Ursul grizzly este un tip de urs brun. Unii experți spun că grizzly este o subspecie de urs brun, în timp ce alții spun că cei doi urși sunt același animal, iar „ursul grizzly” se referă la urșii bruni care trăiesc în interiorul Americii de Nord.

Osii bruni se găsesc peste tot în lume; grizzly trăiesc într-o zonă mai mică, specifică: nord-vestul Pacificului. Potrivit National Wildlife Federation, se face o distincție în funcție de mărime, culoare și dietă. Oamenii din America de Nord folosesc termenul „urs grizzly” pentru a se referi la urșii mai mici și de culoare mai deschisă, care trăiesc în zonele interioare, unde nu există prea mult somon de mâncat. „Ursul brun” se referă la urșii mai mari și mai întunecați din zonele de coastă unde există somon.

Mărime & aspect

Grizzly se numără printre cele mai mari carnivore vii, potrivit Animal Diversity Web (ADW). Ei au o lungime cuprinsă între 1 și 2,8 metri (3,3 și 9 picioare) și cântăresc 800 de kilograme. (363 kilograme). Coada ursului grizzly are, de obicei, o lungime cuprinsă între 65 și 210 milimetri (2,6 și 8 inci). Când stau în picioare pe picioarele din spate, pot ajunge la 2,4 metri înălțime.

Osii grizzly au o față „bombată” sau concavă; urechi scurte și rotunde; și o cocoașă mare pe umeri. Au o gamă de culori de la cafeniu foarte deschis – aproape alb – la maro închis, potrivit National Wildlife Federation. Cuvântul „grizzly” înseamnă „presărat sau brăzdat cu gri”, la fel ca blana ursului grizzly, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego. Cu toate acestea, numele științific al ursului descrie presupusul comportament al acestuia: Ursus arctos horribilis.

Habitat & obiceiuri

Grizzly tinde să le placă zonele deschise, cum ar fi tundra, pajiștile alpine și coastele. În cea mai mare parte, urșii grizzly trăiesc singuri. Din când în când, se vor întâlni cu alți grizzly în afara sezonului de împerechere și vor sta unul lângă altul, dar nu va avea loc prea multă socializare.

Grizzly au obiceiul de a-și freca spatele de copaci, dar nu încearcă să se scarpine de o mâncărime insuportabilă. Mai degrabă, ei comunică unii cu alții lăsându-și mirosul. Un om de știință care a studiat urșii care își freacă spatele în pădure spune că, prin marcarea copacilor, urșii masculi ajung să se cunoască mai bine între ei, reducând astfel luptele dintre ei pentru femele.

Cea mai mare adunare de urși grizzly are loc în timpul migrației somonului în Alaska. Atunci când somonii migrează în amonte pentru vară, grizzly se adună pentru a se înfrupta din acești pești generoși, potrivit National Geographic. Cei mai mari urși primesc prima captură.

Grasa din somon îi ajută pe grizzly să se îngrașe pentru hibernarea din timpul iernii. Înainte de hibernare, acești urși vor săpa vizuini în pantele dealurilor și pot căptuși podeaua cu un pat de frunze. Hibernarea durează între patru și șase luni, ceea ce poate însemna între o treime și jumătate din viața lor, potrivit Grădinii Zoologice din San Diego.

Grizzly le place să își petreacă zilele treze și să vâneze, dar dacă oamenii sunt în preajmă, se știe că trec la un program nocturn. Majoritatea urșilor bruni sunt cei mai activi în timpul dimineții devreme și la amurg.

Alimentație

Grizzly sunt omnivori, ceea ce înseamnă că mănâncă vegetație și carne. Dieta unui grizzly poate consta din fructe, nuci, frunze, fructe de pădure, rădăcini și alte animale. Mâncarea animalelor poate fi la fel de mică precum rozătoarele sau la fel de mare precum elanul, deoarece acești urși se află în vârful lanțului trofic. În timpul hibernării, grizzly nu au nevoie să mănânce. Ei trăiesc din grăsimea stocată în corpul lor.

Descendență

Sezonul de împerechere pentru urșii grizzly este din mai până în iulie, potrivit ADW. Ouăle fertilizate încep să se dezvolte, dar implantarea în uter este de obicei amânată până în noiembrie, când femela hibernează. După o perioadă de gestație de șase până la opt săptămâni, se nasc doi sau trei pui, numiți pui.

Puii sunt goi, orbi și neajutorați și cântăresc doar 340 până la 680 de grame (12 până la 24 de uncii). În timp ce mama continuă să hiberneze, puii ei se vor alăpta și se vor juca, chiar dacă pleoapele lor sunt închise ermetic. După șase săptămâni, ochii puilor se deschid. Până în primăvară, aceștia au și blană și dinți.

La 18 până la 30 de luni, puii sunt înțărcați, iar la vârsta de 2 sau 3 ani sunt gata să își părăsească mamele. La vârsta de 4 până la 6 ani, puii sunt suficient de maturi pentru a începe împerecherea, potrivit ADW. Grizzly tind să trăiască în jur de 25 de ani, în medie.

Clasificare/taxonomie

Clasificarea tradițională a urșilor se baza pe date bazate pe oase și structura corpului. La un moment dat, au fost propuse peste 90 de subspecii pe baza diferențelor geografice, potrivit autorilor unui capitol despre urșii grizzly din cartea „Wild Mammals of North America” (John Hopkins, 2003). Cu toate acestea, analizele ADN au pus la îndoială clasificarea taxonomică istorică a urșilor. Autorii spun că ADN-ul nu susține numirea ursului grizzly drept o subspecie de urs brun. Cu toate acestea, autorii afirmă că sunt necesare cercetări suplimentare înainte de a schimba drastic taxonomia actuală.

Din acest punct de vedere, iată taxonomia actuală a urșilor grizzly, conform Sistemului Integrat de Informații Taxonomice (ITIS):

Regatul: Animalia Subkingdom: Bilateria Infrakingdom: Deuterostomia Phylum: Chordata Subphylum: Vertebrata Infraphylum: Gnathostomata Superclasa: Tetrapoda Clasa: Tetrapoda: Mammalia Subclasa: Mammalia: Theria Infraclasa: Theria: Eutheria Ordin: Carnivora Subordine: Carnivora: Caniformia Familie: Ursidae Genul: Ursus Specii: Ursus: Ursus arctos Subspecii: Ursus arctos: Ursus arctos horribilis

Starea de conservare

Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), urșii bruni nu sunt amenințați sau în pericol de a deveni pe cale de dispariție; cu toate acestea, organizația nu are numere separate pentru grizzly.

Potrivit organizației Defenders of Wildlife, în America de Nord existau cândva aproximativ 50.000 de urși grizzly. Astăzi, mai puțin de 1.500 de urși grizzly au rămas în cele 48 de state inferioare. În Alaska sunt aproximativ 31.000. Potrivit Grădinii Zoologice din San Diego, în America de Nord existau cândva 86 de tipuri diferite de grizzly și urși bruni. Mulți dintre ei au fost exterminați de colonizarea europeană.

Legea americană privind speciile pe cale de dispariție a protejat grizzly de a fi vânați și i-a ajutat să fie reintroduși în unele dintre fostele lor habitate.