Astăzi este Ziua Internațională a Tigrului și, sincer, nu sunt prea multe de sărbătorit. Populațiile de tigri sălbatici au scăzut cu 97% în ultimul secol, iar marile feline au pierdut 93% din habitatul lor istoric din Asia, potrivit World Wildlife Fund.

Această hartă arată locația celor aproximativ 3.200 de tigri care au mai rămas în sălbăticie.

Cum s-a întâmplat acest lucru? Din cauza suspecților obișnuiți: noi.

Pe măsură ce populația umană din Asia a crescut, oamenii au exploatat pădurile în care trăiesc tigrii, împingând pisica pe porțiuni tot mai mici de habitat. Acest lucru, la rândul său, a intensificat conflictele dintre oameni și tigri, pe măsură ce pisicile, lipsite de pradă, jefuiesc vitele fermierilor.

Braconajul decimează, de asemenea, tigrul. „Fiecare parte a tigrului – de la mustață la coadă – este comercializată pe piețele ilegale de animale sălbatice”, potrivit WWF. „Braconajul este cea mai imediată amenințare la adresa tigrilor sălbatici. În cerere neîncetată, părțile lor sunt folosite pentru medicina tradițională, remedii populare și, din ce în ce mai mult, ca simbol al statutului în unele culturi asiatice.”

Schimbările climatice își pun încet, dar sigur, amprenta pe măsură ce creșterea nivelului mării inundă Sundarbans, o vastă pădure de mangrove care se întinde între India și Bangladesh și care găzduiește cea mai mare populație de tigri din lume.

Veștile bune sunt că țări precum India iau măsuri agresive pentru a lupta împotriva braconajului, iar organizațiile nonprofit internaționale folosesc din ce în ce mai mult tehnologie de înaltă tehnologie, cum ar fi dronele, pentru a urmări tigrii și a găsi braconierii. Nu în ultimul rând, protestul internațional al cetățenilor obișnuiți menține presiunea asupra guvernelor pentru a împiedica tigrul să alunece în uitare.