După ce Waterhouse a identificat hamsterul, se pare că nu a existat niciun studiu științific original al hamsterului sirian până în 1930. În 1930, Israel Aharoni a capturat primii hamsteri vii cunoscuți de știință, iar în 1942 și-a publicat notițele și o relatare a experienței într-o autobiografie, Memoriile unui zoolog evreu (זכרונות זואולוג עברי).
Cu ceva timp înainte de expediția cu hamsteri a lui Aharoni din 1930, parazitologul Saul Adler avea probleme în realizarea cercetărilor sale din cauza lipsei de subiecți pentru teste pe animale. Leishmanioza era o problemă regională și era obișnuită infectarea hamsterilor chinezi ca organism model pentru a studia boala. Cu toate acestea, avea probleme cu reproducerea acestor hamsteri în captivitate și, de asemenea, avea dificultăți în a obține transporturi regulate de hamsteri chinezi din China. Din cauza acestor probleme, a dorit să găsească un hamster din Orientul Mijlociu care să fie ușor de capturat la nivel local și care să aibă potențial pentru testarea pe animale. Este posibil ca Adler să fi aflat sau nu de existența hamsterului sirian din publicația lui Waterhouse sau de la alte persoane care au copiat informații din acea lucrare. Orice ar fi știut, l-a contactat pe Israel Aharoni pentru sfaturi, deoarece amândoi erau cercetători la Universitatea Ebraică din Ierusalim, iar Aharoni era șeful departamentului de zoologie.
Aharoni știa deja de hamsterul sirian și, când și-a făcut planul de a răspunde solicitării lui Adler, a plănuit să captureze hamsteri sirieni și să îi furnizeze lui Adler. Aharoni a primit asistență de la un ghid local sirian, Georgius Khalil Tah’an, care în numele său a obținut informații de la un lider local, Sheik El-Beled, despre locurile unde ar putea fi găsiți hamsteri. La 12 aprilie 1930, șeicul i-a chemat pe Aharoni și Georgius la o întâlnire care a dus la capturarea hamsterilor și pe care Aharoni a descris-o după cum urmează:
În cadrul întâlnirii, s-a hotărât să vânăm această creatură pe unul dintre cele mai bune câmpuri, un câmp pe care hamsterul alesese să îl colonizeze. Șeicul a angajat câțiva muncitori și au săpat în multe locuri, distrugând o bună parte din câmpul de grâu. După câteva ore de muncă grea, au reușit să scoată la suprafață, de la o adâncime de 2,5 metri, un cuib complet, frumos tapițat, cu o mamă și cei 11 pui ai săi! Gândindu-se că mama va avea grijă de puii ei și îi va hrăni, Georgeus a pus întreaga familie într-o cutie de colonie. Dar speranțele sale nu s-au împlinit… Am văzut cum mama hamster (o creatură al cărei nivel de evoluție nu este ridicat) și-a împietrit inima și a retezat cu o cruzime urâtă capul puiului care s-a apropiat cel mai mult de ea (fiecare dintre pui măsura la vremea respectivă doar 21/2 cm). Iubirea naturală de mamă a determinat-o să-și ucidă copilul drag: „Este mai bine ca puiul meu să moară decât să fie obiectul unui experiment făcut pe el de către un membru al blestematei rase umane.” Când Georgeus a văzut acest act de sălbăticie, a îndepărtat-o rapid pe mama hamster ucigașă (căci cu siguranță îi va ucide pe toți!) și a pus-o într-o sticlă cu cianură pentru a o ucide.
– Aharoni, Memoirs of a Hebrew Zoologist, 1942
După ce a început cu o mamă și 11 pui, Aharoni a rămas cu 10. În momentul capturării, ochii bebelușilor nu erau încă deschiși din cauza vârstei lor. Aharoni și soția sa au avut grijă de hamsteri în timp ce îi duceau înapoi la universitate. Cumva, înainte de a returna hamsterii la universitate, toți hamsterii au evadat, iar când Aharoni i-a recuperat, unul dintre ei scăpase definitiv, lăsând 9 pui. Aharoni i-a predat pe aceștia lui Heim Ben-Menachen, care era șeful instalațiilor pentru animale de la Universitatea Ebraică și fondatorul acestui departament. Ben-Menachen a pus hamsterii într-o cutie de lemn pe podea, iar Aharoni a consemnat această relatare a ceea ce s-a întâmplat în continuare:
Când a aflat despre marea catastrofă (evadarea a cinci dintre hamsteri, care și-au croit drum prin fundul cuștii și au ieșit), a fost îngrozit. Cine nu a văzut șocul de pe fața acelui om nu a văzut niciodată un om lovit, zguduit până în străfunduri… Mi-a fost milă de el. Consternarea lui a crescut pe măsură ce i-am descris cât de greu era să scoatem creaturile din adâncurile pământului, marea valoare a descoperirii acestui animal frumos, faptul că în toată lumea largă, singurul habitat potrivit pe care îl putea găsi era o regiune lungă între Alep și Homs; de toate mănunchiurile de iarbă uscată, de tot fânul, de toate tecile de grâu….
– Aharoni, Memoriile unui zoolog evreu, 1942
Cercetarea cea mai amănunțită nu a reușit să găsească hamsterii evadați, rămânând trei femele și un mascul. Hamsterul mascul a ucis apoi una dintre femele. Aharoni s-a îndoit că hamsterii rămași se vor înmulți. Ben-Menachen a încercat o nouă tehnică de reproducere, descrisă după cum urmează:
…(Ben-Menachen) a umplut o cușcă mare din plasă de sârmă cu fân bine strâns, lăsând doar un spațiu de 5 cm, luminat puternic, deasupra. În acest spațiu și-a așezat femela. Căutând întunericul, femela a început să se îngroape în fân. O zi sau două mai târziu, masculul a fost plasat în cușcă. Acesta a început să o urmărească pe femelă – care era mult mai familiarizată cu mediul înconjurător decât partenerul ei desemnat – și în cele din urmă (nu știu cât timp a trecut) a ajuns-o din urmă. Până atunci amândoi erau obosiți, iar masculul era, probabil, destul de excitat. Presupun că poziția lor în vizuină era mai favorabilă împerecherii decât sacrificării și s-au împerecheat.
– fiul lui Ben-Menachen, scrisoare către Murphy, citat în Murphy 1985, p. 12
Aharoni a scris această concluzie:
Din dragoste pentru știință și pentru lărgirea omenirii, Atotputernicul a împins o singură roată din nenumăratele roți ale naturii – și s-a întâmplat un miracol!
Doar cineva care a gustat adevărata fericire, bucuria cerească, poate aprecia euforia noastră pentru faptul că marele nostru efort nu s-a dovedit a fi în zadar. Scopul nostru a fost atins. De acum înainte va exista o specie de hamster care va fi fecundă și multiplă chiar și în captivitate și va fi convenabilă pentru nesfârșite experimente de laborator.
Supraveghetorul coloniei de animale s-a dedicat creșterii puilor cu dragoste și cu un altruism admirabil. În locul apei pe care o primise în copilărie, mama a hrănit puii cu lapte, despre care se știe din cele mai vechi timpuri că este mai benefic decât apa. Fiii au fătat și fiicele au dat naștere la „nenumărați” noi fii și fiice. Și cu ajutorul lui Dumnezeu (nu doar prin noroc) hamsterul care a fost adus din Alep s-a dovedit a fi incredibil de prolific, și toate de la o singură mamă!
Cât de minunate sunt lucrările Tale, Doamne!
– Aharoni, Memoriile unui zoolog evreu, 1942
În decurs de un an, acești trei frați hamsteri au fost la originea unei colonii de 150 de hamsteri. Adler a fost primul beneficiar de hamsteri din această colonie. Adler și un alt om de știință au publicat primele cercetări folosind hamsteri sirieni în 1931. Adler era cunoscut pentru generozitatea și modestia sa și, de multe ori, nu a făcut o evidență a muncii sale, astfel că o parte din ceea ce s-a întâmplat mai departe este incertă. Aharoni nu a făcut nicio mențiune despre alte expediții cu hamsteri în memoriile sale, dar Museum für Naturkunde are în colecția sa trei exemplare de hamster femelă atribuite lui și notate ca fiind capturate la 27 și 29 aprilie 1930.
.