Dintre cei 16.193 de studenți care au frecventat Universitatea Brigham Young din Idaho în semestrul de toamnă 2014, 42 nu erau membri ai Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile. Studenții care nu sunt mormoni reprezintă 0,3 la sută din populația studențească a universității.

A locui într-o zonă și a frecventat școala cu atât de mulți membri ai unei alte religii le-a permis să aibă o viziune din interior asupra credințelor, culturii și vieții studenților Sfinți ai Sfinților din Zilele din Urmă de la BYU-Idaho. Acești membri ai altor confesiuni au experimentat, de asemenea, cum este atunci când Sfinții din Zilele din Urmă află că sunt membri ai altor religii.

„Unii oameni au crezut că este grozav că am decis să merg aici, iar ei m-au sprijinit cu adevărat și mi-au răspuns la întrebări”, a spus Miriam Steiner (numele a fost schimbat la cererea ei), o studentă de la BYU-Idaho care a fost crescută ca luterană și care ia în considerare posibilitatea de a se boteza în Biserică. Ea a spus că a ales să vină la universitate, deoarece i-a plăcut mediul și a apreciat Codul de onoare.

Steiner s-a confruntat, de asemenea, cu situații negative atunci când oamenii au aflat că nu este membră a Bisericii Mormone.

„Unii (oameni) făceau mereu un efort pentru a se strădui să își împărtășească mărturia și să mă întrebe de ce nu am fost botezată încă sau care era problema care mă făcea să dureze atât de mult”, a spus ea. „O fată mi-a spus că trebuie să fie greu să aflu că botezul meu nu era valid și că nu conta pentru nimic.”

Steiner a spus că acest comentariu a rănit-o.

„Am simțit că botezul meu era valid și, indiferent de ce a spus cineva, era special pentru mine”, a spus ea.

Nate Williams, profesor de religie la BYU-Idaho, predă un curs de Introducere în mormonism studenților care, de obicei, nu sunt Sfinți ai Ultimei Zile sau care sunt convertiți la Biserică. El a spus că majoritatea studenților cărora le predă le place deschiderea, bunătatea și natura sociabilă a oamenilor de la BYU-Idaho. Cu toate acestea, ei se pot confrunta, de asemenea, cu dificultăți aici.

„Ei chiar se luptă, cred, cu sentimentul de a se simți judecați”, a spus el.

Steiner a spus că a încetat să le mai spună oamenilor din campus că nu este membră a Bisericii din cauza reacțiilor pe care le primea.

„Nu cred că oamenii au intenția de a o face, dar numeroase persoane au continuat să mă preseze să mă alătur Bisericii și să mă botez”, a spus ea.

Michael Johnston (numele a fost schimbat la cererea sa), un creștin neconfesional, a spus că a decis să vină la BYU-Idaho din cauza costului redus al taxelor de școlarizare, a relațiilor de calitate dintre studenți și profesori despre care auzise și a standardului pe care Codul de Onoare îl stabilește pentru studenți.

„Majoritatea oamenilor care mă cunosc de ceva timp și apoi află că nu sunt membru sunt surprinși”, a spus el. „Acțiunile mele sunt la fel ca ale celor din jurul meu, deoarece și eu încerc să urmez exemplul lui Hristos.”

În ciuda faptului că a avut unele experiențe negative, Steiner a spus că învățarea despre Biserică în timpul studiilor la BYU-Idaho a ajutat-o să înțeleagă Biblia într-un mod nou.

Kelsey Griffin, o studentă romano-catolică și studentă în ultimul an la științe politice, a spus că încă nu a avut o experiență negativă cu oamenii care au aflat că nu este o Sfântă a Sfinților din Zilele din Urmă.

„Oamenii reacționează cam întotdeauna în același mod, cu o singură întrebare: „De ce ești aici?””, a spus ea. „Nu vă pot spune de câte ori am răspuns la această întrebare. De obicei, le spun colegilor mei la un moment dat în timpul semestrului și întotdeauna mă bucur de privirile uimite de pe fețele lor, în timp ce camera tace.”

Johnston a spus că modul în care cunoaște o persoană determină cât de confortabil se simte să îi spună că nu este membru al Bisericii.

„Este întotdeauna ciudat să îi spui unui nou coleg de cameră pentru că, spre deosebire de alți oameni, noi suntem blocați împreună pentru o perioadă lungă de timp”, a spus el. „Dacă cunosc bine persoana respectivă, atunci este aproape comic să-i spun, pentru că este atât de surprinsă. Dacă este cineva pe care nu-l cunosc bine, nu mă simt la fel de confortabil pentru că sunt îngrijorat că imediat ce voi pleca îi vor suna pe misionari și le vor spune unde locuiesc.”

Griffin a spus că a venit la BYU-Idaho în parte datorită unei persoane cu care se întâlnea la acea vreme. Ea a spus că a considerat, de asemenea, că universitatea era rentabilă și i-a plăcut că departamentul în care se specializează era mic și îi permitea o legătură mai personală cu profesorii.

„Cred că aveam această imagine că toată lumea ar fi oarecum similară”, a spus ea. „Fiind aici, am putut să întâlnesc oameni din toată lumea.”

Griffin a spus că, deși simte că universitatea nu are o diversitate extremă, participarea la BYU-Idaho a ajutat-o să învețe că există diferențe culturale regionale în cadrul Bisericii Sfinților din Zilele din Urmă.

„În fiecare semestru, cineva trimite misionarii la ușa mea, ceea ce este un gest incredibil de frumos, dar nimeni nu m-a întrebat niciodată mai întâi”, a spus ea. „Încă nu am nicio idee despre cine i-a trimis în fiecare semestru. Mi-aș dori ca oamenii să mă întrebe mai mult despre mine și să mă întrebe dacă vreau să îi văd pe misionari înainte de a bate surpriza la ușă noaptea.”

Johnston a spus că s-a mai întâlnit cu misionarii. El a spus că a fost cu ei atât de mult timp încât a fost dificil să decidă să nu se mai întâlnească cu ei.

Statisticile de înscriere nu arată de cât timp sunt studenții membri ai Bisericii Sfinților din Zilele din Urmă, dar Clara Taylor (numele a fost schimbat), o absolventă a BYU-Idaho, a spus că era membră de cinci luni când a început școala la BYU-Idaho. Ea a spus că, deși educația a fost excelentă, s-a luptat în noul mediu social.

„Afirmațiile generale de genul „cu toții știm” sau „cu toții am crescut învățând” sunt greu de auzit atunci când nu ești la fel ca toți ceilalți”, a spus ea. „Au existat unele mici ciudățenii – cum ar fi să ți se lase prăjituri la ușă – care nu sunt la fel de dificile, în sine, dar totuși este ciudat să te obișnuiești cu ele.”

Johnston a spus că se întâlnește cu limbajul necunoscut al Sfinților din Zilele din Urmă, dar are prieteni care îl ajută să înțeleagă ce se spune.

Taylor a spus că nu i-au plăcut unele dintre lucrurile pe care oamenii de la BYU-Idaho le-ar spune despre alte biserici. Ea a simțit că oamenii vorbeau cu dispreț la adresa altor religii.

„‘Ei nu știu la fel de mult ca noi’, ‘Ei nu primesc familii veșnice ca noi’, ‘Alte biserici sunt ignorante’, nu sunt de ajutor să le spui oamenilor care au rude care nu sunt membri”, a spus ea.

Johnston a spus că împărtășirea gândurilor spirituale în clasă poate fi dificilă. El a spus că știe Biblia destul de bine, dar trebuie să fie atent la ceea ce spune în timpul gândurilor spirituale, deoarece membrii Bisericii Sfinților din Ultimele Zile interpretează unele lucruri în mod diferit de el.

Johnston a spus că într-un semestru, un coleg de cameră și-a declarat homosexualitatea. Acest lucru l-a făcut pe studentul care împărțea camera cu el să se simtă atât de inconfortabil încât a dormit pe canapea pentru restul semestrului, ceea ce nu l-a făcut pe colegul său de cameră homosexual să se simtă foarte bine.

„Cred că ceva la care mulți Sfinți ai Sfinților din Ultimele Zile ar putea să se îmbunătățească este tratarea oamenilor care sunt diferiți la fel cum ar vrea ei să fie tratați”, a spus Johnston.

Taylor a spus că deseori se simțea dădăcită sau privită de sus pentru că nu știa suficient de multe ca nou convertit. Ea a simțit că unii oameni au simțit nevoia de a fi misionari în loc de prieteni.

Williams a spus că pot exista conflicte atunci când studenții Latter-day Saint încearcă să aplice modul în care ei consideră că ar trebui trăită Evanghelia la alți studenți.

Williams a spus că a avut odată un student care a fost pedepsit de un coleg de cameră pentru că a băut Mt. Dew.

„Au venit și au întrebat: „Tocmai am făcut ceva îngrozitor de greșit?””. Williams a spus.

Williams a spus că poate fi dificil pentru elevii săi să înțeleagă ce lucruri pe care le întâlnesc se bazează pe doctrină și ce se bazează pe cultura Sfinților din Zilele din Urmă.

Griffin a spus că ea simte că Sfinții din Zilele din Urmă ar putea să-și îmbunătățească reverența în timpul bisericii.

„Deși membrii LDS se îmbracă într-o ținută mai formală, împărtășania catolică pare să aibă un pic mai multă reverență decât sacramentul LDS, cel puțin la școala de aici”, a spus ea. „Să vorbești la telefonul mobil imediat după ce ai primit sacramentul mi s-a părut întotdeauna lipsit de respect și ceva ce știu că li se spune membrilor LDS să nu facă, dar oricum pare să fie incredibil de comun.”

Cu toate acestea, Steiner a spus că a fost impresionată de respectul pe care studenții Latter-day Saint BYU-Idaho îl au față de biserică și de scripturi.

Steiner a spus că Sfinții din Zilele din Urmă ar putea face eforturi pentru a învăța mai multe despre alte religii.

„Este un lucru să știi câteva fapte despre o religie diferită sau să fi auzit despre ea, dar unii au presupus pur și simplu că înțeleg diverse doctrine religioase diferite, când, în realitate, nu au făcut decât să atingă suprafața”, a spus ea. „Ca să fiu sincer, este jignitor uneori.”

Williams a spus că este impresionant faptul că elevii din clasa sa încearcă să învețe despre Sfinții din ultimele zile. „Iată pe cineva care încearcă cu adevărat să aibă empatie sau înțelegere sau pur și simplu încearcă să înțeleagă, chiar dacă nu crede. Asta este destul de bine. Asta este destul de matur.”

El a spus că aceasta ar putea fi o lecție pentru Sfinții din Zilele din Urmă de a fi învățăcei sinceri despre alte credințe, chiar dacă nu împărtășesc aceleași credințe ca cei despre care învață.

„Încă poți arăta sinceritate și interes față de credințele altor persoane”, a spus el.

Taylor a spus că membrii Bisericii ar trebui să cunoască oamenii înainte de a-i eticheta.

„Tratați-i pe toți ca și cum ar fi fost membri toată viața lor, fără a face afirmații de genul ‘Toți credem’ sau ‘Toți știm’ sau ‘Când te-ai botezat la 8 ani’, pentru că și membrii Bisericii care nu sunt convertiți s-ar putea să nu fi avut aceste experiențe”, a spus ea.

Johnston a spus că a învățat că mulți oameni nu știu foarte multe despre Biserica Sfinților din Ultimele Zile.

„Multe dintre lucrurile pe care le știu oamenii nu sunt 100% corecte”, a spus el. „Am învățat că este o organizație foarte mare și complexă și că, chiar și după toată școlarizarea pe care am avut-o despre ea, mai sunt încă mai multe lucruri noi de învățat despre ea.”

Steiner a spus că membrii Bisericii Sfinților din Zilele din Urmă ar trebui să fie prieteni cu cei care nu sunt de aceeași credință cu ei.

„Acesta este cel mai bun lucru pe care îl poate face cineva”, a spus ea. „După părerea mea, dacă vrei cu adevărat ca cineva să se deschidă către Evanghelie, a fi un prieten adevărat este literalmente cel mai bun mod de a face acest lucru.”

Griffin a spus că vrea ca alți oameni care nu sunt Latter-day Saint să știe că oamenii îi respectă și îi iubesc în ciuda diferenței de religie.”

„Aș vrea ca alții să știe că va exista multă presiune pentru a se converti și că ar trebui să o facă doar dacă simt că acesta este adevărul”, a spus Johnston despre alți studenți care nu sunt Latter-day Saints. „Am văzut oameni care s-au alăturat Bisericii doar pentru a se îndepărta doar câțiva ani mai târziu, deoarece simt că au fost presați să o facă.”

Steiner a spus că unii prieteni i-au spus că, indiferent dacă alege să se boteze sau nu, o vor susține. Ea a spus că a apreciat acest lucru și că a însemnat mult pentru ea.

Johnston a spus că, în general, faptul că a fost la BYU-Idaho a fost o experiență bună.

„M-a învățat toleranța și răbdarea”, a spus el. „Când ne străduim cu toții să fim ca Hristos, lucrurile bune vin din experiențele pe care le facem împreună.”

.