Legea cererii și ofertei este o teorie economică care explică modul în care oferta și cererea sunt legate între ele și cum această relație afectează prețul bunurilor și serviciilor. Este un principiu economic fundamental conform căruia atunci când oferta depășește cererea pentru un bun sau un serviciu, prețurile scad. Atunci când cererea depășește oferta, prețurile tind să crească.

Există o relație inversă între oferta și prețurile bunurilor și serviciilor atunci când cererea este neschimbată. Dacă există o creștere a ofertei de bunuri și servicii în timp ce cererea rămâne aceeași, prețurile tind să scadă până la un preț de echilibru mai mic și o cantitate de echilibru mai mare de bunuri și servicii. Dacă există o scădere a ofertei de bunuri și servicii în timp ce cererea rămâne aceeași, prețurile tind să crească până la un preț de echilibru mai mare și o cantitate mai mică de bunuri și servicii.

Aceeași relație inversă este valabilă pentru cererea de bunuri și servicii. Cu toate acestea, atunci când cererea crește, iar oferta rămâne aceeași, cererea mai mare duce la un preț de echilibru mai mare și viceversa.

Oferta și cererea cresc și scad până când se ajunge la un preț de echilibru. De exemplu, să presupunem că o companie de automobile de lux stabilește prețul noului său model de mașină la 200.000 de dolari. Deși cererea inițială poate fi mare, datorită faptului că firma a făcut publicitate și a creat un buzz pentru mașină, majoritatea consumatorilor nu sunt dispuși să cheltuiască 200.000 de dolari pentru un automobil. Prin urmare, vânzările noului model scad rapid, creând o ofertă excedentară și reducând cererea pentru acest automobil. Ca răspuns, compania reduce prețul mașinii la 150.000 de dolari pentru a echilibra oferta și cererea pentru mașină, pentru a ajunge în cele din urmă la un preț de echilibru.

Elasticitatea prețului

Prețurile crescute au ca rezultat, de obicei, o cerere mai mică, iar creșterile de cerere duc, în general, la creșterea ofertei. Cu toate acestea, oferta diferitelor produse răspunde în mod diferit la cerere, cererea pentru unele produse fiind mai puțin sensibilă la prețuri decât altele. Economiștii descriu această sensibilitate ca fiind elasticitatea cererii în funcție de preț; produsele cu prețuri sensibile la cerere se spune că sunt elastice în funcție de preț. Prețurile inelastice indică o influență slabă a prețului asupra cererii. Legea cererii se aplică în continuare, dar stabilirea prețurilor este mai puțin energică și, prin urmare, are un impact mai slab asupra ofertei.

Inelasticitatea prețului unui produs poate fi cauzată de prezența pe piață a unor alternative mai accesibile sau poate însemna că produsul este considerat neesențial de către consumatori. Creșterea prețurilor va reduce cererea în cazul în care consumatorii sunt capabili să găsească înlocuitori, dar are un impact mai mic asupra cererii atunci când nu sunt disponibile alternative. Serviciile de îngrijire a sănătății, de exemplu, au puțini înlocuitori, iar cererea rămâne puternică chiar și atunci când prețurile cresc.

Excepții de la regulă

În timp ce legile cererii și ofertei acționează ca un ghid general pentru piețele libere, ele nu sunt singurii factori care afectează condiții precum prețurile și disponibilitatea. Aceste principii sunt doar niște spițe ale unei roți mult mai mari și, deși extrem de influente, presupun anumite lucruri: că consumatorii sunt pe deplin informați cu privire la un produs și că nu există bariere de reglementare pentru ca acel produs să ajungă la ei.

Percepția publicului

Dacă informațiile consumatorilor despre oferta disponibilă sunt distorsionate, cererea rezultată este și ea afectată. Un exemplu a avut loc imediat după atacurile teroriste din New York la 11 septembrie 2001. Publicul a devenit imediat îngrijorat cu privire la disponibilitatea viitoare a petrolului. Unele companii au profitat de acest lucru și au majorat temporar prețurile la benzină. Nu a existat o penurie reală, dar percepția unei astfel de penurii a crescut în mod artificial cererea de benzină, ceea ce a dus la faptul că stațiile de benzină au perceput brusc prețuri de până la 5 dolari pe galon pentru benzină, în condițiile în care prețul fusese mai mic de 2 dolari cu o zi înainte.

În mod similar, poate exista o cerere foarte mare pentru un beneficiu pe care îl oferă un anumit produs, dar dacă publicul larg nu știe despre acel element, cererea pentru acel beneficiu nu are niciun impact asupra vânzărilor produsului. În cazul în care un produs se confruntă cu dificultăți, compania care îl vinde alege adesea să scadă prețul acestuia. Legile cererii și ofertei indică faptul că vânzările cresc de obicei ca urmare a unei reduceri de preț – cu excepția cazului în care consumatorii nu sunt conștienți de această reducere. Mâna invizibilă a economiei cererii și ofertei nu funcționează corespunzător atunci când percepția publicului este incorectă.

Piețe îngrădite

De asemenea, cererea și oferta nu afectează piețele aproape la fel de mult atunci când există un monopol. Guvernul SUA a adoptat legi pentru a încerca să prevină un sistem de monopol, dar există încă exemple care arată cum un monopol poate anula principiile cererii și ofertei. De exemplu, cinematografele nu permit de obicei clienților să aducă în cinematograf alimente și băuturi din exterior. Acest lucru conferă afacerii respective un monopol temporar asupra serviciilor de alimentație, motiv pentru care popcornul și alte concesiuni sunt mult mai scumpe decât ar fi în afara cinematografului. Teoriile tradiționale ale cererii și ofertei se bazează pe un mediu de afaceri competitiv, având încredere că piața se va corecta de la sine.

Economiile planificate, în schimb, folosesc planificarea centrală de către guverne în locul comportamentului consumatorilor pentru a crea cererea. Într-un anumit sens, deci, economiile planificate reprezintă o excepție de la legea cererii, în sensul că dorința consumatorilor pentru bunuri și servicii poate fi irelevantă pentru producția reală.

Controlul prețurilor poate, de asemenea, distorsiona efectul cererii și ofertei pe o piață. Uneori, guvernele stabilesc un preț maxim sau minim pentru un produs sau un serviciu, iar acest lucru are ca rezultat fie că oferta, fie că cererea este umflată sau dezumflată în mod artificial. Acest lucru a fost evident în anii 1970, când Statele Unite au limitat temporar prețul benzinei la mai puțin de 1 dolar pe galon. Cererea a crescut deoarece prețul a fost scăzut în mod artificial, ceea ce a făcut mai dificil pentru ofertă să țină pasul. Acest lucru a dus la timpi de așteptare mult mai lungi și la faptul că oamenii făceau înțelegeri colaterale cu stațiile de benzină pentru a face rost de benzină.

Cererea și oferta și politica monetară

În timp ce am discutat în principal despre bunuri de consum, legea cererii și ofertei afectează și lucruri mai abstracte, inclusiv politica monetară a unei națiuni. Acest lucru se întâmplă prin ajustarea ratelor dobânzii. Ratele dobânzii reprezintă costul banilor: Ele sunt instrumentul preferat al băncilor centrale pentru a extinde sau a diminua masa monetară.

Când ratele dobânzilor sunt mai mici, mai mulți oameni împrumută bani. Acest lucru extinde masa monetară; există mai mulți bani care circulă în economie, ceea ce se traduce prin mai multe angajări, o creștere a activității economice și a cheltuielilor, precum și un vânt din spate pentru prețurile activelor. Creșterea ratelor dobânzilor îi determină pe oameni să scoată banii din economie pentru a-i plasa în bancă, profitând de o creștere a ratei de rentabilitate fără risc; de asemenea, deseori descurajează împrumuturile și activitățile sau achizițiile care necesită finanțare. Acest lucru tinde să scadă activitatea economică și să frâneze prețurile activelor.

În Statele Unite, Rezerva Federală mărește masa monetară atunci când dorește să stimuleze economia, să prevină deflația, să stimuleze prețurile activelor și să crească ocuparea forței de muncă. Atunci când dorește să reducă presiunile inflaționiste, aceasta crește ratele dobânzilor și scade masa monetară. Practic, atunci când anticipează o recesiune, începe să reducă ratele dobânzilor, iar când economia se supraîncălzește, crește ratele.

Legea cererii și ofertei se reflectă, de asemenea, în modul în care modificările ofertei de bani afectează prețurile activelor. Reducerea ratelor dobânzilor crește oferta de bani. Cu toate acestea, cantitatea de active din economie rămâne aceeași, dar cererea pentru aceste active crește, determinând creșterea prețurilor. Mai mulți dolari urmăresc o cantitate fixă de active. Scăderea masei monetare funcționează în același mod. Activele rămân fixe, dar numărul de dolari în circulație scade, exercitând o presiune în jos asupra prețurilor, deoarece mai puțini dolari urmăresc aceste active.

.