De unde vin listele de lectură? Nu ne-ar plăcea să știm exact ce anume trebuiau să citească elevii lui Platon? La Aristotel și la alți scriitori antici avem priviri ispititoare ale unor lucrări și scriitori acum pierduți. Dar chiar dacă le-am avea, acele lucrări ar fi supuse la două milenii de gândire despre lume, inclusiv despre lumea acestor texte antice. Pedagogii medievali, pentru care universitatea era o invenție nouă, operau într-un univers restrâns de texte și un univers și mai restrâns de materiale și abordări cu care să le predea.
Cu reproducerea mecanică a textelor și, mai târziu, cu inventarea fotografiei și a altor dispozitive de înregistrare, un curs de studiu putea fi structurat în jurul unei idei mai extinse și mai inflexionate individual despre ceea ce trebuia citit. Acest concept intră în limba engleză abia în epoca victoriană.
OED urmărește primele utilizări ale termenului de listă de lectură până la mijlocul secolului al XIX-lea. Era o listă de materiale de vânzare a unui librar, așa cum ar sugera un exemplu din 1859? Asta ar face-o ceva apropiat de un catalog. Până în anii 1880, o listă de lectură era legată în mod specific de un curs de studiu. Un secol și jumătate mai târziu, lista de lectură este aproape identică cu acel curs de studiu, în care cursul este ceva care se deplasează în timp și spațiu, ca un râu, sau care își urmează cursul, ca o febră. În secolul XXI, ne-am obișnuit cu ideea că lista de lecturi este cursul, programul, chiar și obiectul de studiu.
Chiar înainte ca lista de lecturi să devină un termen de artă pedagogică, sala de clasă a fost construită în jurul lecturilor. Orice istorie a educației cu o viziune de lungă durată va reflecta asupra modului în care textele standard – de la Cicero, așa cum era citit în perioada modernă timpurie, până la McGuffey Readers din America secolului al XIX-lea – au modelat nu doar ceea ce oamenii învățau, ci și ideea de programă școlară.
Timp de secole, scrierile lui Cicero despre politică, prietenie și alte subiecte dificile au fost studiate și imitate în sălile de clasă din Europa de Vest. În Anglia Tudorilor, matematicianul galez Robert Recorde, un susținător timpuriu al algebrei, a scris un tratat de predare a matematicii care a avut o mare influență și care era încă în uz mai mult de un secol mai târziu. (Lui Recorde i se atribuie inventarea semnului egal =, precum și a minunatului cuvânt zenzizenzizenzic, care înseamnă „la puterea opt”)
Celebrul McGuffey Readers, care odinioară predau cei trei R și care acum evocă nostalgia Little House on the Prairie, a dominat învățământul primar din Statele Unite timp de peste un secol. Cicero era un model care trebuia imitat; Recorde și cărțile McGuffey, oricât de diferite ar fi, erau menite să explice subiectele elevilor care trebuiau să le învețe.
Pedagogia modernă nu depinde foarte mult de imitatio, iar zilele de glorie ale lui Cicero în clasă au trecut (între timp, suntem mai săraci din cauza declinului abilităților oratorice și retorice). Cu toate acestea, munca manualelor nu a făcut decât să devină mai sofisticată și mai exigentă.
Timpul, viața, elevii, experiența și disciplinele se schimbă, așa că de ce nu și lecturile?
Lista de lecturi modernă este concepută pentru a permite o predare care nu poate fi făcută de un manual: Dacă tot ceea ce ați dori să predați la un curs ar exista deja între coperțile unei cărți, ați repartiza acea carte și ați termina cu ea. Prin existența sa, lista de lecturi spune că cursul pune preț pe unicitatea sa. Aceste lecturi, alese de acest profesor, vor deschide clasa în moduri neașteptate. Înscrierile într-o listă de lecturi sunt variabile într-o ecuație. Cu cât mai multe variabile, cu atât mai complexă este ecuația, cu atât mai multe conexiuni de examinat, cu atât mai multe întrebări de pus și, poate, de rezolvat.
Așadar, se trece la treabă în alegerea materialelor care sunt potrivite pentru instituție, pentru nivelul cursului, pentru mărimea clasei. Chiar și același curs, predat de același profesor în ani diferiți unor populații diferite de studenți, poate necesita ajustări la o listă de lecturi care părea perfect calibrată pentru subiectul său – sau cel puțin așa a părut prima dată.
Pentru profesorul de astăzi, imaginarea unei liste de lecturi este un lucru simplu – internet! texte online! cărți de hârtie! fotocopii! – până când încep durerile de cap: problema cantității, neliniștea cu privire la atenția studenților, îngrijorarea cu privire la acoperire. Apoi, există propria dumneavoastră relație cu listele de lectură. Acestea au fost formative pentru propria ta educație; împarți liste de lectură cu colegii care predau aceleași materii; compui liste de lecturi pentru tine însuți. Cu cât vă gândiți mai mult la ceea ce ar trebui să fie o listă de lecturi, cu atât este mai probabil să reflectați mai mult la modul în care dvs. și materia dvs. v-ați format reciproc.
Ce intră într-o listă de lecturi? Unii instructori aleg materiale pe care le cunosc bine și pe care le predau an de an, uneori fără schimbări. Alții caută ceea ce pare a fi un echilibru ideal între materiale de predat testate și angajamente experimentale cu lecturi noi, cele care apar pe un program de studiu pentru un singur semestru și apoi, precum florile de sezon, sunt înlocuite de noua recoltă de selecții promițătoare. Cu toate acestea, alte suflete curajoase reinventează lista de lecturi de fiecare dată când cursul este oferit.
Timpul, viața, studenții, experiența și disciplinele se schimbă, așa că de ce nu și lecturile? Mulți instructori, multe cursuri, multe abordări. Cei mai mulți, însă, sunt legați de o viziune didactică bazată pe un angajament secvențial cu materiale tipărite. Iubiți-mă (sau cursul meu), iubiți lista mea de lecturi. Pentru mulți dintre noi, lista de lecturi reprezintă pur și simplu acele lucruri pe care le vom studia și pe care studentul trebuie să le citească.
Unde apare o listă de lecturi pe un syllabus, și ce diferență ar putea face acest lucru? Ați putea, de exemplu, să anunțați la sfârșitul programului câteva lucrări importante care reprezintă în mod simbolic cursul în sine. Pentru un curs despre individ și comunitate în modernitatea târzie, ați putea alege cartea Bowling Alone a lui Robert Putnam: The Collapse and Revival of American Community (Colapsul și renașterea comunității americane), alături de Wanderlust (Dorința de a călători), de Rebecca Solnit, o lucrare foarte diferită: A History of Walking.
Câteva programe dublează lista de lecturi, indicând care dintre lucrările listate trebuie citite când, selecțiile fiind atașate la anumite săptămâni (Săptămâna 8: Putnam 183-215, Solnit 81-160), fără a solicita neapărat citirea integrală a textului vreunui autor. Unii profesori se împotrivesc la ceea ce ei consideră a fi o hrănire cu lingurița a clasei prin împărțirea lecturilor în acest mod. Alții o văd ca pe un mijloc de a se asigura că materialul este citit.
Predarea unei cărți întregi, tranșarea ei în secțiuni și atașarea acestor secțiuni la anumite săptămâni îi permite profesorului să se concentreze și, nu întâmplător, alertează clasa că profesorul chiar vrea să spună că trebuie să fi citit aceste pagini. Sarcinile de lectură specifice au și un alt avantaj: Ele îi oferă profesorului posibilitatea de a ghida implicarea elevilor în munca autorului, aici o secțiune lungă dintr-o carte despre istoria mersului pe jos – la țară, la oraș – și ce am putea învăța din ea. Uneori, lectura săptămânală este determinată de percepția profesorului cu privire la cât de repede citesc elevii. Alteori este determinată de ideile care organizează cursul.
Există plusuri și minusuri în repartizarea săptămână cu săptămână. Citirea unei cărți întregi pare că ar trebui să fie standardul de aur și, în multe privințe, este ceea ce sperăm ca studenții noștri să vrea să facă, devorând un text, pagină după pagină după pagină după pagină. Acest gest reflectă modelul mimetic de predare: Fii ca profesorul tău și scufundă-te. În pregătirea pentru școala de absolvenți, care este în mod fundamental pre-profesională, acest sens al listei de lecturi pare rezonabil.
Iată cărțile care sunt esențiale pentru curs. Acum citiți-le. Cu toate acestea, studenții absolvenți nu sunt doar absolvenți mai în vârstă. Până la absolvirea școlii postuniversitare, studentul avansat a dezvoltat strategii de lectură și modele de a da sens la ceea ce s-a scris într-un domeniu. Dacă li se înmânează o listă de titluri, este probabil ca studenții absolvenți să știe ce caută și unde să caute.
Învățarea absolvenților de licență, precum și a elevilor de liceu, și alcătuirea unei liste de lecturi pentru ei înseamnă furnizarea unui set mai specific de indicații: nu numai ce să citească, ci și cum să citească și ce să facă atunci când ajunge acolo. Lecturile pe care le identificați în programă îi spun studentului ce să citească, dar puteți face ca anunțul acestor lecturi să facă mult mai mult.
„Săptămâna viitoare îi vom citi pe Putnam și Solnit, doi scriitori foarte diferiți care se gândesc la perspective foarte diferite asupra problemei de a fi un individ în societatea postindustrială. În timp ce citiți aceste texte, aceasta este întrebarea la care ar trebui să vă gândiți.”
Prima regulă a listelor de lectură este cea mai tristă: elevul dvs. nu poate citi totul, și nici dvs. nu puteți.
Lansați apoi întrebarea. Dacă reușești să pui întrebarea corect, elevii tăi vin la clasă pregătiți pentru o discuție despre texte în contextul mai larg al activității semestriale. Dacă este un curs cu prelegere, pregătirea lor informată vă permite să vă scufundați mai adânc în subiect.
Ați putea obiecta că acestea sunt chestiuni de pedagogie și nu tocmai de liste de lectură. Dar lista de lecturi nu reprezintă doar conținutul pe care îl predați. Este, de asemenea, un instrument pe care îl folosiți pentru a-i învăța pe elevi cum să citească tot felul de lucruri, inclusiv o listă de lectură în sine.
Există liste de lectură celebre. În domeniul științelor umaniste, se poate recurge la documentul amețitor pe care poetul W. H. Auden l-a furnizat pentru cursul pe care l-a predat pe tema „Soarta și individul în literatura europeană” la Universitatea din Michigan în toamna anului 1941, un an în care soarta individului în Europa era foarte mult pusă sub semnul întrebării.
Lista de lecturi a lui Auden gesticulează grandios și amplu (Divina Comedie, Odele lui Horațiu, Moby Dick, o dramă de T. S. Eliot, patru de Shakespeare, Frații Karamazov și așa mai departe). Auden include nouă librete de operă, pe care, în mod clar, le considera literatură europeană importantă, și adaugă o altă listă de lecturi recomandate, în care include, în cele din urmă, operele a două femei, ambele distinse antropologe.
S-a făcut mult caz de lista lui Auden. Pentru unii, este o reamintire revigorantă a unei perioade în care unui student universitar i se dădea un munte de comori și se aștepta să examineze fiecare monedă și fiecare piatră prețioasă. Programele de bază în domeniul științelor umaniste din locuri precum Universitatea Columbia și Universitatea din Chicago mențin vie marea viziune a unei educații umaniste de licență masiv de ambițioase, mult timp criticată ca fiind cimitirul bărbaților albi morți și care acum a căpătat mai multe dimensiuni prin includerea scrierilor unor persoane care nu sunt nici bărbați, nici albi și, uneori, nici măcar morți.
Puțini dintre noi astăzi se pot complace în ambiția vertiginoasă a proiectului de lectură al lui Auden. Și mai puțini dintre noi ar vrea să o facă. Secolul XXI îmbătrânit este un loc diferit – din punct de vedere tehnologic, pedagogic, social, politic – față de Midwestul american pre-digital din timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Ar fi, de asemenea, greu de conceput un curs care, prin definiție, să nu poată fi finalizat. Pentru că prima regulă a listelor de lectură este cea mai tristă: studentul dvs. nu poate citi totul și nici dvs. nu puteți.
Așa că alegem, nu doar ceea ce este cel mai bun și mai important, ci și ceea ce este cel mai util pentru comunitatea pe care clasa dvs. se străduiește să o susțină. Investim mult în selecția materialelor de pe lista de lectură, și nu fără motiv: Lista de lecturi este posterul unei abordări a predării și al unei perspective asupra unei materii.
Câteodată, profesorii se îngrijorează de semnalele pe care lista lor de lecturi le poate transmite celorlalți: decani, alți profesori, profesioniști din domenii învecinate. În era digitală, nu există nimic privat în ceea ce privește lista de lecturi pentru cursul dumneavoastră, la fel cum nu există nimic privat în ceea ce privește programul de studiu. Câteva apăsări de taste, iar documentul este accesibil la nivel global. Merită să ținem cont de faptul că documentul pe care l-am putea intenționa doar pentru studenții noștri poate fi citit în multe feluri de multe tipuri diferite de cititori.
O descriere a unui curs și o listă de lecturi spun multe nu doar despre subiect, ci și despre perspectiva unui profesor asupra unui domeniu. Listele noastre de lectură sunt locul în care interesele noastre academice se întâlnesc cu publicul avizat al studenților, al colegilor și al comitetelor de curriculum.
Așa că o listă de lectură poate arăta ca cerințele pe care le-ați stabilit pentru cursul dumneavoastră, dar este și alte lucruri. O viziune asupra unui domeniu, un set de întrebări, o fereastră istorică asupra unei discipline. Un set de posibile chei la posibile încuietori. Ce ar putea însemna pentru un student să citească Rumi sau Audre Lorde pentru prima dată? Sau să se lupte cu ideea de justiție a lui Kant? Consecințele lecturii sunt imprevizibile, iar imprevizibilitatea acestor consecințe se află în centrul a ceea ce facem ca profesori.
Ceea ce alegem să repartizăm devine în mod inevitabil o dovadă a unui set de presupuneri – ale dumneavoastră, sau poate ale departamentului dumneavoastră – cu privire la o disciplină. S-ar putea să ne placă o listă de lectură pentru că distilează și codifică. „Lista mea de lecturi marchează coordonatele subiectului și, odată cu ea, cursul meu poate revendica un domeniu de cercetare.” S-ar putea să ne placă o listă de lectură pentru că citirea listei în sine este un act de afirmare. „Lista mea de lectură este un gest, o poveste despre un domeniu și un set de întrebări.” Ar trebui să fie, de asemenea.
Întotdeauna este mai mult, întotdeauna trebuie să lași ceva pe dinafară, întotdeauna lipsesc abordări și materiale.
Pentru unii profesori, lista de lectură a unui nou curs este o declarație: Problema pe care o studiem este reală și necesită atenția noastră – noi abordări ale ratelor marginale de impozitare, schimbările de mediuși acvacultura în națiunile din Caraibe, consecințele psihologice ale închisorilor supraaglomerate – chiar dacă nu poate exista încă o declarație exhaustivă și definitorie pe această temă. Atunci când o listă de lecturi este coordonată cu atenție cu durata cursului, ea devine nu doar o secvență de întâlniri cu un subiect, ci ceva mai mult – o serie de repere care trasează ceva asemănător unei povești.
Dacă cursul dumneavoastră are lecturi săptămânale – și fiecare curs de succes are ceva de făcut pentru studenți pentru fiecare ședință de curs – veți avea 15 sau 16 16 pentru a vă implica studenții cu voci care nu sunt ale dumneavoastră. O listă de lecturi este polifonică, dacă o privim în acest fel. Lecturile mai scurte sunt mai ușor de alocat: un articol, acest raport, acea carte albă – ceva care poate și ar trebui să poată fi citit într-o singură ședință.
Anticiparea a ceea ce studenții dvs. pot considera o lectură de o singură ședință și împărțirea lecturilor săptămânale în consecință poate ajuta la crearea condițiilor pentru un angajament mai serios cu materialul. Treizeci de pagini? Cincizeci? Cincisprezece? Numărul corect va varia de la o disciplină la alta, de la un text la altul și de la un curs la altul.
Cei mai mulți dintre noi alcătuiesc liste de lectură compuse din lucrări importante – clasice, lucruri care ne-au făcut să ne explodeze mintea, prieteni vechi de încredere, noi descoperiri. Ne dorim atât de mult să credem că listele de lectură sunt esențiale pentru curs, încât putem uita cu ușurință un principiu călăuzitor: Lecturile sunt ferestre, nu monumente. Chiar și cele mai enciclopedice lecturi sunt eșantioane, angajamente selective care – pentru a ne întoarce la metafora noastră – ajută la avansarea poveștii pe care o spune cursul dumneavoastră.
Pentru că poveștile nu pot spune totul și totuși să fie povești. Ele lasă lucruri pe dinafară de dragul de a construi o narațiune, de a oferi o perspectivă și de a atrage un public. Oricine a alcătuit vreodată o listă de lectură știe acest lucru: Prin definiție, lista este incompletă. Întotdeauna este mai mult, întotdeauna trebuie să omiteți ceva, întotdeauna lipsesc abordări și materiale, la fel cum cursul însuși nu poate acoperi toate aspectele subiectului său, indiferent cât de atent l-ați planificat.
Un program – o listă de lecturi, un curs – este parțial, nu doar în sensul de a fi incomplet, ci și în sensul de a direcționa publicul său către un mod de a vedea un subiect. Fereastră, nu monument, cel puțin nu aici, cel puțin nu acum.
Homer este un monument, dar predarea lui Homer constă în a-i oferi studentului instrumente pentru a-l citi pe Homer: Sună circular și paradoxal, dar oprește-te și gândește-te la ce te aștepți să obțină un student de la citirea primelor două cărți ale Iliadei. Tot felul de lucruri despre mitologie și poezie, despre dramă și interacțiune umană, despre funcția zeilor pe care oamenii și-au construit-o, despre diferența pe care o fac două milenii. Homer monumentul este, de asemenea, o fereastră către Homer monumentul. Punem un clasic precum Iliada pe o listă de lectură pentru ca cele șase săptămâni pe care elevii noștri le pot petrece cu ea să deschidă larg acea fereastră și să-l lase pe Homer să intre.
__________________________________
.