Observarea Zilei Egalității Femeilor în Statele Unite este inseparabilă de istoria luptei pentru voturi pentru femei. La urma urmei, data de 26 august marchează aniversarea adoptării, în 1920, a celui de-al 19-lea Amendament.
Ziua Egalității Femeilor a luat startul oficial atunci când Congresul a dat curs solicitării congresistei Bella Abzug (D-NY) de a avea o zi specială pentru a comemora ziua în care a fost ratificat cel de-al 19-lea Amendament – o zi care a garantat că cetățenilor americani nu li se va refuza dreptul la vot pe bază de sex.
Pe fondul mișcării pentru drepturile femeilor din anii 1960, eforturile lui Abzug au dus în cele din urmă la proclamarea de către președintele de atunci, Richard Nixon, a Zilei Egalității Femeilor. După cum a explicat numărul din 7 septembrie 1970 al revistei TIME, lucrarea a ajuns la un punct de cotitură în 1970:
… Betty Friedan, a cărei carte din 1963, The Feminine Mystique, este creditată ca fiind cea care a revigorat mișcarea feministă, a făcut inițial apelul la la conferința Organizației Naționale pentru Femei din martie. În calitate de șefă a Coaliției Naționale pentru Greva Femeilor, adunată în grabă, ea a prezis o participare impresionantă și nu a fost dezamăgită de cifre. „Mi-a depășit cele mai nebunești vise”, a declarat Friedan. „Acum este o mișcare politică; mesajul este clar. Politicienii iau deja aminte.”
Așa este. Președintele Nixon a emis o proclamație de recunoaștere a aniversării sufragiului, iar primarii din New York, Pittsburgh și Syracuse au emis declarații prin care au desemnat Ziua Drepturilor Femeii. Liderii feminiști au promis că oponenții amendamentului pentru drepturi egale vor simți înțepătura votului femeilor în anul electoral.
În 1973, Congresul a desemnat 26 august Ziua Egalității Femeilor și Nixon a emis din nou o proclamație în acest sens, iar data a rămas de atunci. Nu este de mirare că mișcarea pentru drepturile femeilor din anii 1960 s-a agățat de mișcarea pentru sufragiu ca de un model de libertate pentru femeile americane. Și, deși lupta pentru dreptul de vot al femeilor poate părea istorie antică pentru mulți, a trecut mai puțin de un secol de la adoptarea celui de-al 19-lea Amendament.
Pentru Ziua Egalității Femeilor, iată câteva fapte pe care poate nu le știți despre mișcarea pentru sufragiu – și despre călătoria complicată către drepturi egale pentru toate femeile.
Mișcarea pentru sufragiu a început ca o luptă pentru drepturi mai largi
Înainte ca femeile să lupte pentru dreptul la vot, ele au trebuit mai întâi să lupte pentru dreptul de a fi considerate cetățeni independenți, explică Allison Lange, profesor asistent de istorie la Wentworth Institute of Technology. Femeile au trebuit mai întâi să scape de legile acoperirii, o doctrină juridică potrivit căreia drepturile legale ale unei femei depindeau de soțul ei. Acoperirea le interzicea femeilor căsătorite să semneze documente legale, să dețină proprietăți și să aibă o profesie reală.
Când a fost lansată mișcarea pentru drepturile femeilor în SUA – eveniment atribuit de obicei unei întâlniri din 1848 de la Seneca Falls, N.Y. – liderii care au pus națiunea pe drumul către cel de-al 19-lea amendament s-au concentrat și asupra acestor probleme.
„Convenția de la Seneca Falls din 1848 a cerut cu adevărat o gamă foarte largă de drepturi: educație, drepturi economice, dreptul la un loc de muncă bun, dreptul de a deține proprietăți și dreptul la vot. a fost doar unul dintre multele drepturi pentru femei în 1848”, spune Lange pentru TIME.
Lange spune că trecerea la sufragiu ca obiectiv central pentru grupurile de femei a început odată cu adoptarea celui de-al 15-lea Amendament, care interzicea guvernului să le refuze dreptul de vot bărbaților de culoare, în 1869. „Acesta este un moment destul de crucial pentru mișcarea pentru sufragiu”, spune ea.
Mișcarea pentru sufragiu nu a reprezentat inițial femeile de culoare
Dar, în ciuda faptului că liderii mișcării timpurii pentru sufragiu al femeilor luptau pentru propriile drepturi civile, femeile de culoare au fost în general lăsate în afara mișcării principale pentru sufragiu.
Inclusiv după ce au fost ratificate atât al 15-lea, cât și al 19-lea amendament, testele de alfabetizare și taxele de votare au fost folosite pentru a face votul extrem de dificil (și, în multe cazuri, imposibil) pentru bărbații și femeile de culoare în multe locuri. Lange explică faptul că mulți sufragetiști au promovat, de asemenea, drepturile americanilor de culoare înainte de adoptarea celui de-al 15-lea Amendament, dar mișcarea a lăsat în mare parte femeile de culoare în urmă după acel moment, mai ales că activiștii s-au luptat pentru a ști cui ar trebui să se acorde prioritate la obținerea dreptului de vot.
” au început să fie împinse afară de aceste organizații naționale care au fost fondate în 1869″, spune Lange. „Accentul a devenit într-adevăr din ce în ce mai mult implicit pe obținerea dreptului de vot pentru femeile albe.”
De fapt, atunci când faimoase sufragiste, inclusiv Elizabeth Cady Stanton și Susan B. Anthony, au alcătuit antologia History of Woman Suffrage (Istoria sufragiului feminin), nu au prezentat nici măcar o singură fotografie a unei femei de culoare.
Ca răspuns la lipsa lor de reprezentare, femeile de culoare au fondat The National Association of Colored Women (Asociația Națională a Femeilor de Culoare) în 1896 pentru a milita pentru propriile lor drepturi. Prima președintă a grupului, Mary Church Terrell, a fost informată de Alice Paul – un lider al mișcării pentru sufragiu – că drepturile femeilor de culoare nu erau importante pentru această cauză, potrivit American National Biography (ANB). Deși Paul „a calculat valoarea” sprijinului unor persoane precum Terrell pentru propriile sale obiective, explică ANB, „nu a ezitat să dilueze participarea femeilor de culoare la evenimentele de partid pentru a liniști membrii din sud” ai mișcării pentru sufragiu.
Cum o încadrează Lange, Alice Paul și alți lideri ai sufragiului – în ciuda încercărilor de explicație ale lui Church – nu au putut înțelege intersecția importantă dintre rasă și sex. Vor mai trece decenii până când Voting Rights Act din 1965 va transforma în sfârșit promisiunile amendamentelor anterioare într-o garanție reală a dreptului la vot.
Simțiți că votul femeilor este istorie veche? Acesta a fost obiectivul lui Susan B. Anthony
Desigur, cel de-al 19-lea Amendament a fost radical în anii 1920. Dar astăzi, noțiunea că o femeie merită dreptul de a vota este destul de necontroversată, spune Lange. Cei care marchează Ziua modernă a Egalității Femeilor se vor concentra probabil pe alte probleme care afectează femeile americane și nu se vor preocupa prea mult de dreptul de vot.
Deși mișcarea pentru sufragiu a fost plină de propriile probleme, inclusiv inegalități rasiale, liderii mișcării au sperat că într-o zi sufragiul va părea complet neproblematic pentru cultura americană. Faptul că votul femeilor este ceva atât de evident pentru americanii de astăzi a fost exact ceea ce Susan B. Anthony și-a dorit, explică Lange.
„Scopul era ca peste 80 de ani, nimeni să nu înțeleagă de ce femeile au muncit atât de mult pentru a obține dreptul de vot”, spune ea, „iar acest lucru să fie reprezentativ pentru succesul mișcării lor, mai degrabă decât un lucru negativ.”
Scrieți-i lui Rachel E. Greenspan la [email protected].