Politica obligatorie a măștilor. Locuri de mijloc blocate. Reduceri masive de zboruri.

Coronavirusul a dat peste cap aproape totul despre modul în care operează companiile aeriene în aceste zile. Dar, dincolo de reducerile de servicii, distanțarea socială și noile protocoale de curățare a cabinelor, pandemia a forțat companiile aeriene să regândească nu doar modul în care zboară, ci și unde zboară – cu rute internaționale tăiate și rute interne reamenajate.

Inițial, companiile aeriene nu prea au avut de ales. Până la sfârșitul lunii aprilie, numărul pasagerilor controlați pe aeroporturile americane a scăzut la doar 4% din numărul normal.

Dar, în SUA, companiile aeriene au găsit ceva spațiu de manevră până în vară. Încet, numărul pasagerilor a început să aibă o tendință de creștere înainte de a se stabiliza în toamnă la aproximativ 40% din ceea ce ar fi fost „normal” în 2019. Dar a fost suficient pentru ca transportatorii să înceapă cu prudență să adauge din nou zboruri în programele lor.

Înscrieți-vă la buletinul informativ zilnic gratuit TPG pentru mai multe știri despre companiile aeriene!

Tăierile de pe rutele internaționale au rămas severe, deoarece majoritatea destinațiilor străine rămân interzise americanilor, astfel încât companiile aeriene americane s-au orientat în schimb către destinații interne unde călătorii ar putea vizita și totuși distanța socială.

Este probabil ca această tendință să continue în 2021, deși deciziile companiilor aeriene rămân legate de fluxul și refluxul focarelor de COVID-19 și de cât timp mai rămâne necontrolată pandemia.

Pentru moment, călătorii care se întorc în ceruri vor descoperi că harta rutelor companiei aeriene preferate ar putea arăta mult mai diferit decât în această perioadă a anului trecut.

În timp ce dăm startul celei de-a doua zile a Săptămânii Liniilor Aeriene la Premiile TPG 2020, iată o privire asupra a ceea ce ne putem aștepta în prima jumătate a anului 2021.

Internaționalul este (în mare parte) eliminat

Rutele internaționale au fost printre primele care au dispărut atunci când pandemia a început să afecteze călătoriile în SUA. Și probabil că vor fi cele care vor reveni cel mai lent.

Restricțiile de călătorie rămân în vigoare în întreaga lume, oferindu-le americanilor puține opțiuni pentru a călători în afara Statelor Unite. Acest lucru se reflectă în mod clar în programele de zbor actuale, unde zborurile către destinațiile de peste hotare rămân doar o fracțiune din ceea ce erau în 2019.

Pentru a vedea cât de mult a scăzut cererea internațională în timpul pandemiei, priviți la American Airlines ca exemplu. Transportatorul va zbura doar două rute către Europa în cea mai mare parte a lunii decembrie, conectând cel mai mare hub al său din Dallas/Fort Worth (DFW) atât la Londra-Heathrow (LHR), cât și la Frankfurt (FRA), potrivit Cirium.

Mai mult: Vin bulele de călătorie? United Airlines testează o potențială soluție pe zborul Londra-Newark

Au existat câteva puncte luminoase, cu stațiunea balneară mexicană Cancun remarcându-se în mod special.

Și există și licăriri de speranță. Atât United (din San Francisco), cât și American (din Seattle) intenționează să lanseze anul viitor prima cursă din SUA către Bangalore. Alte rute – inclusiv serviciul Chicago-New Delhi planificat de United în decembrie – urmează, de asemenea, să fie lansate în lunile următoare, deși pandemia a făcut deja ravagii în ceea ce privește lansările planificate pentru mai multe rute noi.

În general, perspectivele generale pentru zborurile internaționale sunt sumbre cel puțin până la începutul anului 2021. Este probabil ca unele rute internaționale întrerupte să revină, mai ales dacă restricțiile se vor atenua sau dacă vor fi introduse „bule de călătorie”. În caz contrar, speranța pentru o revenire pe scară mai largă a rutelor internaționale poate depinde de lansarea cu succes a unui vaccin.

Liniile aeriene se îndreaptă spre soare, surf și destinații montane

Cu atât călătoriile internaționale, cât și cele corporative, practic inexistente, companiile aeriene americane au trebuit să caute în altă parte pentru a face rost de afaceri.

Soluția lor: Destinații orientate spre natură, cu opțiunea încorporată pentru distanța socială în aer liber.

Destinațiile de plajă – în special în Florida (mai multe despre asta mai jos) – au obținut partea lor de zboruri noi în timpul pandemiei.

Dar poate cel mai mare câștigător este orașul stațiune din deșertul californian Palm Springs. Acesta a aterizat atât de multe zboruri noi în această iarnă încât programul său de zboruri din decembrie va scădea doar puțin față de aceeași perioadă a anului trecut, potrivit datelor de la Cirium.

Mai mult: Companiile aeriene zboară pe unele rute neașteptate în timpul pandemiei. Vor rămâne ele prin preajmă?

Cel mai mare sosit este Southwest, care a început să zboare de pe aeroport săptămâna aceasta cu zboruri non-stop către Denver (DEN), Oakland (OAK) și Phoenix (PHX).

„Nu am mai avut ceva atât de semnificativ de mult timp”, a declarat Scott White, CEO al Greater Palm Springs Convention and Visitors Bureau, pentru ziarul local Desert Sun. „Aceasta este o schimbare de joc pentru destinația noastră.”

Alaska Airlines, American, Contour, Delta și JetBlue au adăugat, de asemenea, zboruri către Palm Springs, deoarece călătorii de agrement manifestă un apetit din ce în ce mai mare pentru a călători în locații orientate către activități în aer liber.

Destinațiile de schi și de plajă s-au descurcat, de asemenea, bine.

În deșert… : Ce pandemie? Palm Springs este în plină expansiune cu noi zboruri, dar este durabil?

… sau pe pârtii: Colorado se pregătește pentru un val de noi zboruri de iarnă, pe măsură ce americanii se îndreaptă spre destinații de „zăpadă și soare”

Pe pârtii, Southwest a acaparat din nou unele dintre cele mai mari titluri cu noile servicii către Steamboat Springs și Montrose din Colorado, deși și alții s-au alăturat la luptă. JetBlue, de asemenea, adaugă Montrose la harta sa de rute, în timp ce extinde serviciul către Steamboat Springs.

Și noul serviciu al Alaska Airlines către Jackson Hole, Wyoming, va face naveta călătorilor de pe Coasta de Vest către Parcul Național Grand Teton din apropiere.

În condițiile în care călătoriile de afaceri sunt încă în mare parte în impas, aceste rute de agrement ar putea fi esențiale pentru a accelera revenirea la profitabilitate pentru marile companii aeriene – deși rămâne de văzut care va fi calendarul exact.

Nici un hub? Nicio problemă

Sistemul „hub-and-spoke” a fost mult timp un element de bază al industriei aeriene americane. Dar chiar și această abordare de lungă durată nu este sacrosanctă, deoarece transportatorii americani încearcă să găsească cererea oriunde există în timpul pandemiei.

Cel mai dramatic exemplu ar putea veni de la United, care a adăugat 17 rute către Florida care ocolesc complet hub-urile sale. Aceste rute – inclusiv zboruri fără escală, cum ar fi Cleveland-Fort Lauderdale și Pittsburgh-Fort Myers – urmau să funcționeze timp de câteva luni în timpul programului de iarnă și de primăvară.

„Adăugarea acestor noi zboruri reprezintă cea mai mare expansiune a United de zboruri de la un punct la altul, în afara hub-urilor”, a declarat Ankit Gupta, vicepreședinte al planificării rețelei interne la United, anunțând aceste rute, indicând că ele reflectă o nouă abordare în timpul pandemiei „pentru a adăuga capacitate acolo unde clienții ne spun că vor să meargă.”

Mai mult: JetBlue anunță 30 de rute noi, adaugă serviciul Mint de la Newark

De asemenea, JetBlue privește în afara bazelor sale principale, spunând că în această vară va adăuga numeroase rute noi de la un punct la altul ca parte a unei extinderi de 30 de rute. Printre noile sale zboruri care nu trec prin hub-urile sale se numără Newark-Austin; Chicago-O’Hare-West Palm Beach; și Philadelphia-San Juan, Puerto Rico.

Aceste zboruri în afara hub-urilor ar fi fost greu de imaginat înainte de pandemie. Dar, în condițiile în care nivelul de pasageri lâncezește, companiile aeriene sunt dispuse să adauge zboruri oriunde cred că ar putea exista cerere – chiar dacă este în afara piețelor lor tradiționale.

Harta de rute a Southwest primește cea mai mare revizuire dintre toate

În timp ce la toți marii transportatori americani au avut loc schimbări în timpul pandemiei, nicio companie aeriană nu și-a revizuit harta de rute atât de drastic ca Southwest Airlines.

Transportatorul a anunțat acum că intenționează să adauge 10 orașe noi în timpul pandemiei.

Cele mai recente au venit săptămâna trecută, când Southwest a declarat că intenționează să facă din Sarasota, Florida, cel mai nou oraș al său la începutul anului viitor.

„Sună riscant să deschidem o serie de orașe noi, dar alternativa este mai rea”, a declarat Andrew Watterson, directorul comercial al Southwest, pentru The Wall Street Journal săptămâna aceasta. „Ai putea aștepta să se termine COVID. Dar asta este mult prea mult timp.”

TPG Q&A: CEO-ul Southwest, Gary Kelly, discută despre moștenirea sa, noile orașe și taxele de schimbare

Sarasota se alătură unei liste în creștere rapidă de aeroporturi care se vor alătura rețelei Southwest între noiembrie 2020 și începutul anului viitor. Celelalte sunt: Chicago O’Hare; Colorado Springs, Colorado; Houston Bush Intercontinental; Jackson, Mississippi; Miami; Palm Springs, California; Savannah, Georgia; și Montrose și Steamboat Springs din Colorado.

Toate acestea fac parte dintr-un joc de creștere agresiv pentru Southwest, care încearcă să câștige cote de piață în timp ce rivalii săi se luptă. Dar pentru clienți, aceasta înseamnă o hartă a rutelor Southwest care este dramatic mai mare decât era înainte de pandemie.

Bottom line

Pandemia actuală de coronavirus continuă să aibă un impact asupra operațiunilor companiilor aeriene – atât în SUA, cât și în întreaga lume. Dar pentru călători, acest lucru înseamnă o rețea de rute complet reimaginată pentru companiile aeriene populare.

Doar timpul va spune dacă aceste schimbări sunt permanente, dar pe termen scurt, schimbările de mai sus vor continua probabil până când cererea de călătorii cu avionul își va reveni cu adevărat – ceea ce înseamnă că primul tău zbor din 2021 ar putea fi unul care nu ți-a trecut niciodată prin minte.

Imaginea principală este o amabilitate din partea Delta Air Lines.

Ofertă de bun venit: 80.000 de puncte

Valoarea bonusului TTPG*: 1.650 $

DETALIILE CARDULUI: puncte 2X la toate călătoriile și mesele, puncte transferabile la peste o duzină de parteneri de călătorie

*Valoarea bonusului este o valoare estimată, calculată de TPG și nu de emitentul cardului. Vezi cele mai recente evaluări aici.

Aplică acum

Denegare de responsabilitate editorială: Opiniile exprimate aici sunt doar ale autorului, nu ale vreunei bănci, ale emitentului de carduri de credit, ale companiilor aeriene sau ale lanțului hotelier, și nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de niciuna dintre aceste entități.

Disclaimer: Răspunsurile de mai jos nu sunt furnizate sau comandate de către banca reclamantă. Răspunsurile nu au fost revizuite, aprobate sau susținute în alt mod de către banca reclamantă. Nu este responsabilitatea advertiserului bancar să se asigure că se răspunde la toate mesajele și/sau întrebările.

.