În cursul zilei de astăzi, ESPN.com a publicat ediția Preseason a clasamentului NFL Power Rankings. Au existat foarte puține surprize notabile și este greu să sortezi cu adevărat orice tip de clasament fără să vezi vreun meci de fotbal din pre-sezon.

Dar, așa cum fac de obicei toate clasamentele, este excelent pentru a stârni dezbateri. Una dintre cele mai interesante dezbateri trebuie să fie dacă NFC South este sau nu cea mai bună divizie din NFL.

Desigur, fiecare va avea propria opinie cu privire la care este cea mai bună. Unii vor spune că AFC East, care are 14-2 New England Patriots și New York Jets, care au jucat în meciul de campionat AFC.

Alții vor indica AFC North, având în vedere că divizia are atât Steelers și Ravens, cât și o potențială echipă cu un cal întunecat în Cleveland Browns. Unii ar putea susține chiar că NFC East este cea mai bună, deoarece Philadelphia Eagles a alcătuit o „echipă de vis”, iar atât New York Giants, cât și Dallas Cowboys au echipe respectabile.

Și, într-adevăr, fiecare dintre aceste argumente are picioare. Puteți face o afirmație rezonabilă că oricare dintre aceste divizii este mai bună sau mai rea decât cealaltă.

Dar, de dragul acestui argument, pun două dintre diviziile pe care le consider cele mai bune – NFC North și NFC South – una împotriva celeilalte pentru a afla cine are cu adevărat cea mai bună divizie.

Voi alinia cele patru echipe din fiecare divizie una împotriva celeilalte în mod individual, ceea ce sper că menține acest lucru cât mai imparțial posibil. Să trecem la treabă.

1. Green Bay Packers vs. New Orleans Saints

Da, știu că niciuna dintre aceste două echipe nu și-a câștigat divizia respectivă sezonul trecut. Dar asta nu contează.

Packers și Saints sunt ultimele două campioane ale Super Bowl-ului și le voi trata ca atare. Fiecare are liste încărcate, completate cu atacuri puternice conduse de fundași tineri și apărări de atac care creează schimbări de scor. Fiecare are antrenori șefi cu minți strălucitoare în ofensivă și fiecare are coordonatori defensivi care au un lung palmares de succes pe această parte a terenului.

Cu toți acești factori în minte, numesc acest lucru o spălare. Este greu de separat aceste două echipe.

ADVANTAGE: EVEN

2. Chicago Bears vs. Atlanta Falcons

Și nu ai vrea să știi, avem primele două capi de serie din NFC de acum un an ca meciul nr. 2 în acest argument. Din nou, nu contează.

Falcons au acumulat o colecție impresionantă de talente pe partea ofensivă a mingii, în timp ce Bears sunt încă una dintre echipele defensive de elită din NFL. Ambele au deficiențe pe părțile opuse ale mingii, cu secundarul suspect al celor de la Falcons și luptele celor de la Bears pe linia ofensivă.

Am fi dat avantajul celor de la Falcons sezonul trecut dacă s-ar fi întâlnit în meciul de campionat NFC și cred că s-au îmbunătățit considerabil în timpul intersezonului față de cei de la Bears. Bears au mers mai departe în playoff, dar asta doar în virtutea adversarului.

ADVANTAGE: NFC SOUTH

3. Detroit Lions vs. Tampa Bay Buccaneers

Aceasta ar putea fi cea mai interesantă confruntare dintre cele două divizii.

Ambele echipe sunt echipe în plină ascensiune, cu liste tinere și talentate. Ambele au antrenori care au acceptat provocarea de a-și resuscita franciza respectivă și s-au descurcat bine până în acest moment.

Există doar o singură diferență între aceste două echipe în acest moment: Unul a reușit în sezonul regulat; celălalt nu. Bucs a câștigat 10 meciuri sezonul trecut și aproape s-a strecurat în playoff, în timp ce Lions a mers 6-10 și a egalat Vikings pe ultimul loc în Nord.

Și știu că Lions i-a învins pe Buccaneers sezonul trecut cu un fundaș de rezervă. Am înțeles asta. Leii trebuie încă să demonstreze că pot depune un astfel de efort pe parcursul a 16 meciuri.

ADVANTAGE: NFC SOUTH

4. Minnesota Vikings vs. Carolina Panthers

O altă confruntare intrigantă, deoarece atât Vikings cât și Panthers au mai multe lucruri în comun.

Vikings și-au recrutat următorul fundaș de franciză, la fel ca și Panthers. Carolina are un nou antrenor principal, la fel și Minnesota. Ambele vor fi probabil în spatele mingii opt la deschiderea sezonului regulat din cauza impactului pe care lockout-ul îl provoacă echipelor în perioadele de tranziție.

În general, totuși, Vikings au cea mai bună listă. Aceștia sunt la doi ani distanță după ce au câștigat 13 meciuri și au avansat până la meciul de campionat NFC. Panterele sunt proaspăt ieșite dintr-un sezon de 2-14.

Și chiar dacă Vikings au trecut printr-unul dintre cele mai de râs sezoane în afara terenului din istoria echipei, tot au câștigat șase meciuri. Îmi place cum Panthers și-au început reconstrucția, dar aceasta a fost o alegere ușoară pentru mine.

AVANTAJ: NFC NORTH

CONCLUZIE

Bazat pe stivuirea celor patru echipe, NFC South pare a fi divizia mai bună, dar nu cu mult.

Dar vreți să știți care este cea mai bună parte? Presezonul nici măcar nu a început – chiar nu avem niciun indiciu. Putem baza acest argument doar pe ceea ce am văzut în sezonul trecut și prin acest intersezon. Lucrurile se pot schimba în grabă.

Un lucru este sigur, totuși. Aceste două divizii se înfruntă în acest sezon. Este NFC Nord vs. NFC Sud, o luptă pentru ceea ce ar putea fi cea mai bună divizie din fotbal.

Totul începe pe 8 septembrie, când Saints vine la Lambeau Field pentru a-i înfrunta pe Packers. Nimic nu se compară cu rezolvarea unei dispute pe terenul de fotbal.

.