Americanii de culoare sunt de aproape trei ori mai predispuși să fie vegani și vegetarieni decât alți americani. De ce renunțarea la carne este atât de populară?

Când Louis Hunter s-a trezit în dimineața zilei de 31 mai, nu știa ce să facă.

Orașul său natal, Minneapolis, era în dezordine după o săptămână de proteste ca urmare a morții lui George Floyd, iar multe afaceri – inclusiv propriul său restaurant, Trio Plant-Based – au fost închise.

„Dumnezeu pur și simplu m-a atins și mi-a spus să ies și să împart toată mâncarea pe care o pregătisem cu o zi înainte”, a declarat el pentru BBC.

În total, domnul Hunter a împărțit 300 de mese vegane și sticle de apă protestatarilor Black Lives Matter. Cauza și restaurantul său sunt inextricabile în inima sa.

În 2016, el risca 20 de ani de închisoare pentru infracțiuni de revoltă după ce a participat la un protest Black Lives Matter în urma morții vărului său, Philando Castile.

• Moartea lui Philando Castile: „Mi-am pierdut cel mai bun prieten într-o împușcătură a poliției”

Mr Hunter și-a susținut întotdeauna nevinovăția, iar acuzațiile au fost în cele din urmă respinse, dar și-a pierdut afacerea de amenajare peisagistică și apartamentul în timp ce sentința a stat deasupra capului său timp de peste un an.

În timpul bătăliei sale legale, el a întâlnit-o pe activista albă Sarah Woodcock, care l-a introdus în conceptul de veganism.

A început să citească despre modul în care reducerea sau eliminarea produselor de origine animală poate ajuta la reducerea probabilității de a dezvolta boli cronice, cum ar fi diabetul și hipertensiunea arterială – boli care afectează comunitatea de culoare din SUA.

El spune că a început, de asemenea, să facă legătura cu modul în care nedreptatea rasială contribuie la dieta săracă pe care o au mulți afro-americani.

„La început nu știam absolut nimic despre alimentația vegană, bazată pe plante”, a spus el. „După aceea am început să văd celelalte moduri în care eram tratați greșit, în ceea ce privește obiceiurile noastre alimentare.”

Deși nu se identifică ca vegan, pe care Vegan Society îl definește ca fiind o alegere etică a stilului de viață care evită toate produsele de origine animală, el spune că acum mănâncă în mare parte o dietă bazată pe plante care constă în principal din legume, fructe și leguminoase.

• Ce s-ar întâmpla dacă întreaga lume ar deveni vegană?
• De ce contează rasa când vine vorba de sănătatea mintală

Cei doi au intrat în afaceri și, după o serie de pop-up-uri, au deschis Trio în toamna anului 2018. Acum este singurul proprietar, ceea ce face din Trio primul restaurant vegan deținut de negri din stat.

Creșterea Trio reflectă tendințele naționale, cu toată lumea, de la atleți la vedete pop, sărind la bord.

Dar nicăieri dieta vegană nu a luat mai mult avânt decât în comunitatea afro-americană. Potrivit unui sondaj realizat de Pew Research Center, 8% dintre americanii de culoare sunt strict vegani sau vegetarieni, comparativ cu doar 3% din totalul populației.

Aceste rezultate reflectă un sondaj din 2015 realizat de Vegetarian Resource Group, care a constatat că 8% dintre persoanele de culoare sunt strict vegetarieni, comparativ cu 3,4% din totalul populației.

Recent, un sondaj realizat în ianuarie de Gallup a constatat că 31% dintre americanii care nu sunt de culoare albă și-au redus consumul de carne în ultimul an, comparativ cu doar 19% dintre americanii de culoare albă.

Tendința stârnește o nouă generație de influenceri vegani, cum ar fi actrița Tabitha Brown, care va avea propria emisiune culinară după ce videoclipurile ei vegane au explodat pe Tik Tok și Instagram (există chiar și o petiție online pentru ca doamna Brown să devină vocea lui Siri de la Apple).

Între timp, celebrități consacrate precum Beyonce, Lizzo și vedeta de tenis Venus Williams fie au devenit vegane, fie au încercat veganismul, Beyonce fiind chiar parteneră într-un serviciu de livrare de mese „pe bază de plante”.

Cântăreața a ținut prima pagină a ziarelor în urmă cu câțiva ani, când a promis că va oferi pe viață bilete gratuite la concertele ei și ale soțului ei, Jay Z, unui fan care a trecut la veganism.

De ce a devenit veganismul atât de popular în rândul afro-americanilor?

‘Pentru a-mi hrăni comunitatea’

Pentru mulți vegani de culoare, călătoria lor începe cu o căutare a unui stil de viață mai sănătos.

Afroamericanii au o rată mai mare de hipertensiune, diabet de tip 2, obezitate și cancer decât majoritatea celorlalte grupuri, în parte pentru că dieta lor este în medie mai bogată în sare și grăsimi și mai săracă în fructe și legume, arată cercetările.

Dar factorii socio-economici, cum ar fi sărăcia, faptul că locuiesc departe de un aprozar și accesul ușor la fast-food, au făcut ca afro-americanilor să le fie mai greu să mănânce sănătos, potrivit Food Empowerment Project, o organizație non-profit care urmărește să pună capăt inegalității alimentare.

Este o dietă vegană sănătoasă?

Numeroase studii au arătat că dietele pe bază de plante sunt asociate cu un risc mai mic de a dezvolta afecțiuni cronice.

NHS spune că o dietă vegană sau vegetariană echilibrată poate fi „foarte sănătoasă”, dar notează că aceasta nu este singura cale spre sănătate. Acesta avertizează că veganii trebuie să fie atenți la planificarea dietei pentru a obține proteine și calciu adecvate din surse vegetale și ar putea fi nevoie să ia suplimente pentru a se proteja împotriva deficiențelor de B12 și de fier.

Un studiu recent publicat în British Medical Journal a constatat că, deși veganii au o rată mai mică de boli de inimă, ei au avut o incidență mai mare de accident vascular cerebral. Cercetătorii nu au fost siguri de ce, dar au declarat pentru BBC că ar putea fi din cauza deficiențelor de B12.

Cantitatea de alimente, în afară de calitatea alimentelor, este, de asemenea, un factor cheie în menținerea unei greutăți corporale sănătoase.

Aceste probleme au inspirat mai multe organizații caritabile deținute de negri, cum ar fi Compton Vegan, pentru a livra mese vegane în comunitățile predominant negre din interiorul orașelor.

Este, de asemenea, unul dintre motivele pentru care domnul Hunter a vrut ca meniul de la Trio să se concentreze pe alimentele cu care comunitatea sa ar fi familiarizată și pe care ar dori să le mănânce, mâncăruri reconfortante, cum ar fi burgeri și mâncăruri pentru suflet, cum ar fi varză de varză și macaroane cu brânză.

Dar aceste alimente nu trebuie să fie încărcate cu grăsime de șuncă și smântână plină de grăsimi, spune dl Hunter. Meniul de la restaurantul său Trio veganizează multe dintre clasicele mâncărurilor de suflet, folosind lucruri cum ar fi fumul lichid pentru a da verzei de varză acel gust de bacon și caju pentru a face macaroanele cu brânză cremoase fără smântână.

La început, majoritatea clienților săi erau albi, dar acum aproximativ jumătate din afacerile sale sunt de culoare.

„Să-mi hrănesc comunitatea, este uimitor. Mă ciupesc aproape în fiecare zi ca să văd dacă este real”, spune el.

„Să te vezi reprezentat”

Pentru Omowale Adewale, fondatorul Black VegFest, un festival vegan creat de și pentru comunitatea de culoare din New York City, conectarea veganismului la cultura neagră este esențială.

Dar când festivalul a debutat, a atras priviri nedumerite din partea multor vegani albi.

„Comunitatea vegană a fost atât de mult timp albă și uneori se simte ca și cum ar vrea să o păstreze albă”, spune el.

În timp ce dieta a fost stereotipată ca fiind ceva exclusiv pentru hipsterii albi din clasa mijlocie superioară care înghit lapte de soia, există o lungă istorie a veganismului negru în SUA și în străinătate, se grăbește să sublinieze el.

„Îți place să te vezi reprezentat. Acesta este unul dintre principalele motive pentru care comunitatea de culoare s-a galvanizat cu adevărat în jurul ideii vegane”, spune el.

În timp ce multe organizații vegane fac lobby pentru a îmbunătăți bunăstarea animalelor, iar Black VegFest nu face excepție, domnul Adewale se asigură, de asemenea, că platforma sa abordează probleme mai largi din comunitatea de culoare, cum ar fi lupta pentru a pune capăt brutalității poliției.

• De ce am ținut secretă dieta mea bazată pe plante față de familia mea

După ce s-a luptat în tinerețe cu tensiunea arterială ridicată, dl Adewale a fost introdus în vegetarianism de către fratele său, iar mai târziu a adoptat o dietă vegană după ce a fost prezentat de membrii religiei Rastafari, care a apărut în Jamaica în anii 1930.

Un principiu central al rastafarianismului este consumul de alimente „ital” – alimente care sunt organice, cultivate la nivel local și pe bază de plante. Restaurante vegane și vegetariene deținute de Rasta pot fi găsite în orașele din întreaga lume cu o mare diasporă caraibiană.

Cucinetele africane tradiționale, deși nu sunt strict vegane, sunt, de asemenea, în mare parte pe bază de plante și bogate în verdețuri cu frunze închise și leguminoase – elemente de bază într-o dietă sănătoasă.

Un studiu recent care a implicat 48.000 de persoane pe o perioadă de 18 ani a comparat starea de sănătate a mâncătorilor de carne, a pescarienilor – care mănâncă pește și lactate, dar nu carne – și a vegetarienilor, inclusiv a unor vegani. Ei au descoperit că persoanele care au o dietă vegană și vegetariană au un risc mai mic de boli de inimă, dar un risc mai mare de accident vascular cerebral, posibil parțial din cauza lipsei de B12.

Mișcarea vegană are, de asemenea, rădăcini adânci cu Mișcarea Americană pentru Drepturile Civile. Dick Gregory, un celebru activist pentru drepturile civile și comediant care a mărșăluit alături de Martin Luther King, a renunțat la carne în 1965 și mai târziu a devenit un vegan strict.

„Pentru că sunt un activist pentru drepturile civile, sunt, de asemenea, un activist pentru drepturile animalelor. Animalele și oamenii suferă și mor la fel. Violența provoacă aceeași durere, aceeași vărsare de sânge, aceeași duhoare a morții, aceeași luare arogantă, crudă și vicioasă a vieții. Nu ar trebui să luăm parte la asta”, a spus el.

‘Mănâncă bine pentru a lupta în bătălii’

Gregory a fost cel care i-a făcut cunoștință lui Tracye McQuirter cu veganismul în urmă cu peste 30 de ani, când a ținut un discurs la uniunea studenților de culoare de la Amherst College.

Acum, doamna McQuirter este unul dintre numeroșii scriitori și persoane cu influență care contribuie la generalizarea veganismului în comunitatea de culoare. Cartea ei de bucate din 2010, By Any Greens Necessary, s-a adresat în mod special femeilor de culoare, iar anul acesta ea lansează o campanie online pentru a încerca să convingă 10.000 de femei de culoare să devină vegane.

Doamna McQuirter spune că veganismul este mai important acum decât oricând, deoarece Covid-19 face ravagii în multe comunități de negri, în parte din cauza ratei mai mari de afecțiuni cronice preexistente.

Boala cronică și rasismul sistemic sunt inextricabile, spune ea.

• De ce i-a lovit atât de tare virusul pe afro-americani?

„În timp ce cauza principală este supremația sistemică a albilor, unul dintre simptome este că avem acces la cele mai nesănătoase alimente”, spune ea.

În timp ce mii de oameni mărșăluiesc în cadrul protestelor Black Lives Matter, doamna McQuirter spune că este „urgent să avem grijă de noi înșine și să mâncăm bine, astfel încât să avem energia necesară pentru a lupta în aceste bătălii”.

.