Există un subgrup de ființe umane care umblă fără nume printre noi. Ele se numesc sociopați sau psihopați. Acești indivizi cauzează multă durere altor ființe umane din lume prin cruzimea, manipularea, înșelăciunea și jocurile lor de putere. Manualul diagnostic și statistic V(cea mai nouă versiune a cărții cel mai frecvent utilizată de furnizorii de servicii de sănătate mintală pentru a diagnostica problemele de sănătate mintală),

prevăzut să apară în mai 2013, clasifică această constelație de comportamente și trăsături de personalitate drept tulburare de personalitate sociopată/psihopatică. Oamenii de știință care studiază cât de mulți sociopați există în populația generală estimează că aproximativ 4 la sută din populație are personalitate sociopată (sau una din 26 de persoane).

Caracteristica cea mai șocantă pe care o întâlnim în mintea sociopatului este lipsa unei conștiințe. Acest lucru înseamnă că sentimentul de vinovăție pe care majoritatea dintre noi îl avem atunci când facem ceva greșit nu îl tulbură pe sociopat. De asemenea, sociopatul nu poate simți nici durerea noastră. Cei mai mulți dintre noi am avut acel sentiment puternic de conectare la durerea altcuiva. Noi empatizăm. Plângem la filme triste; am plâns când s-au prăbușit Turnurile Gemene. Sociopații nu simt empatie. Ei nu pot împărtăși suferința sau pierderea unei alte persoane. De fapt, ei par să reacționeze insuficient la toți stimulii dureroși. Aceasta este o constatare constantă în cercetare.

Cu toate acestea, ei pot imita empatia odată ce învață cum să se amestece. Ce vreau să spun prin „a se contopi”? Experții în domeniu par să fie de acord că sociopații încearcă să se integreze prin adoptarea unor măști mai potrivite din punct de vedere social. Prin urmare, acești indivizi reci și lipsiți de sentimente învață să simuleze sentimente și să spună lucruri adecvate din punct de vedere social pentru a se integra. Între timp, ei îi manipulează pe ceilalți, distrug vieți și fac ravagii. Comportamentul criminal nu reprezintă nimic pentru un sociopat care tânjește după bani și putere. Și, deși un număr de sociopați se află în închisoare (potrivit lui Hare et. al, 1993, doar aproximativ doi din 10 deținuți sunt sociopați), există la fel de mulți care nu sunt prinși niciodată la activități criminale. Alții trăiesc vieți imorale și lipsite de etică, dar nu ilegale.

Sociopate celebre, precum Michael Milkin și Bernie Madoff, au pus la cale și au furat milioane de dolari. Deși multe persoane sociopatice sunt destul de inteligente, ele își supraestimează adesea propria inteligență. Aceștia ajung adesea în poziții de autoritate, din păcate, pentru că tânjesc după putere asupra altora. Hitler și Stalin au fost oameni perverși și cruzi, a căror conducere a dus la moartea a milioane de oameni.

Sunt toți criminalii în serie sociopați? Da, de obicei. Cu toate acestea, nu toate persoanele lipsite de conștiință doresc să ucidă sau să mutileze alți oameni. De asemenea, nici toți oamenii cu această tulburare nu sunt inteligenți; obiectivele celor mai puțin inteligenți sunt de obicei mai simple – cum ar fi manipularea soților pentru a câștiga toți banii astfel încât să nu mai fie nevoiți să muncească niciodată, convingerea altor persoane să aibă grijă de ei și să îi susțină financiar, înșelarea membrilor familiei lor cu mii de dolari.

Sociopatia nu este un concept de tip „totul sau nimic”. Un individ poate poseda câteva dintre trăsături, în timp ce altul poate poseda toate și fiecare dintre ele. Cu cât mai multe trăsături posedă o persoană în mod fiabil, cu atât mai mare este probabilitatea ca cineva să aibă într-adevăr această tulburare de personalitate. Poți fi o persoană leneșă, căreia nu-i plac responsabilitățile de orice fel, dar să nu dorești să le faci rău altora sau să îi exploatezi. În acest caz, nu am spune că sunteți un sociopat. Nici faptul de a fi șomer sau de a avea o problemă de abuz de substanțe nu te face un sociopat! Lipsa de empatie și dorința de a-i exploata pe ceilalți sunt semnele distinctive ale sociopatului. Am observat adesea că unele cupluri aflate în plin divorț manifestă o lipsă clară de conștiință cu privire la rănirea soțului sau soției înstrăinate. Acest lucru nu reprezintă sociopatie. Reprezintă însă o furie și o ură irațională față de propriul soț/soție. Cu toții suntem capabili de cruzime, de minciună și de egoism extrem, având în vedere circumstanțele potrivite. Cu toate acestea, sociopatul face din aceste trăsături un stil de viață.

Atunci, cum reușesc sociopații să se descurce și să aibă atât de mult succes? Dr. Martha Stout, care a scris o carte interesantă intitulată The Sociopath Next Door, spune că este parțial vina societății. Ignorăm faptul că un bărbat sau o femeie face lucruri nesimțite, imorale și găsim o grămadă de scuze pentru acțiunile lor. Ea subliniază faptul că sociopații sunt experți în a face apel la simpatia noastră și în a ne convinge că au cu adevărat intenții bune. Sociopatul dă vina pe alții pentru situația sa – „Am fost concediat pentru că am furat din casa de marcat, când toată lumea o face și ea”. Acest lucru nu înseamnă că fiecare persoană care externalizează vina este un sociopat. Sociopații folosesc pur și simplu externalizarea vinei ca o modalitate de a-și menține șarada de inocență și victimizare.

În prezent nu există un tratament pentru sociopatie. Cauzele sunt încă în curs de studiu. Cercetătorii au descoperit că genetica explică doar jumătate din motivul pentru care sunt creați sociopații. Mediul și educația par să explice cealaltă jumătate. În articolul lor din Scientific American Mind, doctorii Kiehl și Buckholtz rezumă astfel descoperirile mixte: „Unii psihopați sunt marcați de o copilărie dură, dar alții sunt „oile negre” ale unor familii stabile.” Kiehl și Buckholtz au studiat creierul sociopaților și au descoperit că „sistemul paralimbic” al acestora este subdezvoltat în comparație cu creierul celor care nu sunt sociopați. Ei susțin că societatea trebuie să finanțeze mai bine cercetarea pentru tratarea sociopatiei, deoarece încarcerarea, daunele și procesele îi costă pe contribuabili între 250 și 400 de miliarde de dolari pe an.

Consilierea experților cu privire la modul de abordare a personalităților sociopatice este destul de unanimă: stați departe de ele și protejați-vă bunurile cât de bine puteți! Dacă aveți ghinionul de a avea un șef sociopat, probabil că veți dori să faceți aranjamente pentru a lucra sub conducerea unei alte persoane. Femeile abuzate în familie își dau adesea seama că partenerul lor era un bărbat fără conștiință, care avea plăcerea de a le bate și de a le tăia în bucăți. Dacă vă întâlniți sau sunteți logodit cu cineva pe care îl suspectați că este un sociopat, nu există un tratament oficial pentru această tulburare. Dacă credeți că veți schimba acest tip de persoană, probabil că vă faceți iluzii. Părinți, dacă aveți un copil adult sociopat, trebuie să vă protejați bunurile bănești și să dezvoltați limite sănătoase și puternice. Persoanele care se confruntă cu acțiunile șocante ale unui sociopat pot beneficia de o scurtă psihoterapie pentru a-și aborda durerea, rușinea, jena și deziluzia față de întreaga umanitate.

Potem învăța să recunoaștem astfel de persoane. Donna Andersen, în cartea sa Red Flags of Love Fraud: 10 Signs You’re Dating a Sociopath, oferă câteva sfaturi utile despre recunoașterea sociopatiei în relațiile amoroase. Nu există nici un înlocuitor pentru citirea cărții ei, dar o scurtă trecere în revistă poate ilumina mai bine semnele:

1. Charism și farmec
2. Contact vizual intens
3. Convingându-vă că sunteți suflete pereche dintr-o dată
4. Magnetism sexual
5. Magnetism sexual
6. Inadecvat și atenție excesivă (Lovebombing)
7. Învinovățește-l pe celălalt pentru orice
8. Minciuni și lacune în povestea lor
9. Se mișcă repede pentru a se cupla
10. Joc de milă…zugrăvirea unei imagini jalnice a propriei vieți
11. Personalitate de tip Jekyll și Hyde – aceasta se referă la masca de bunătate care iese la iveală

Caracteristicile sociopaților

• De multe ori se pot comporta în moduri foarte fermecătoare. Poate fi extrem de- seducător. Unii au chiar o carismă deosebită.
• Lipsă de remușcări pentru fapte rele; conștiință defectuoasă
• Incapacitatea de a simți empatie pentru ceilalți
• Înșelăciune prin minciună, asumarea de pseudonime și înșelarea celorlalți
• Dispreț față de lege
• Comportamentul nesăbuit
• Impulsivitate
• Irritabilitate și agresivitate, până la și inclusiv cruzime sadică
• Iresponsabilitate constantă în onorarea obligațiilor, grija față de copii și menținerea unui loc de muncă
• Autosuficiență extremă.centrare pe sine

Caracteristici conexe

• Pute adesea falsifica sau contraface acreditări și identități
• Se plictisește ușor
• De multe ori bea sau folosește droguri pentru a simți ceva
• Pare să simtă plăcere în suferința altora
• Celebrează puterea sau îi invidiază pe alții
• Poate lucra în spatele scenei pentru a distruge reputația colegilor de muncă sau a membrilor familiei
• Diagnosticul nu poate fi pus pentru o persoană cu vârsta sub 18 ani. Adolescenții care prezintă comportamente sociopatice sunt de obicei diagnosticați cu tulburare de conduită. Acești adolescenți nu au neapărat personalități sociopatice. Ei pot fi victimele unor traume, ale neglijenței și ale sărăciei.

The Sociopath Next Door de Martha Stout, PhD, 2005. Three Rivers Press

Red Flags of Love Fraud: 10 Signs You’re Dating a Sociopath by Donna Andersen, 2012. Anderly Publishing.

„Inside the Mind of a Psychopath” de Kent Kiehl și Joshua Buckholtz în Scientific American Mind Magazine, septembrie 2010.

The Handbook of Psychopathy, editat de John Patrick, 2006. Guilford Press.