MARTHA JEFFERSON RANDOLPH (1772-1836)

Martha („Patsy”) Jefferson s-a născut la Monticello în Albemarle County, Virginia, fiind unul dintre cei șase copii ai lui Thomas și Martha Wayles Jefferson. Mama ei era fiica unui avocat bogat, iar tatăl ei a îndeplinit numeroase funcții în republica emergentă, devenind în cele din urmă cel de-al treilea președinte al Statelor Unite. Când Patsy avea zece ani, mama ei a murit, iar în anii următori a devenit din ce în ce mai apropiată de tatăl ei. Datorită în mare parte influenței acestuia, Patsy, alături de alte femei precum Dolley Madison, va ajunge să reprezinte întruchiparea feminității sociale și intelectuale în tânăra republică.

În 1784, Patsy și-a însoțit tatăl la Paris, unde a urmat cursurile prestigioasei școli a mănăstirii Abbaye Royale de Panthémont. În timpul acestor ani petrecuți la Paris, ea a ieșit în evidență ca o tânără doamnă cultivată, bine educată și experimentată în arte; în 1789 a fost scoasă în societatea pariziană, înconjurată de pretendenți, la curtea strălucitoare, dar condamnată, a lui Ludovic al XVI-lea. Mai târziu, în același an, Patsy s-a întors în Virginia împreună cu tatăl ei și ulterior s-a căsătorit cu vărul ei de-al doilea, Thomas Mann Randolph (1768-1828). La fel ca tatăl ei, ea va lua în serios educația celor unsprezece copii ai săi, înființând o școală pe terenul casei sale pentru a-i instrui în „matematică, istorie, literatură, muzică și limbi străine”.

De-a lungul vieții sale, Patsy Randolph a evoluat într-o varietate de medii intelectuale și sociale. Nu era străină de curțile formale din Europa, dar se simțea la fel de bine în atmosfera relaxată, importantă pentru viziunile democratice ale tatălui ei. Jefferson a căutat să stabilească o cultură prezidențială care să semene mai mult cu viața de pe plantația din Virginia și a abolit recepțiile elegante de tip „levee” din timpul președințiilor lui Washington și Adams. Patsy a fost gazda tatălui său la numeroase ocazii sociale în timpul președinției sale și a lucrat pentru a pune în aplicare stilul dezinvolt al tatălui său, apelând mai întâi la femeile proeminente din punct de vedere social nou venite în capitală, în loc să se aștepte ca ele să o cheme pe ea.

Patsy a fost importantă în istoria începutului Republicii în parte pentru că a întruchipat idealul epocii de virtute civică feminină. După ce tatăl ei s-a retras din viața publică, ea s-a mutat la Monticello împreună cu el, unde a continuat să prezideze ca stăpână a casei chiar și în timp ce soțul ei a servit ca guvernator al Virginiei. A fost nevoită să vândă Monticello după moartea tatălui ei, în 1826, și a murit zece ani mai târziu, la vârsta de șaizeci și patru de ani. Ea este înmormântată alături de Thomas Jefferson la Monticello.

Scris de Janet Hallahan.
______________________

American National Biography, s.v. „Randolph, Martha Jefferson.”

Appletons’ Cyclopaedia of American Biography, s.v. „Jefferson, Thomas”.

American National Biography, „Randolph”.

Notable American Women 1607-1950, s.v. „Randolph, Martha Jefferson.”

Ibidem.

Gordon Langley Hall, Mr. Jefferson’s Ladies (Boston: Beacon Press, 1966), 94; Elizabeth Langhorne, Monticello: A Family Story (Chapel Hill: Algonquin Books, 1987), 36-37.

American National Biography, „Randolph”.

Ibidem.

Ibidem.

Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.

Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 158; Langhorne, Monticello, 125.

American National Biography, „Randolph”. Ocazional, Dolley Madison servea și ea ca Primă Doamnă pentru Jefferson. Margaret Brown Klapthor, „Martha Wayles Skelton Jefferson”, în The First Ladies (Washington: White House Historic Association of the National Geographic Society, 1981), 13.

Hall, Mr. Jefferson’s Ladies, 176-77.

American National Biography, „Randolph”.

Ibidem.

Notable American Women, „Randolph”.

Ibidem.