„Când am ajuns acolo, tipul era încă la pământ, nu-l urcaseră încă în ambulanță”, a spus domnul Messner despre incidentul din noiembrie. „Nu părea să fie mort, dar cu siguranță fusese lovit.”

Mr. Messner a făcut poze și le-a postat pe grupul său de Facebook Knoxville Crime, care are 94.000 de membri într-un oraș de 186.000 de locuitori. Aceștia vin să vadă fotografiile, citesc actualizările în direct ale domnului Messner despre urmăriri și spargeri pe care le primește de pe scannerul poliției și discută despre problemele legate de criminalitatea din cartier.

Grupurile de social media precum Knoxville Crime sunt unul dintre motivele pentru care oficialii poliției din Knoxville spun că vor începe să cripteze comunicațiile radio ale poliției în august, făcând imposibil ca publicul – și domnul Messner – să asculte în direct. Măsura vine în contextul în care tot mai multe departamente de poliție din întreaga țară încearcă să își protejeze comunicațiile radio în direct, acum ușor accesibile prin intermediul aplicațiilor pentru smartphone-uri. Poliția spune că efortul îi va ține pe ofițeri în siguranță, iar pe băieții răi să nu afle ce fac.

„Când pui la dispoziție informații pe care doar un suspect și o victimă și un ofițer le cunosc, apoi, dintr-o dată, ai pe cineva care le pune pe rețelele de socializare, asta îți răpește avantajul”, a declarat Darrell DeBusk, un purtător de cuvânt al poliției din Knoxville.

La începutul acestui an, Departamentul de Poliție Metropolitană din Las Vegas și-a criptat traficul radio, susținând că băieții răi „monitorizează frecvențele radio ale poliției pentru a-și facilita mai bine infracțiunile și pentru a aduna informații despre locul unde se află ofițerii de poliție”. Recent, poliția din Pueblo, Colorado, și-a blocat traficul prin scaner, invocând suspecții care folosesc aplicații de scaner pentru a evita ofițerii.

Media locală are încă acces la transmisiunile radio în direct în Las Vegas – poliția le permite să își achiziționeze propriile radiouri. În Knoxville, traficul radio va fi postat după o întârziere de o oră, a declarat domnul DeBusk.

Aceste mișcări au supărat entuziaștii de scanner, care variază de la oameni curioși de activitatea poliției în cartierul lor până la Weegees din zilele noastre, fotograful independent din New York City, cunoscut pentru fotografiile sale crude de la locul crimei. Mulți dintre amatorii de scanere sunt susținători ai poliției care doresc să ajute la rezolvarea crimelor, ceea ce face ca decizia de a trece la întuneric să fie una dificilă, spun oficialii poliției.

„Este o alegere dificilă, deoarece mulți dintre cei care sunt pro-poliție în comunitate și care susțin poliția locală ajung în acest fel pentru că își ascultă poliția pe aceste scanere sau aplicații de telefon”, a declarat Richard Myers, director executiv al Asociației Șefilor din Marile Orașe.

Câteva departamente de poliție au găsit o soluție prin utilizarea canalelor criptate pentru munca mai sensibilă, cum ar fi o echipă SWAT care se pregătește pentru un raid, păstrând în același timp munca mai banală de patrulare a poliției pe canalul disponibil publicului, a spus el.

În Colorado, un efort de criptare a traficului radio al poliției a inspirat un proiect de lege susținut de entuziaștii scanerului la începutul acestui an, care ar fi interzis criptarea, cu excepția situațiilor sensibile. Proiectul de lege a eșuat din cauza opoziției puternice din partea forțelor de ordine.

„Aceștia sunt agenți guvernamentali care lucrează pentru contribuabili și cred că cetățenii au dreptul să știe ce fac”, a declarat Robert Wareham, un avocat care a ajutat la elaborarea proiectului de lege.

Domnul Wareham, un fost ofițer de poliție, a declarat că își folosește scanerul pentru a afla despre activitatea poliției în cartierul său sau pe șosele. „Sunt șase sau șapte ori pe an în care evit o situație periculoasă atunci când știu ce se întâmplă”, a spus el.

În Knoxville, dl DeBusk, purtătorul de cuvânt al poliției, a declarat că prevalența aplicațiilor pentru smartphone care transmit comunicațiile poliției, cum ar fi Broadcastify, a făcut mai ușor pentru infractori să asculte.

„Întotdeauna ați avut oameni care au avut scanere, dar nu a fost atât de comun ca aplicațiile pentru smartphone”, a spus dl DeBusk. „De fapt, am arestat oameni, aveau smartphone-ul la ei și puteam să îi auzim pe proprii noștri dispeceri, sunetul venind de la smartphone-ul lor.”

Lindsay Blanton, directorul general al companiei mamă a Broadcastify, RadioReference.com, a spus că aceasta este o „plângere exagerată”. Cei aproximativ 200.000 de ascultători unici zilnici care se conectează la cele 6.600 de fluxuri ale Broadcastify aud de obicei comunicațiile poliției cu o întârziere de 45 de secunde până la trei minute, iar compania interzice conținutul sensibil, a spus el.

„Oferă mai mult o perspectivă de tip divertisment decât capacitatea de a obține un avantaj față de forțele de ordine”, a declarat dl Blanton.

Persoanele pot asculta pe Broadcastify fluxuri audio de siguranță publică, de aeronave, feroviare și maritime din întreaga țară. Compania se bazează pe voluntari care trimit fluxuri locale de pe scanerele lor și, în unele cazuri, pe departamentele de poliție care fac același lucru, deoarece „există o mulțime de agenții care apreciază faptul că publicul larg este mai implicat”, a spus dl Blanton.

Mr. Messner, din grupul de Facebook Knoxville Crime, a spus că el crede că oficialilor orașului nu le place presiunea pe care grupul o pune asupra lor pentru a se ocupa de criminalitatea din oraș.

Închiderea scanerului va tăia accesul domnului Messner la subiecții fotografiilor sale, dintre care unii au devenit ei înșiși știri. În 2014, el a mers la locul unei petreceri studențești indisciplinate și a fotografiat un adjunct al șerifului din Knox County cu mâinile în jurul gâtului unui student încătușat. Adjunctul a fost concediat din cauza incidentului, dar apoi i s-a permis să se pensioneze.

„Am fost la locul potrivit la momentul potrivit”, a spus el. „Am ascultat scanerul și am auzit lucrurile escaladând.”

Scrieți la Zusha Elinson la [email protected]

.