În ultimul deceniu sau cam așa ceva, adopția a primit multă atenție din partea presei ca o presupusă „nouă tendință la modă” în rândul celebrităților americane precum Madonna, Sandra Bullock, Charlize Theron și Connie Britton, care s-au adăugat la grupurile lor familiale prin adopție. (Și asta fără a o menționa pe Angelina Jolie, cel mai mare publicist pentru adopție care a trăit vreodată). Dar, în ciuda a ceea ce ați putea crede citind tabloidele, adopția nu este o activitate limitată doar la cei bogați și faimoși; în 2015, 5647 de copii au fost adoptați din străinătate de către familii din SUA, în timp ce 50.644 au fost adoptați din centre de plasament în 2014. (Și asta fără să punem la socoteală cifrele din adopțiile independente sau interne). Adopția este o parte importantă a modului în care multe familii se dezvoltă și cresc. Dar, având în vedere cât de comună este, cei mai mulți dintre noi au foarte puține idei despre cum funcționează de fapt procesul de adopție.
Cel mai important lucru pe care ar trebui să îl știți despre adopția în cadrul sistemului juridic american este că există mai multe căi de adopție, toate cu propriile subcategorii și reguli unice. Adopția din străinătate, de exemplu, are cerințe specifice în funcție de țara de origine și de propria poziție a copilului, în timp ce adopția din SUA poate fi clasificată ca fiind internă (prin intermediul unei agenții), independentă (fără o agenție) sau prin intermediul sistemului de plasament familial (adoptarea unui copil aflat în prezent în grija statului). Poate părea labirintic, mai ales că fiecare tip de adopție are diferite avantaje, dezavantaje, timpi de așteptare și costuri.
Acum, iată un scurt ghid al procesului real din spatele varietăților de adopție disponibile în SUA.S. U. A. – în cazul în care faceți planuri pentru viitor sau sunteți pur și simplu curioși.
Adopția din străinătate
Dacă doriți să adoptați din străinătate, procesul în sine nu va fi nici rapid, nici ieftin. Departamentul de Stat estimează că multe adopții în străinătate pot dura între unul și patru ani, iar procesul diferă în funcție de țara de origine a copilului. Dacă țara lor face parte din Convenția de la Haga privind protecția copiilor și cooperarea în materie de adopție internațională, atunci va trebui să treceți prin ceea ce se numește „procesul de la Haga” cu Serviciile de imigrare pentru cetățenie & americană, care se vor ocupa de supervizarea procesului. Există aproximativ 90 de țări de la Haga, deși Rusia, în mod special, nu este una dintre ele.
Dacă adoptați un copil dintr-o țară de la Haga, veți lucra cu USCIS pentru a găsi un furnizor de adopții în țara aleasă, veți trece prin procesul de aprobare ca adoptator, veți găsi noul dvs. minunat membru al familiei, apoi veți completa toate documentele și veți trece prin cercurile legale pentru a obține recunoașterea legală a copilului dvs. de către imigrație. Dacă țara lor de origine nu se află pe lista de la Haga, lucrurile devin mai complicate. Probabil că va trebui să treceți prin ceea ce se numește „procesul orfanilor”, prin care trebuie să dovediți că copilul pe care intenționați să îl adoptați nu are familie sau că singurul părinte supraviețuitor nu poate avea grijă de el. USCIS va investiga de fapt dacă statutul de orfan al copilului este real înainte de a permite ca adopția să aibă loc.
Etapa cheie pentru a fi aprobat ca părinte adoptiv în conformitate cu legislația americană este „studiul la domiciliu”. Acesta este obligatoriu pentru toți părinții străini, deși cerințele pentru studiile la domiciliu diferă de la stat la stat. U.S. Department Of Health explică faptul că studiul la domiciliu are trei scopuri: „să educe și să pregătească viitoarea familie pentru adopție; să evalueze capacitatea și aptitudinea viitoarei familii de a adopta; și să adune informații despre viitoarea familie adoptivă care vor ajuta un asistent social să potrivească familia cu un copil sau un tânăr ale cărui nevoi le pot satisface cel mai bine (aplicabil la adopțiile în care sunt implicate agenții publice de protecție a copilului)”. În esență, este atât un test, cât și o șansă de a aduna mai multe informații. Dacă adoptați din străinătate, USCIS va efectua studiul de acasă, și probabil că veți avea mai multe, atât înainte, cât și după adopție.
Și din punct de vedere al costurilor, adopția în străinătate este una dintre cele mai scumpe opțiuni de pe masă: poate costa între 15.000 și 30.000 de dolari sau mai mult, în funcție de taxele agenției străine și de costul taxelor legale și al documentelor.
Adopția națională
După toate acestea, ați putea crede că adoptarea din interiorul granițelor americane ar fi mai ușoară, nu-i așa? Ei bine, nu prea. Mai întâi de toate, să clarificăm câțiva termeni. „Adopția internă”, în acest sens, înseamnă că adoptați folosind o agenție de adopție din SUA, nu prin comunicare directă cu părinții copilului sau prin intermediul sistemului de plasament. Agențiile de adopție funcționează, în esență, ca intermediari, punând în legătură potențialii părinți cu copiii; dar rolul lor este mult mai mult decât atât.
Agenția pe care o alegeți este foarte importantă: agenția American Adoptions subliniază că există o variație uriașă în acest domeniu în ceea ce privește ceea ce face o agenție și zona pe care o acoperă. Agențiile se pot specializa într-un singur stat sau pot lucra în toate cele 50, își organizează potențialele perechi în moduri diferite și oferă o serie de servicii diferite, de la consultanță juridică până la îndrumare pas cu pas. Multe agenții se ocupă ele însele de procedura de studiu la domiciliu din cadrul procesului de adopție, dar altele le externalizează sau le cer părinților să găsească persoane care să o facă.
Procesul de potrivire internă între părinți și copii poate fi lung, încărcat și plin de dificultăți; nu seamănă deloc cu reprezentările din mass-media în care părinții întâlnesc un copil și apoi îl aduc acasă a doua zi. Printre altele, procesul este complex din punct de vedere juridic: dacă copilul provine dintr-un alt stat, părinții adoptivi vor trebui să completeze documentele Interstate Compact for the Placement of Children (ICPC). Din punct de vedere legal, un anumit număr de vizite la domiciliu trebuie să fie întreprinse de către agenție sau de către profesioniștii care se ocupă de studiul la domiciliu. Și nici nu este ieftin: un studiu din 2012 a constatat că costul total mediu al unei adopții naționale a fost de 39.966 de dolari.
Adopția independentă
Copilul de afiș al adopției independente este, bineînțeles, personajul lui Ellen Page din Juno, care a găsit părinții adoptivi pentru copilul ei în ziarul local. Adopția independentă înseamnă adopția făcută fără intermedierea unei agenții de adopție; adesea este negociată direct între persoana care are copilul și viitorii părinți adoptivi. Aceștia nu fac totul pe cont propriu, desigur: procesul este mediat de un avocat specializat în adopții, care se asigură că totul este în regulă și legal. (De fapt, adopția independentă este, de fapt, ilegală în Colorado, Connecticut, Delaware, Massachusetts și Dakota de Nord.)
Adoptive Families Magazine prezintă îndatoririle unui avocat specializat în adopții: acesta se va ocupa de toate actele și de reprezentarea juridică și se va ocupa de bani; în unele locuri, va ajuta, de asemenea, la căutarea efectivă a unei mame biologice și a copilului. O mulțime de state permit părinților adoptivi să plătească direct cheltuielile medicale ale mamei biologice, dar legile dintre state diferă foarte mult în ceea ce privește detaliile. În cazul unei adopții independente, trebuie să se facă în continuare studii la domiciliu, dar acestea trebuie să fie efectuate de specialiști care nu au legătură cu agențiile. (Din fericire, aceștia există, deși nu sunt ieftini.) Estimarea generală a costurilor în cazul adopțiilor independente este cuprinsă între 8.000 și 40.000 de dolari.
Adopția din centrele de plasament
Adoptarea unui copil care a fost plasat în centre de plasament (i.e. în grija statului) este un proces care are mai mulți pași, prezentați în detaliu de AdoptUSKids: viitorii părinți aplică la o agenție locală de adopție care se concentrează pe adopția în centre de plasament, trec printr-un program riguros de „pregătire prealabilă”, depun o cerere de adopție cu un asistent social, fac un studiu de casă, sunt împerecheați cu un copil și apoi îl introduc treptat în casa lor înainte de a-l adopta în mod oficial. Toată această procedură este monitorizată foarte atent de către autoritățile locale ale statului, dar are un beneficiu uriaș (în afară de un copil sau mai mulți copii foarte cool în casa ta): dacă adopți un copil din centrele de plasament folosind o agenție publică, adopția este adesea gratuită, iar mulți copii adoptați din centrele de plasament primesc o subvenție de la stat în fiecare lună pentru a ajuta familiile adoptive.
În plus, legea federală este uimitor de deschisă cu privire la cine poate fi împerecheat cu cine: nu trebuie să fiți căsătorit, să dețineți propria casă, să aveți o anumită sexualitate sau să aveți situația perfectă de gard alb pentru a adopta din centrele de plasament.
Imagini: Getty Images; Giphy