Când eram la un liceu privat strict, eram împărțiți în diferite clișee care nu se amestecau între ele, asemănător unui mediu carceral. În vârful lanțului, se aflau oamenii cool. Pentru a fi cool, trebuia fie să excelezi la sport, fie să vinzi droguri, fie să ai o personalitate foarte încrezătoare/extrovertită, fie o atitudine puternică de tipul „I don’t give a fuck”.

La mijloc, se aflau oamenii medii, fără calități sau defecte extreme, care cuprindeau cea mai mare parte a populației studențești. Aceștia erau majoritar adepți, croindu-și drumul prin viață cu puține ambiții, dar și cu mai puțin stres decât majoritatea.

Apoi existau cei respinși. Să fii un respins era mai rău decât să ai SIDA, pentru că cel puțin bolile venerice puteau fi ținute în secret. Acest statut, cel mai josnic dintre cele mai josnice, era marcat pe fața și pe sufletul cuiva pentru totdeauna – în ochii unui adolescent, oricum. Nimeni nu voia să se uite la ei, să vorbească cu ei sau să fie văzut cu ei, cu excepția cazului în care era în contextul în care îi bătea, îi scuipa în păr sau râdea de ei. Erau singuri sau, mai rău, trebuiau să stea cu profesorii în timpul mesei de prânz.

Mulți dintre acești copii au început cu cărți foarte proaste în pachet: unii puțeau ca niște cadavre în putrefacție, unii erau extrem de timizi, unii erau un pic prea urâți și unii nu atinseseră pubertatea nici măcar la 16 ani. Uneori, însă, un puști obișnuit putea ajunge să fie respins din cauza circumstanțelor. Acesta a fost cazul puștiului cel nou.

Pustiul cel nou ajunsese în anul patru de liceu. Ca mulți adolescenți de vârsta lui, nu era prea sigur pe el și nu-și formase încă o identitate completă. Nu cunoștea pe nimeni, așa că trebuia să se alăture rapid unui grup, ceea ce era greu de făcut odată ce toată lumea se cunoștea între ei. Presiunea era mare, pentru că dacă era văzut singur și fără prieteni pentru prea mult timp, oamenii ar fi început să vorbească și reputația lui ar fi avut de suferit.

Timpurile se scurgeau și disperarea a început să-i umple plămânii. În curând, dacă nu-și schimba situația, avea să devină un respins. Trebuia să facă ceva, dar ce?

Înalțarea

Într-o zi, în timpul orei, profesorul de religie era plictisit de el însuși și a decis să se răzbune pe puștiul cel nou în fața tuturor, punându-i întrebări. Dându-și seama că elevul său nu dăduse doi bani pe ceea ce i se preda, l-a tot sâcâit cu mai multe întrebări în încercarea de a-l ridiculiza, ceea ce a început să-l irite pe puștiul cel nou. A urmat o ceartă care a degenerat în fața întregii clase. Puștiul cel nou primea o bătaie verbală până când s-a enervat și a spus fără menajamente ceva de genul „linge-mi anusul”. Întreaga clasă a început să râdă foarte tare pentru o lungă perioadă de timp. Profesorul de religie a fost umilit și a rămas fără cuvinte. L-a trimis furios în biroul directorului.

Acum țineți minte că aceasta a fost o infracțiune gravă într-un liceu privat, unde insultarea profesorilor era o chestiune serioasă care îi putea aduce exmatricularea. În același an, un elev cu un dosar complet virgin fusese dat afară pentru că a făcut lună în clasă în timpul unei prezentări orale. Din fericire, însă, puștiul cel nou a fost doar suspendat, și nu pot decât să-mi imaginez cât de greu i-a fost dat de părinții săi prea stricți și pătrați. Dar când s-a întors, a avut parte de o surpriză.

Unul dintre copiii șmecheri îl observase și a crezut că ceea ce a spus a fost grozav. Era cel mai tare și cel mai finuț dintre toți copiii șmecheri din anul nostru, cel mai tare. Să-i spunem Coolio. Coolio l-a introdus pe noul puști în gașca lui și s-a împrietenit cu el. Drept urmare, viața lui s-a schimbat dramatic peste noapte. A intrat într-un univers străin complet nou.

Deodată, părea că întreaga planetă îl plăcea și toată lumea voia să-i fie prietenă. Din moment ce făcea parte din cea mai înaltă camarilă, oameni la întâmplare îi acordau respect gratuit și îl pupau în fund toată ziua. Fetele, cărora la început nu le păsa deloc de el, au început să-l remarce și să iasă cu el. Uneori putea fi văzut ținându-le de mână pe unele dintre cele mai tari fete, mult mai înalte și mult mai drăguțe decât el. A devenit un tip complet diferit în doar câteva zile: era atât de fericit încât dansa și cânta la propriu pe coridoare, cu capul sus, de parcă lumea era a lui. A devenit clovnul clasei și, spre lauda lui, era destul de amuzant; era, de asemenea, prietenos cu majoritatea oamenilor.
Dar, pe măsură ce timpul trecea, devenea din ce în ce mai încrezut și mai arogant. După câteva luni din acest cocktail de dragoste/succes, ego-ul său devenise mai mare decât talentul său. Tensiunea se crease între el și liderul grupului. Puștiul cel nou începuse să ocupe prea mult spațiu.

Lecția

Într-o zi, el juca poker cu prietenii săi. Pariurile erau de 25 de cenți, iar el era într-o serie de noroc, obținând cele mai bune mâini runde după runde. Coolio s-a enervat. L-a acuzat că a trișat. Pe dinafară, cei doi băieți se certau pentru câțiva dolari nesemnificativi, dar adevărata ceartă se referea la faptul că s-au săturat unul de celălalt. Puștiul cel nou nu a dat înapoi – la urma urmei, era un rahat fierbinte acum, nu-i așa?

Discuția s-a încheiat cu niște fuck you-uri neamuzabile, iar puștiul cel nou a plecat furios ca o divă cu sentimente rănite. Credea că se poate descurca, dar uitase un lucru: Coolio încă mai trăgea sforile. El era cel care îl adusese și cel care îl putea scoate din joc.

Coolio a început să vorbească rahaturi nebunești, spunând că puștiul cel nou era un poponar și un ratat plângăcios. S-a dus vorba. Liderul a vorbit. Avea la fel de multă greutate ca și cum un preot l-ar fi excomunicat pe eretic dintr-o comunitate religioasă. Puștiul cel nou era blestemat și condamnat să nu fie cool. Ceilalți oameni cool încă îl plăceau, dar îl preferau pe Coolio și trebuiau să rămână în spatele lui. Oamenii obișnuiți care îi ofereau respect și iubire gratuită nu prea le mai păsa de el acum că nu mai făcea parte din gașcă. Fetele care flirtau cu el au încetat să-i mai găsească glumele amuzante și au început să-l evite. Avea un „L” marcat pe frunte. Era din nou singur.

Trebuia să facă ceva. După câteva săptămâni, era un proscris, neavând nici un prieten sau pe cineva cu care să vorbească. Într-o pauză de după-amiază, nu a mai putut suporta singurătatea, așa că s-a îndreptat spre masa de rebuturi. Dar nu-i recunoscuse niciodată în timpul celor 15 minute de faimă. Ei nu-l plăceau. Cei respinși l-au respins.