Dacă vreți să mergeți pe toate pistele din Texas, pregătiți-vă să parcurgeți câțiva kilometri cu mașina închiriată. Pistele sunt aproximativ centrate în trei orașe, Dallas, Houston și San Antonio, ceea ce reprezintă un triunghi frumos. Problema este că este un triunghi mare, pe hartă ele par apropiate, dar Texasul este un stat mare.

Dacă începeți în Dallas puteți vizita Lone Star și Trinity Meadows, care este inactiv, dar încă în picioare. Nu uitați de Book Depository sau de AT&T Stadium. De acolo, un drum de 240 de mile până la Houston și Sam Houston Park. Plecând de acolo vă îndreptați spre vest, spre San Antonio, la aproximativ 200 de mile distanță, pe drum veți găsi Manor Downs, o altă unitate defunctă, dar în picioare. Continuând spre San Antonio, vă puteți odihni la Alamo înainte de a aborda Retama Park și The Gillespie County Fair, ambele fiind încă în funcțiune. Pentru a încheia călătoria, există Bandera Downs, vacant, dar încă în picioare.

Șansele de a ajunge la curse live în Texas sunt din ce în ce mai mici, în condițiile în care acum câțiva ani existau curse aproape tot timpul anului, cu întâlniri împărțite între cai pur-sânge și cai quarter. Astăzi, aceste cifre sunt în scădere și există perioade în care nu se desfășoară curse live. Doriți să continuați călătoria? Următoarea oprire este Sunland Park, la granița cu Texas, la doar 560 de mile distanță!

Dacă ai crescut, cu televiziunea din anii ’50 și ’60, în care fiecare alt program era un western cu un cowboy și calul său, fiind undeva din Texas, că acesta trebuia să fie capitala mondială a curselor de cai. Nimic nu putea fi mai departe de adevăr. Deși pariurile pari-mutuale au fost legalizate în 1933, acestea au fost de scurtă durată.

Probabil ca majoritatea celorlalte state, căutând o ușurare din cauza marii depresiuni, Texasul a căutat să legalizeze jocurile de noroc. În anticiparea unei legislații favorabile, Arlington Downs a fost deschis între Forth Worth și Dallas, în 1929. Aflat deja în funcțiune, a devenit primul loc pari-mutual din Texas în 1933. La scurt timp după aceea au fost adăugate alte piste, Alamo Downs din San Antonio, Epsom Downs din Houston și Galveston Downs. În 1937, cursele din Texas și-au încheiat scurta perioadă de funcționare.

În ceea ce pare a fi o altă confruntare cu un guvernator și proprietarul unei piste de curse, cursele pari-mutuale au fost din nou ilegale în Texas. Noul guvernator al Texasului și proprietarul Arlington Downs au avut un fel de dispută care a dus la abrogarea curselor. Aveau să treacă cincizeci de ani înainte ca acestea să revină.

Texas, a permis din nou pariurile pari-mutuale atunci când un amendament la constituția Texasului a fost aprobat în 1987. În 1989, o pistă de cai de sfert de milă existentă în Brady, G. Rollie White Downs, a organizat prima cursă pari-mutuală din Texas din ultimii cincizeci de ani, acest eveniment a atras multă atenție asupra acestui loc obscur, dar gloria sa a fost de scurtă durată. În termen de trei luni, pista care nu era cu adevărat aproape de nimic s-a închis, dar altele așteptau în culise.

În șase luni s-a deschis o a doua pistă în Bandera, urmată la scurt timp de o pistă în Manor. Ambele piste, în conformitate cu legislația din Texas, au fost licențiate ca piste de clasa II (pistele de clasa II nu pot organiza mai mult de 44 de zile de curse pe an) și erau în principal locuri de desfășurare a curselor de cai quarter horse. În mai 1991, un al treilea și ultimul hipodrom de clasa II a fost deschis în Weatherford, în afara orașului Fort Worth. La mijlocul anilor ’90, atât pista din Bandera, cât și cea din Weatherford au ieșit din afaceri, pista din Manor a rezistat până în 2010, dar toate au fost condamnate atunci când au început să apară pistele de clasa I.

A durat câțiva ani, dar în 1994 s-a deschis prima pistă de clasa I în Houston, urmată în anul următor de cea din San Antonio. în 1997 s-a deschis marele tătic al tuturor, Lone Star Park, în Grand Prairie, în suburbiile din Dallas. Cursele din Texas au atins apogeul în 2004, când Breeders Cup a avut loc pe pista ovală Lone Star. În ultimii ani, fără a beneficia de un format racino, circuitele din Texas au înregistrat scăderi în ceea ce privește numărul de curse și de participanți. Toate cele trei hipodromuri au redus datele pentru cai pur-sânge și au adăugat o întâlnire pentru cai de sfert de normă.

Dacă sunteți un fan al pariurilor online, atunci Texas nu este probabil locul potrivit pentru dumneavoastră, deoarece această formă de pariere nu este permisă în acest stat.