Cândva, odată, mi-am pus (mă) vechea întrebare: pot (și ar trebui) bărbații și femeile să fie „doar prieteni”? Mai exact, dacă un bărbat și o femeie doresc să se căsătorească cu cineva de sex opus – dar nu unul cu celălalt – ar trebui să devină între timp „cei mai buni” prieteni apropiați și intimi (dar platonici), aka besties aka BFFs?

Cred că există motive convingătoare pentru a concluziona că răspunsul este „nu”, deoarece, din experiența mea, acest lucru poate complica relația (sau relațiile) romantică(e) din viața ta. Și, deși s-ar putea să nu fim niciodată de acord cu privire la dezbaterea privind BFF de sex opus, iată un lucru asupra căruia sper că putem fi de acord: prieteniile de sex opus, în general, sunt bune!

Pentru că, din fericire pentru noi toți, există destul spațiu între a avea un BFF de sex opus și a evita ca pe o ciumă toate interesele non-amoroase. Din fericire, adică, pentru că este de fapt destul de grozav să ai prietenii de sex opus.

Cum așa, întrebați? Lăsați-mă să număr modurile în care am experimentat beneficiul relațiilor non-romantice feminine în propria mea viață:

1. Trebuie să faci ceva, chiar și într-o situație complexă? Întreabă o femeie.

Există cu siguranță momente în viața mea când am fost tentat să cred că aș putea să mă descurc fără femei, fie că a fost după o fantomă deosebit de usturătoare sau… după o altă fantomă deosebit de usturătoare. Dar sunt și alte momente când mi se reamintește că femeile pot fi mai grijulii, mai bune ascultătoare, mai în ton cu sentimentele celorlalți, etc. etc. etc. etc. – și mi-ar fi mult mai rău fără o serie dintre ele ca prietene.

Cu doar câteva săptămâni în urmă, de exemplu, am primit un telefon de la prietena mea Whitney. Ea s-a gândit că ar fi drăguț să adunăm niște oameni la cină în cinstea zilei de naștere a prietenului nostru comun Will. Eu sunt mai apropiată de Will și, deși știam că este ziua lui de naștere (și eram pregătită să petrec), am fost oarecum paralizată de faptul că lui Will nu-i păsa să o sărbătorească el însuși.

Sigur, probabil că aș fi putut să-i forțez o petrecere de ziua lui Will, iar el ar fi fost de acord cu asta. Dar era ceva mai convingător în abordarea lui Whitney – grijulie, de bun gust și potrivită pentru această ocazie, având în vedere sentimentele lui Will în această privință – care l-a făcut să fie mai ușor de acceptat ideea. Și, sincer, în cele din urmă s-a dovedit a fi o sărbătoare mai potrivită decât dacă aș fi planificat-o eu.

A fost ceva explicit feminin în ceea ce a făcut Whitney? Poate că da, poate că nu. Dar nu sunt sigur că vreunul dintre băieții pe care îi cunosc ar fi reușit cu același tip de succes.

2. Vrei să fii mai gentleman? Petreceți mai mult timp cu femeile.

Grație unei femei deosebit de influente din viața mea – mama mea – știu că un bărbat ar trebui să trateze o femeie altfel decât ar trata un bărbat. De exemplu, am prostul obicei de a fi destul de liber cu partea urâtă a vocabularului meu și știu că aș putea sta să folosesc mai puține cuvinte din patru litere. Dar acesta este un obicei de care mi-a fost deosebit de greu să mă debarasez, în ciuda eforturilor mele cele mai bune (sau cel puțin oarecum persistente).

Înseamnă că lucrează în favoarea mea acest sentiment că femeile sunt diferite și că atunci ar trebui să mă comport diferit – și să vorbesc diferit – în preajma lor. Sunt deosebit de intenționat cu privire la modul în care vorbesc în preajma femeilor, și nu doar a celei care m-a adus pe lume.

Nu este vorba că nu cred că femeile pot suporta un limbaj vulgar, credeți-mă. În schimb, este un mod de a le face un compliment prin intensificarea jocului meu, nu spre deosebire de a mă îmbrăca frumos pentru o ocazie pe care o consideri demnă de acest efort. Știm cu toții că femeile trebuie să suporte o mulțime de bărbați care se comportă cel mai rău în jurul lor, așa că măcar atât pot face pentru a le arăta că merită respect.



3. Vrei să devii un material mai bun pentru o relație? Investiți în prieteniile cu femeile.

Amicul meu Malik și cu mine am fost la un bar cu prietena lui, Sheila, și am văzut câțiva tipi pe care îi cunosc – hai să le spunem mai mult cunoștințe decât prieteni. Sunt băieți de treabă, populari, așa că atunci când i-au făcut o glumă deplasată lui Sheila, am râs împreună cu ei și nu m-am mai gândit la altceva.

Se pare că Sheila nu s-a amuzat, nici Malik nu s-a amuzat, iar Malik i-a anunțat despre asta. În retrospectivă, m-a deranjat faptul că nu am fost capabil să văd comentariul lor pentru ceea ce era: ofensator și deplasat. Mulțumită prieteniei mele cu Sheila (și cu Malik), am putut să-mi dau seama că am greșit și să mă gândesc cum să răspund mai bine pe viitor.

La urma urmei, vreau să fiu un bărbat care apără femeile din viața lui – nu unul care stă deoparte în timp ce sunt atacate, chiar și în moduri aparent inofensive. Și știu că nu voi prelua în mod magic aceste abilități și obiceiuri atunci când voi începe următoarea relație serioasă. Stând cu Sheila și, în special, acordând atenție la ea, la modul în care este tratată de ceilalți și empatizând cu ea în acea confruntare, am putut să mă gândesc în mod intenționat la modul în care vreau să fiu mai bun – și să fac mai bine – atât acum, cât și în viitor.

4. Vrei să găsești o femeie cu care să te întâlnești (și eventual să te căsătorești)? Câștigați o recomandare sau două.

Datul în 2018 este cam nebunesc, să fim sinceri. Nu a fost niciodată atât de ușor să întâlnești – sau cel puțin să contactezi – alte persoane singure. Dar asta nu înseamnă că este mai ușor să găsești persoana potrivită. Se pare că femeile, în special, sunt cu atât mai păzite când vine vorba de romantism, fie și numai pentru că au văzut atât de mulți bărbați venind și plecând, chiar și pe cei care păreau candidați buni la prima vedere.

Atunci vine la îndemână să ai niște prieteni buni de sex opus. Femeile, am învățat, au încredere în prietenele lor – uneori mai mult decât oricine altcineva – când vine vorba de dragoste.
Grație acestei încrederi, am întâlnit unele dintre cele mai impresionante femei cu care am ieșit la întâlniri ca urmare a unei prezentări favorabile din partea prietenelor noastre comune.

Nu ar trebui să fie o surpriză, totuși. Femeile cu care sunt prieten sunt femei incredibil de talentate, inteligente, puternice, drăguțe și iubitoare (știți cine sunteți), așa că, dacă eu caut asta la un partener, ele cunosc de obicei alte femei cu caracteristici similare. Dar nu le vor aranja prietenelor lor întâlniri cu oricine, așa că a trebuit să-mi dovedesc valoarea în prieteniile mele, de-a lungul timpului, pentru a obține acele întâlniri. Cu cât pot fi un prieten mai bun pentru ele, cu atât este mai probabil ca ele să-mi facă lipeala cu o altă fată pe care o cunosc.

Acestea sunt doar câteva dintre multele moduri în care am beneficiat de prieteniile feminine din viața mea. Așa că, înainte de a renunța definitiv la prieteniile de sex opus, luați în considerare în schimb posibilitatea de a investi în ele în mod mai intenționat. Veți câștiga un prieten grozav și chiar mai mult.