Începe să se simtă cu adevărat toamna aici, pe dealurile din Mendocino. În decurs de două săptămâni am trecut de la zilele calde, uscate și însorite din septembrie la diminețile răcoroase din octombrie, în care ceața atârnă deasă peste podgoriile din vale.Chiar dacă facem tranziția spre iarnă, încă se simte în mod ciudat ca primăvara… după luni de zile în care am privit iarba moartă și ciulinul de început, este ca o gură de aer proaspăt să te uiți la pământ și să vezi chestii verzi adevărate care răsar:

În acest moment, încerc să fiu vigilentă în a păstra toate legumele din grădină complet culese. Teoretic, ar putea îngheța în orice moment, iar în aceste zile ferma este mult prea mare pentru a aștepta până la un avertisment de îngheț ca să încep să culeg totul. (De asemenea, dacă există o avertizare de îngheț, probabil că este frig ca naiba și aș prefera să culeg ardei într-o după-amiază însorită decât pe întuneric, înfășurată în haine de iarnă, cu mănuși și o lampă de cap.)

Aștept cu nerăbdare relaxarea de după îngheț, care este chiar după colț. Sunt mult prea ocupat pentru proiecte de conservare cu adevărat complicate, așa că a trebuit să mă ocup de acești ardei în cel mai rapid și eficient mod posibil. Iată tot ce am învățat în anii mei de conservare despre cum să fac acest lucru.

CONGELATORUL ESTE PRIETENUL TĂU

Ardeii iuți se congelează foarte, foarte bine. În general, încerc să mă limitez la o singură metodă de conservare, ceea ce înseamnă că nu-mi place să fac conserve din congelator. Din experiența mea, conservele au cel mai bun gust atunci când duci produsul de pe câmp la borcan în cât mai puțin timp posibil. Ardeii iuți sunt totuși excepția mea. Avantajul congelării ardeilor iuți (în afară de timp) este cât de ușor este să lucrezi cu ei atunci când sunt congelați.

• Pentru a congela ardeii, fie îi sigilați în vid, fie îi puneți în pungi groase de tip ziploc concepute pentru congelator. Etichetați și datați și aruncați-i în congelator.
• Când vreți să-i folosiți, nu-i dezghețați mai întâi. Sunt mult mai ușor de însămânțat și de tocat cât timp sunt încă tari ca piatra și, din moment ce sunt atât de mici, deseori se dezgheață chiar pe planșa de tăiere atunci când lucrați cu ele. Pentru a însămânța ardeii, tăiați mai întâi capătul tulpinii, apoi tăiați ardeiul în două pe lungime și apoi treceți un deget (înmănușat) de-a lungul fiecărei jumătăți pentru a scoate semințele.
• Toate soiurile de ardei iute se congelează bine, indiferent dacă au coaja groasă sau subțire.
• Rețineți: Ardeii congelați își vor pierde mult din crocant, așa că singurul proiect pe care nu veți putea să-l faceți cu adevărat mai târziu este să faceți ardei murați.

RISTRAS

Ardei iuți roșii cu coajă subțire se usucă foarte bine și arată minunat înșirați în ristras. Îmi place să am toate proiectele mele atârnate în bucătărie: împletituri de usturoi, buchete de dafin și de măghiran înflorit, câteva soiuri diferite de ristras de ardei uscați și, poate, câteva flori comestibile pentru ceai, cum ar fi buruiana ananasului sau calendula.

Dacă vă cultivați proprii ardei, catalogul de semințe specifică adesea dacă soiurile sunt bune pentru uscare. Dacă nu, căutați soiuri precum cayenne sau thai. Feriți-vă de jalapenos și alți ardei iuți verzi, sau de oricare dintre ardeii italieni blânzi pentru prăjit – pulpa lor este prea groasă și va mucegăi înainte de a se usca. Dacă faceți cumpărături la o piață de fermieri, fiți cu ochii în patru după grămezi de ardei iute roșu. În această perioadă a anului, puteți obține, de obicei, oferte ridicole pentru cantități uriașe de ardei.

Pentru acest proiect, veți avea nevoie de un ac de cusut relativ rezistent și de un fir de pescuit. Vă rugăm să rețineți: Acesta nu este stilul tradițional de ristra împletită din New Mexico, ci mai degrabă metoda Busy Preserver, infinit mai simplă și mai rapidă. Înfigeți-vă acul cu fir de pescuit. Măsurați o lungime de aproximativ un braț de fir. Împingeți acul prin vârful unui chili. Mutați ușor chiliul la celălalt capăt al firului, lăsând câțiva centimetri în plus. Legați firul de pescuit într-o buclă în jurul vârfului chiliului, astfel încât să rămână la locul lui. Acum, înșirați restul ardeiului pe firul de pescuit până când obțineți o lungime care vă place. Legați o buclă în jurul chiliului de sus pentru a-l ține la locul lui.Este important ca la început să atârnați ristrele într-un loc destul de cald și uscat. Dacă este însorit, pot merge chiar și în plin soare. Odată ce sunt complet uscate, ar trebui să dureze un an, sau chiar mai mult. Eu pun ardeii uscați în tot felul de supe, tocănițe, salsas și sosuri. Dacă doriți să îi rehidratați, puneți ardeii într-un bol și acoperiți-i cu apă clocotită. Lăsați-le să stea 20 de minute și vor fi moi și gata de gătit.

PUIȘORII ITALIENI PUIȚI

Vă mai amintiți ardeii cu coajă groasă care nu se usucă bine? și toți acei ardei italieni blânzi pentru prăjit? Aceasta este o murătură super rapidă pe care o puteți face dacă nu doriți să le congelați. Este rețeta tatălui meu și îmi amintește cum stăteam la masa din bucătărie cu el în timp ce gătea cina, beam vin roșu, mâncam brânză și biscuiți și aceste murături. Arată minunat pe o farfurie mare de antipasti cu salam, prosciutto, inimi de anghinare marinate și brânzeturi.

Voi avea nevoie de: câteva borcane de o jumătate de litru

Ingrediente:

• Toți ardeii pe care îi aveți și pe care nu vreți să îi congelați sau să îi uscați: o combinație de culori, forme și niveluri de căldură este plăcută pentru acest lucru. (Jimmy Nardello funcționează deosebit de bine în această murătură)
• 2-3 căței de usturoi curățați de coajă per borcan
• 3-4 măsline verzi cu piment per borcan (doar smulgeți câteva dintr-un borcan deschis în frigider. Fără nebunii precum măslinele verzi umplute cu brânză albastră! Doar măsline de martini obișnuite)
• boabe întregi de piper negru, 2-3 per borcan
• Oțet pentru a acoperi toate acestea, fie oțet de mere, fie oțet alb, fie un amestec din cele două

Puneți la fiert oala de conserve cu apă clocotită. Spălați capacele și borcanele în apă caldă cu săpun.

Puneți puțin oțet într-o oală nereactivă și aduceți-l la fierbere. ((Da, trebuie să estimați de cât de mult veți avea nevoie pentru a acoperi ardeii.) Spălați ardeii. După ce borcanele sunt sterilizate, puneți ardeii întregi în borcanele fierbinți împreună cu măslinele, usturoiul și boabele de piper. Acoperiți ardeii cu oțetul clocotit, lăsând un spațiu liber de 1/2″. Folosiți un bețișor pentru a scormoni și a elimina bulele de aer. Reglați spațiul de cap. Ștergeți marginile și puneți capacele. Prelucrați 10 minute.

Un secret murdar, murdar și salvator de timp: Fac acești ardei aproape în fiecare an și nu i-am prelucrat niciodată – nici măcar o dată – așa cum vă spune USDA ca să vă asigurați că sunt siguri. Pur și simplu îmi sterilizez borcanele în cuptor, pun ardeii în borcane, acopăr ardeii cu oțet clocotit, pun capacele și spun că e gata. Capacele se sigilează dacă le puneți cât timp oțetul este încă foarte fierbinte. Din punct de vedere tehnic, aceasta ar trebui să fie o murătură de frigider și nu o conservă cu termen de valabilitate, dar în familia mea o facem de ani de zile și nu am avut niciodată probleme… O nebunie. Cei de la USDA ar spune că o să mor, dar murăturile sunt crocante și delicioase în fiecare an.

P.S. Există o lipsă evidentă de imagine pentru această rețetă! Nu i-am făcut încă anul acesta, dar voi actualiza postarea cu o poză când o voi face.

MAI TÂRZIU… Jeleu de ardei iute

Eu folosesc aproape toți acei ardei congelați pentru jeleu de ardei iute. Dacă nu ați mai mâncat-o până acum, trebuie să o faceți. Este dulce, picantă, acidulată și delicioasă. Încearcă-l cu cremă de brânză și biscuiți. Îmi place să fac quesadilla pentru micul dejun cu ouă omletă, jeleu de ardei iute, brânză cheddar și coriandru. O puteți pune într-o oală de chili și pe pâine de porumb caldă cu unt. O puteți transforma într-un sos pentru scufundări, topind-o și adăugând niște ierburi proaspete tocate. Îl puteți unge cu el pe friptura pentru fajitas. Puteți să prăjiți fasole verde și tofu cu ea. Cam oriunde ați folosi sos picant, puteți folosi în schimb jeleu de ardei iute. Este atât de uimitor.

Nu este nevoie să scriu rețeta, este în cutia de pectină. Le-am încercat aproape pe toate: Ball (atât cea cu conținut ridicat cât și cea cu conținut scăzut de zahăr), Certo lichid, Pomona’s. Toate sunt delicioase. Dacă vreți un jeleu de ardei frumos, cu conținut scăzut de zahăr, vă recomand Pomona’s, o pectină naturală disponibilă în majoritatea magazinelor de produse naturiste. Partea amuzantă este că vă puteți juca cu adevărat cu varietatea de ardei folosită în rețetă. Toate cutiile de pectină cer o anumită cantitate de ardei dulci și o anumită cantitate de ardei iuți, dar eu o ajustez în funcție de gustul pe care vreau să îl aibă produsul finit. Partea importantă este că rețeta din cutie va cere o anumită cantitate de ardei preparați (de exemplu, 4 1/2 c.) și trebuie să potriviți această cantitate cu orice tip de ardei pe care decideți să îl folosiți. Nu o micșorați sau măriți, păstrați același raport de ardei/lichid/sucru ca cel cerut de rețeta originală.

Posibilitățile sunt nesfârșite folosind diferitele varietăți de ardei și grade de iuțeală disponibile. Faceți-o proaspătă, dacă doriți, dar scoaterea ardeilor congelați în decembrie pentru a face jeleu pentru cadourile de sărbători este un proiect de după-amiază foarte bun.

Conservare fericită!

.