La U.S. Open, Serena Williams a suferit o înfrângere. O înfrângere pe care jucătoarea de 37 de ani și-ar fi dorit foarte mult să o câștige. Vicecampioana en-titre de la ediția din acest an a US Open a dezvăluit o latură mai umilă a sa în urma gafei cu 6-3, 7-5 în fața canadiencei Bianca Andreescu.

„Cred că acesta a fost cel mai prost meci pe care l-am jucat în tot turneul”, a declarat ea după turneu. „Este de neiertat să joci la acest nivel.”

Dacă ar fi câștigat, ar fi egalat pentru cele mai multe titluri feminine de Grand Slam la simplu din toate timpurile, cu 24 de titluri. Acest record datează de la începutul anilor ’70 și este deținut de australianca Margaret Smith Court. Având în vedere că Serena Williams este pe punctul de a atinge acest record, este corect să ne întrebăm de cât timp joacă tenis?

Primii ani de viață ai Serenei Williams

La frageda vârstă de 3 ani, Serena a început să joace tenis, călcând pe urmele surorii sale mai mari, Venus. Nu a fost pentru distracție. Tatăl lor, Richard Williams, își dorea ca fiicele sale să reușească în acest sport. A citit toate cărțile și a vizionat toate videoclipurile pe care le-a găsit pentru a-și antrena tinerele fiice. Ele se antrenau câte două ore pe zi, chiar și la acea vârstă fragedă, urmând școala de acasă.

Câțiva ani mai târziu, el și-a mutat familia din California în West Palm Beach, Florida, pentru ca fiicele sale să poată frecventa academia de tenis a lui Rick Macci și să primească antrenamente suplimentare din afara familiei.

În timp ce atât Serena, cât și Venus participaseră la multe turnee de juniori, tatăl lor nu a insistat prea mult. El a vrut ca ele să se dezvolte încet. Dar, odată ce Serena a ajuns la jumătatea adolescenței, nu a mai putut fi încetinită.

Când a devenit Serna Williams profesionistă?

Serena Williams a devenit profesionistă la 14 ani. Datorită talentului lor natural și a instruirii lor timpurii în joc, surorile atrăgeau foarte mult atenția în SUA și în întreaga lume în această perioadă. Și, deși a ajuns la primul ei meci de la US Open în 1998, a fost un an mai târziu, la vârsta de 17 ani, când a câștigat primul ei meci de Grand Slam, la Australian Open.

În anul următor a câștigat la simplu la US Open, iar alături de sora ei, au luat și titlul la dublu în acel an.

În total, Serena Williams a adunat 23 de titluri la simplu. În 2002, ea a câștigat French Open, U.S. Open și Wimbledon, impunându-se de fiecare dată în finală împotriva surorii sale, Venus. Dar, anii petrecuți de Serena Williams pe teren nu au venit fără controverse și nici fără accidentări.

Williams a devenit cunoscută pentru unele dintre scandalurile sale împotriva oficialilor, inclusiv unul în urmă cu 10 ani, pentru care nu numai că a fost amendată la momentul respectiv, dar a fost pusă în perioada de probă de doi ani și i s-au aplicat 82.500 de dolari de către Comitetul de Grand Slam.

În 2011, o embolie pulmonară, un cheag de sânge, a fost găsită într-unul dintre plămânii lui Williams. De asemenea, i-a fost extirpat un hematom. Și, ea a avut problemele obișnuite legate de practicarea acestui sport, inclusiv probleme la genunchi și, recent, probleme la spate.

În urmă cu doi ani, ea a născut primul ei copil, fiica Alexis Olympia Ohanian, prin cezariană, lucru complicat de o altă embolie pulmonară care a țintuit-o la pat timp de șase săptămâni.

O aur olimpic

Serena Williams a jucat la patru ediții ale Jocurilor Olimpice, în 2000, 2008, 2012 și 2016. Ea a fost nevoită să absenteze în 2004, din cauza unei accidentări la genunchi. Alături de sora ei, fetele Williams au câștigat aurul la dublu în 2000, 2008 și 2012, deși au căzut doar la argint în 2016, pierzând în primul tur în fața lui Lucie Safarova și Barbora Strycova din Cehia.

Oro la simplu, însă, i-a scăpat Serenei până la Jocurile de la Londra din 2012. Acolo a învins-o pe rusoaica Maria Sharapova, care a obținut argintul.

Realizări & laude

În total, Serena Williams a obținut câștiguri de peste 90,5 milioane de dolari, ceea ce o situează pe primul loc în topul celor mai mari câștiguri feminine din toate timpurile. În prezent, ea se află pe locul nouă în clasamentul WTA.

Cariera ei profesionistă s-a întins pe parcursul a peste 20 de ani și nu dă semne că va încetini curând. Serena Williams a jucat tenis toată viața ei și nu dă semne că se va opri prea curând.