown i-au inspirat lui Kool Herc dorința de a
izola ritmurile break ale discurilor pentru a extinde aspectele cele mai dansabile ale jams-urilor hip-hop originale.
Cel puțin alți doi DJ împart onoarea de fondatori ai hip-hop-ului: Afrika Bambaataa, de origine antică, și Grandmaster Flash, care este de origine jamaicană. În afară de faptul că a fost unul dintre primii DJ hip-hop eclectici (de exemplu, folosind muzică din Japonia și Germania și împrumutând și eșantionând din muzica electronică și disco), Afika Bambaataa a fost, de asemenea, o figură de frunte într-una dintre cele mai mari și mai notorii bande de stradă, Black Spades. În timpul etapelor timpurii ale culturii hip-hop, Bam a fost liderul mișcării din cadrul Black Spades pentru a se îndepărta de activitatea violentă asociată de obicei cu bandele. Rezultatul a fost nașterea celei mai mari și mai longevive organizații artistice comunitare din cultura hip-hop: Zulu Nation. DJ Grandmaster Flash a învățat tehnica de bază a scratching-ului de la Grand Wizard Theodore, iar la mijlocul anilor 1970 a dezvoltat-o într-un mod care a transformat placa turnantă într-un instrument de bună credință.
Deși tinerii din toate mediile au avut influență în „breaking” (denumit uneori „break dancing”), cei mai vechi pionieri sunt de origine latino-americană. Una dintre primele echipe dominante de „breaking” a fost Rock Steady Crew. Unul dintre liderii acestui grup și una dintre cele mai îndrăgite personalități ale sale este Crazy Legs, care a jucat în mai multe filme de la Hollywood, printre care Flashdance (1983) și Beatstreet (1984). Deși a asistat la declinul popularității mainstream a breaking-ului, el continuă să fie un ambasador al formelor de dans hip-hop din întreaga lume.
Unul dintre primii MC, Busy Bee a jucat în documentarul revoluționar Wild Style (1982). De origine afro-americană, MC și rapperi precum Busy Bee, Coke La Rock, Grandmaster Caz și Melle Mel au extins tradiția orală afro-americană (inclusiv field hollers, ring shouts, spirituals, blues, predici, toasturi și cântece de duzină) în secolul al XXI-lea cu versurile lor de rap. Cei mai buni rapperi și MC au fost, în general, de origine afro-americană-Rakim, Jay-Z, Nas și Tupac Shakur sunt de obicei incluși în acest grup, deși acest lucru nu îl exclude pe omologul lor din India de Vest, Notorious B.I.G., a cărui moștenire jamaicano-americană a influențat livrarea lăturalnică și melodică a versurilor sale.
Unul dintre cei mai cunoscuți pionieri ai artei graffiti în cultura hip-hop a fost un tânăr greco-american pe nume Demetrius. „Graf tag-ul” al acestuia, taki183, este creditat ca fiind unul dintre primele moniker-uri care a devenit „all-city” (adică a fost recunoscut în toate cele cinci cartiere ale orașului New York) prin prezența sa omniprezentă pe trenurile de metrou și în diverse cartiere. Mulți pionieri ai graffiti-ului au fost de origine latino-americană, cum ar fi extraordinara Lady Pink, care a înfruntat aceleași pericole și capcane ale scrisului de graffiti ca și omologii ei de sex masculin. În mod clar, „graf art” este un alt element al hip-hop-ului în care etnia afro-americană nu este o condiție esențială pentru succesul artistic sau comercial.
Este, în mod cert, o concluzie esențialistă din punct de vedere rasial să se afirme că oricare dintre elementele de hip-hop menționate mai sus sunt dominate de un anumit grup etnic. Cu toate acestea, fiecare element, prin pionierii și contribuitorii săi cei mai importanți, sugerează adesea înclinația unei anumite etnii pentru exprimarea artistică. Așadar, ar putea fi potrivit să se concluzioneze că tinerii de origine europeană au fost (cel puțin în America și Europa) mai proeminenți în domeniul graffiti-ului decât în cel al MC-ing-ului sau al rap-ului. De asemenea, acrobații din America Latină au fost mai importanți în breaking și B-boying decât în MC-ing sau rap. DJ-ii tind să acopere toată gama etnică, deși diverși DJ de etnie asiatică au dominat competițiile internaționale la începutul secolului XXI. Aceste atribuiri și categorisiri rasiale deconstruiesc în cele din urmă spiritul culturii hip-hop, care tinde să invite oameni de toate culorile să participe și să experimenteze ceea ce este cea mai răspândită formă populară de divertisment din întreaga lume la începutul secolului XXI.
Vezi și Cultura populară neagră; Muzica rap.
BIBLIOGRAFIE
Chang, Jeff. 2005. Can’t Stop, Won’t Stop: A History of the HipHop Generation. New York: St Martin’s Press.
Forman, Murray, și Mark Anthony Neal, eds. 2004. That’s the Joint! The Hip-Hop Studies Reader. New York: Routledge.
George, Nelson. 1998. Hip Hop America. New York: Viking Penguin.
James Peterson
.