Incontinența fecală poate fi o afecțiune stresantă și chiar poate schimba viața. Cu toate acestea, este adesea înțeleasă greșit pe scară largă.

Se estimează că aproape unul din cinci adulți se va confrunta cu incontinența fecală la un moment dat în viața lor. Cu toate acestea, deoarece subiectul incontinenței fecale este unul care este adesea evitat în discuții, mulți oameni nu sunt siguri de cauzele exacte ale acestei afecțiuni. Înțelegerea modului în care funcționează canalul anal vă poate ajuta să recunoașteți una dintre principalele cauze ale incontinenței fecale. Canalul anal este împărțit în trei zone: partea superioară cu pliuri longitudinale, porțiunea inferioară care conține mușchii sfincterului și deschiderea anală propriu-zisă. Mușchii sfincterului din canalul anal sunt concepuți pentru a preveni scurgerile intestinale nedorite. Există doi mușchi sfincterieni pe care ne bazăm pentru prevenirea scurgerilor; sfincterul anal intern și sfincterul anal extern.

Cum funcționează sfincterele intern și extern?

Produsele reziduale din corpul nostru se deplasează spre canalul anal dinspre rect. Răspunsurile nervoase din rect fac apoi ca sfincterul intern să se relaxeze, în timp ce cel extern se contractă. La scurt timp după aceasta, sfincterul extern se relaxează și el și permite evacuarea materiilor fecale. Diafragma pelviană și mușchii longitudinali trag anusul și rectul în sus peste materiile fecale care trec, astfel încât acestea să nu fie extrudate în afara orificiului anal odată cu materiile fecale. Deși sfincterele intern și extern au același scop, ele funcționează în moduri diferite. În timp ce sfincterul intern este involuntar, avem control asupra sfincterului extern. Sfincterul intern este un mușchi subțire și alb care se înfășoară în jurul canalului anal. Acest sfincter are o tensiune de repaus care este concepută pentru a împiedica mici cantități de lichid și gaz să iasă pe neașteptate în timpul odihnei și al somnului. Sfincterul intern face parte din suprafața interioară a canalului; este compus din straturi concentrice de țesut muscular.

Sfincterul anal extern, un mușchi mare și gros de culoare roșie, este vizual foarte diferit de sfincterul intern. Este un mușchi gros care este înfășurat în jurul mușchiului sfincterului anal intern. Sfincterul extern este un sistem cu trei bucle format din bucla superioară, intermediară și de bază. Puteți identifica acest mușchi ca fiind cel pe care îl strângeți atunci când simțiți nevoia de a merge la toaletă, dar nu vă aflați încă în apropierea unei băi. Acest mușchi induce continența voluntară printr-o dublă acțiune pliată: împiedicarea relaxării sfincterului intern la contracția detrusorului și comprimarea directă a gâtului rectal. Pe măsură ce scaunele intră în rect, detrusorul rectal se contractă și sfincterul intern se relaxează pentru a deschide gâtul rectal. Dacă nu există nici o dorință de a defeca, sfincterul anal extern se contractă inteligent, împiedicând mecanic relaxarea sfincterului intern.

Anatomia canalului anal

Dacă acești mușchi sunt grav afectați sau slăbiți, este posibil ca ei să nu fie suficient de puternici pentru a menține anusul închis și a împiedica scurgerea scaunelor. Acest lucru poate provoca, de fapt, incontinență fecală pe termen lung. Cauzele frecvente de deteriorare a mușchilor sfincterului sunt următoarele:

> Nașterea vaginală. În timpul nașterii vaginale, mușchii sfincterului pot fi întinși și deteriorați ca urmare a unei nașteri cu forceps. Înainte de naștere, copilul trebuie mai întâi să se potrivească pe lângă mușchii pelvieni și țesutul conjunctiv. Pentru ca acest lucru să se întâmple, au loc întinderi și rupturi. Este deosebit de frecvent ca leziunile să fie cauzate atunci când se naște un copil mare, dacă copilul se naște cu spatele capului orientat spre spatele mamei și un travaliu lung.

> Leziuni ale nervilor pudendali. Mușchii sfincterului sunt stimulați de nervii numiți nervi pudendali. Persoanele care au suferit leziuni ale nervilor pudendali pot considera că este imposibil să știe când iese scaunul sau când trebuie să iasă scaunul. Dacă acești nervi sunt afectați din orice motiv, aceasta va afecta capacitatea lor de a se deschide și de a se închide. Deteriorarea nervilor poate afecta capacitatea de a simți nevoia de a defeca sau de a distinge între gaze și scaun.

> Leziuni ale anusului. Leziunile la nivelul anusului sunt adesea cauzate de o operație anală sau rectală, cum ar fi hemoroidectomia.

Câștigarea continenței: Cum să întăriți mușchii sfincterului

Metodele de întărire a mușchilor sfincterului pot varia de la intervenții chirurgicale invazive până la exerciții simple sau tehnici comportamentale. Profesionistul în domeniul sănătății Michael Kamm afirmă că „există adesea un element de reversibilitate și dovezi că o combinație complexă de factori contribuie la continență”. Tehnicile comportamentale, ca formă de tratament, au transformat recent gestionarea mușchilor sfincterieni slabi. Chiar și la pacienții cu leziuni structurale este adesea posibil să se îmbunătățească substanțial continența prin intermediul tratamentului comportamental. Un studiu recent a examinat care componentă a tratamentului comportamental era cea mai importantă. Studiul a demonstrat că consilierea, inclusiv sfaturile privind rezistența la urgențe și titrarea loperamidei, a fost la fel de eficientă ca și furnizarea pacientului de feedback în timp real cu privire la funcția sfincteriană. În multe cazuri, s-a dovedit că tratamentul comportamental care implică doar un terapeut și pacientul poate fi mai important decât aspectele tehnice ale tratamentului.

Cea mai comună metodă de întărire a mușchilor sfincterieni este prin practicarea de exerciții. Aceste exerciții implică contractarea și eliberarea mușchiului sfincterului anal. În primul rând, pentru a vă localiza mușchii sfincterului, vă puteți preface că încercați să împiedicați o mișcare intestinală. Procedând astfel, ar trebui să simțiți cum mușchii din jurul anusului încep să se strângă. Încercați să strângeți mușchii cât de mult timp puteți, relaxându-vă între fiecare strângere. Încercați să țineți timp de până la 10 secunde și faceți acest lucru de până la 10 ori. Puteți alege între o varietate de poziții pentru a încerca aceste exerciții, cum ar fi așezat, în picioare și întins. Dacă acest lucru nu are succes, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pentru a strânge mușchii sfincterului anal. Se folosește un echipament special pentru a învăța persoana cum să exerseze acești mușchi. După ce învățați cum să exercitați corect mușchii sfincterului, puteți face aceste exerciții acasă, fără echipament special.

Nervul pudendal

Stimularea nervului sacral este o altă metodă comună de tratament pentru cei cu mușchi sfincterieni slabi. În timpul acestei metode, se introduc electrozi sub piele în partea inferioară a spatelui și se conectează la un generator de impulsuri. Generatorul eliberează impulsuri de electricitate care stimulează nervii sacrali, ceea ce face ca mușchii sfincterului și ai podelei pelvine să lucreze mai eficient. La început, generatorul de impulsuri este amplasat în afara corpului dumneavoastră. Dacă tratamentul este eficient, generatorul de impulsuri va fi implantat adânc sub piele, în spate. Alternativ, agenți de încărcare, cum ar fi colagenul sau siliconul, pot fi injectați în mușchii sfincterului și rectului pentru a-i întări. Utilizarea agenților de încărcare în acest mod este o tehnică destul de comună.