Medicamentele antipsihotice reprezintă una dintre cele mai comune modalități de tratare a persoanelor cu probleme de sănătate mintală, cum ar fi schizofrenia. De fapt, mai mult de 12,5 milioane de persoane utilizează antipsihotice numai în Statele Unite. Dar, deși aceste medicamente sunt eficiente, utilizarea lor poate duce și la alte probleme de sănătate și la o speranță de viață mai mică.

Pentru cei care iau acest tip de medicamente, bolile fizice care pot fi prevenite, cum ar fi bolile de inimă, bolile respiratorii și diabetul de tip 2, sunt principalele cauze de deces. Aceste boli par a fi efecte secundare indirecte ale medicamentelor și sunt, de asemenea, legate de obezitate. O cantitate copleșitoare de cercetări a constatat că excesul de greutate crește riscul unor afecțiuni precum bolile de inimă și diabetul.

În medie, pacienții internați la psihiatrie iau în greutate între trei și cinci kilograme pe lună în timpul tratamentului inițial. Nu toată lumea se îngrașă, dar unii se îngrașă semnificativ mai mult decât alții. Având în vedere bolile care pot fi prevenite enumerate mai sus, este vital să înțelegem de ce acești pacienți se îngrașă. Motivele care stau la baza creșterii în greutate și a problemelor de sănătate care rezultă sunt momentan neclare – dar ar putea avea legătură cu faptul că antipsihoticele afectează memoria oamenilor și le pot concentra atenția asupra anumitor lucruri, cum ar fi mâncarea.

Medicamente atipice

Există două tipuri diferite de medicamente antipsihotice, care acționează în moduri diferite. Antipsihoticele de primă generație, cunoscute și sub numele de antipsihotice „tipice”, au fost dezvoltate inițial în anii 1950. Deși au fost (și încă mai sunt, în unele cazuri severe de psihoză) eficiente în tratarea simptomelor psihotice, ele vin cu un risc ridicat și cu efecte secundare substanțiale. Aceste efecte secundare „extrapiramidale” includ, de obicei, probleme precum tremurăturile și distonia (mișcări musculare incontrolabile).

Antipsihoticele de a doua generație – cunoscute și sub numele de antipsihotice „atipice” – au fost aprobate pentru utilizare în anii 1990, după ce s-a demonstrat că produc mai puține dintre aceste efecte secundare extrapiramidale. Din acest motiv, acest medicament este alegerea preferată în psihiatria modernă – deși trebuie remarcat faptul că unii pacienți încă mai resimt unele efecte secundare, cum ar fi uscăciunea gurii, greața și constipația.

Un efect interesant al antipsihoticelor atipice este că acestea restabilesc oarecum gestionarea deficitelor de atenție care sunt frecvent asociate cu simptomele schizofreniei (cum ar fi incapacitatea de a finaliza sarcini specifice). Dar restabilirea acestor deficite poate duce la ceea ce se numește „prejudecată atențională” – o tendință de a se concentra pe anumite informații în detrimentul altor informații.

Medicamentele de a doua generație stimulează, de asemenea, anumiți neurotransmițători și hormoni legați de controlul apetitului. Așadar, se poate sugera că acest apetit crescut și această atenție sporită îi determină pe pacienții care sunt tratați cu medicamente antipsihotice atipice să se concentreze mai mult asupra atracției pentru anumite alimente. La urma urmei, știm din cercetări că gradul în care o persoană acordă atenție indiciilor alimentare din mediul său este un predictor util al predispoziției sale de a mânca în exces.

Anticolinergicele

Dar atunci de ce nu toți utilizatorii de antipsihotice atipice câștigă cantități excesive de greutate? Acest lucru ar putea fi din cauza medicamentelor de tratament care sunt adesea utilizate alături de antipsihotice, numite medicamente anticolinergice. Aceste medicamente sunt utilizate în mod obișnuit deoarece reduc efectele secundare extrapiramidale – în special tremurăturile și distonia – dar pot afecta în mod negativ și aspecte ale funcției cerebrale.

Anticolinergicele acționează prin blocarea secreției unui neurotransmițător numit acetilcolină, care este responsabil pentru activarea mușchilor scheletici care sunt utilizați pentru mișcările voluntare. Acesta este, de asemenea, responsabil, în parte, de aspecte ale memoriei și ale funcționării cognitive. Motivul din spatele acestui lucru nu este pe deplin înțeles, dar studiile au arătat că atunci când transmisia acetilcolinei în creier este blocată de anticolinergici, aceasta afectează memoria și alte mecanisme cognitive.

Atunci, pe baza acestor informații, am putea sugera că pacienții care nu primesc medicație anticolinergică alături de antipsihotice au mai multe șanse de a lua în greutate, deoarece prejudecata lor atențională față de alimente nu este afectată.

Este devreme pentru cercetare – și nu avem încă niciun răspuns definitiv. Dar învățând mai multe despre modul în care factorii psihologici, cum ar fi prejudecata atențională, afectează creșterea în greutate, ar putea ajuta la scăderea nivelurilor alarmante de creștere în greutate pe care le înregistrează utilizatorii de medicamente antipsihotice. Există potențialul ca această cercetare să meargă și mai departe. De asemenea, ar putea fi folosită pentru a informa cercetarea privind obezitatea și prejudecata atențională pentru populația generală și ar putea ajuta la crearea unui instrument pentru a verifica ce pacienți sunt mai vulnerabili la creșterea în greutate.

.