În fiecare an, până la 10 milioane de oameni călătoresc la sanctuarul Maicii Domnului din Guadalupe din Mexico City, în ceea ce se crede a fi cel mai mare pelerinaj catolic din America. Din cauza preocupărilor legate de COVID-19, pelerinajul, care ar fi trebuit să aibă loc pe 12 decembrie, se va desfășura în schimb online în acest an.

În mod normal, în această perioadă a anului au loc mai multe pelerinaje în toată țara, care se încheie la bazilica – o clădire bisericească recunoscută în mod special de papa catolic – a Maicii Domnului din Guadalupe, o apariție a Fecioarei Maria în Mexic.

De fapt, imagini și statui ale ei sunt peste tot în Mexic. Ea se află pe altarele din casele oamenilor, pe altarele de la colțuri de stradă, pe posterele din magazinele de mecanică și restaurante. Chiar și în SUA, multe biserici catolice cu enoriași care au legături cu Mexicul includ o mică capelă dedicată ei.

Prima dată când am fost în Mexico City în 2011, ca doctorand, am vizitat sanctuarul Fecioarei. Mai târziu, am scris despre importanța ei în romane, povestiri și filme – dincolo de o icoană religioasă.

Acest pelerinaj este doar o parte a legăturii mexicanilor cu Fecioara din Guadalupe.

Apariția Fecioarei

În timpul pelerinajului din Mexic, oamenii vizitează sanctuarul de pe un deal din apropierea locului unde se spune că Fecioara Maria i-ar fi apărut unui bărbat aztec pe nume Juan Diego, care se convertise la creștinism în 1531.

Legenda spune că atunci când Juan Diego i-a povestit episcopului despre acest lucru, acesta a cerut dovezi. Juan Diego s-a întors atunci la sanctuar, iar Fecioara i-a spus despre un loc unde ar putea culege niște trandafiri.

Juan Diego s-a întors la episcop, cu mantia plină de trandafiri. Dar când episcopul s-a uitat la trandafiri, se spune că a apărut o imagine a Fecioarei. În credința că aceasta a fost o întâmplare miraculoasă, a fost construit un sanctuar al Fecioarei în Tepeyac, în partea de nord a orașului Mexico City.

Astăzi, acest sanctuar face parte dintr-un complex mare care include mai multe clădiri bisericești, un grup de statui mai mari decât în realitate care înfățișează apariția Fecioarei lui Juan Diego și un spațiu mare pentru slujba în aer liber, un serviciu religios catolic.

De-a lungul anilor, sanctuarul a suferit modificări. O nouă bazilică construită în 1974 este acum folosită pentru majoritatea slujbelor, deși biserica mai veche, construită în 1709, este încă în picioare.

Cel mai important obiect din sanctuar este imaginea miraculoasă a Fecioarei care a apărut pe mantia lui Juan Diego, care este expusă în fața unui trotuar mobil în noua construcție.

Combinarea credinței

Povestea despre cum a apărut Fecioara în Mexic are asemănare cu relatările despre aparițiile ei în Spania. În secolul al XIV-lea, se spune că Fecioara Maria i-ar fi apărut unui țăran în apropierea râului Guadalupe, în vestul Spaniei. Se crede că Fecioara i-ar fi spus acestuia să dezgroape o imagine a ei care ar fi fost îngropată timp de mai multe secole.

Câțiva dintre cei implicați în cucerirea spaniolă, cum ar fi Cristofor Columb și Hernán Cortés, s-ar fi rugat la sanctuarul ei din Spania înainte de a pleca spre Americi.

Când spaniolii au colonizat Americile, care includeau imperiul aztec din centrul Mexicului, la începutul secolului al XVI-lea, au adus cu ei imaginea și povestea Maicii Domnului din Guadalupe.

Ceea ce este demn de remarcat este faptul că se spune că ea i-ar fi apărut lui Juan Diego în același loc în care aztecii vorbitori de limba nahuatl o venerau pe zeița Tonantzin.

Administrația colonială spaniolă, împreună cu oficiali ai bisericii, a încurajat oamenii să înlocuiască venerarea lui Tonantzin în Tepeyac cu venerarea Fecioarei din Guadalupe în Tepeyac. În acest fel, ei puteau părea că înlocuiesc credințele indigene cu cele catolice.

În timp ce o biserică a fost construită pe acest loc în 1556, Fecioara din Guadalupe nu a atras un număr mare de adepți până la mijlocul secolului al XVII-lea, când liderii bisericii au colectat declarații sub jurământ cu privire la miracolele pe care se spune că le-ar fi făcut. Sărbătoarea ei a fost mutată în acel moment din septembrie în decembrie.

Pelerinaje mai mari la Tepeyac au început la sfârșitul secolului al XVII-lea, unul dintre multele pelerinaje de acest fel în marea tradiție catolică de a mulțumi unui sfânt sau unei apariții a Fecioarei pentru că le-a răspuns la rugăciunile lor.

Utilizare simbolică

De-a lungul secolelor, imaginea ei a fost folosită în diverse moduri pentru a crea un sentiment de comunitate sau pentru a promova obiective politice specifice. De exemplu, în timpul mișcării de independență a Mexicului din secolul al XIX-lea, preotul catolic Miguel Hidalgo a folosit imaginea ei pe bannerele sale. În acest fel, el a reușit să-i unească cu succes pe mulți mexicani în lupta lor împotriva Spaniei. Mexicanii comemorează acest lucru în cadrul sărbătoririi Zilei Independenței, în fiecare septembrie.

Circa 40 de ani mai târziu, liderii Bisericii Catolice aveau să folosească imaginea ei pentru a atrage mexicanii la cauza lor, în timp ce luptau împotriva reformelor liberale din 1857 care încurajau separarea tot mai mare a bisericii și a statului.

În mod similar, la începutul secolului al XX-lea, guvernul mexican a promulgat legi atât de stricte privind secularismul încât episcopii catolici au suspendat slujba timp de trei ani. Liderii catolici au folosit din nou imagini ale Fecioarei din Guadalupe pe bannerele lor pentru a-i încuraja pe soldații care luptau împotriva legilor anticatolice.

Astăzi, imaginea ei este la fel de variată ca și experiența mexicană. Una dintre acestea este „Virgencita plis” cu pielea deschisă ca de copil pe orice, de la statui mici la măști de față. A fost concepută în 2003 de o companie de cadouri și jucării, Distroller corporation. În această imagine, Fecioara nu pare mexicană și joacă la idei foarte tradiționale și adesea învechite de feminitate: inocentă, neamenințătoare, aproape ca niște copii. Statuia Fecioarei de la bazilica Our Lady of Guadalupe are pielea închisă la culoare, este impunătoare din punct de vedere fizic și are trăsături mexicane.

Pentru fiecare, ea are o semnificație proprie și un mod de venerare. Și chiar dacă mulți oameni nu pot călători la sanctuarul ei, ei vor găsi alte modalități de a o onora pe Doamna de Guadalupe în acest an.

.