Într-un editorial recent despre internetul deținut de primării („Estimările de un miliard de dolari sunt doar cea mai recentă enigmă în blocarea misterioasă a benzii largi de către manager”, 1 iunie), Saul Tannenbaum subliniază pe bună dreptate că pandemia Covid-19 a accelerat nevoia de extindere a accesului în bandă largă. Dar soluția propusă de el, o rețea de bandă largă deținută de oraș, nu ar oferi serviciile de care au nevoie locuitorii din Massachusetts. Pe baza istoriei cumulate a benzii largi municipale, acest plan ar eșua probabil să se materializeze deloc. Dar dacă s-ar materializa, ar pune presiune asupra bugetelor locale și de stat care se confruntă deja cu proiecții dezastruoase din cauza crizei Covid-19 și ar lăsa contribuabilii în cârlig pentru consecințele financiare.
Am văzut cum această situație se repetă de nenumărate ori aici, în New England și în întreaga țară. În apropiere de Burlington, Vermont, orașul a încercat să își construiască propria rețea de bandă largă și a fost incapabil să asigure serviciul datoriei pentru acest proiect. Ratingul de credit al orașului a fost în cele din urmă retrogradat și a vândut sistemul cu o pierdere semnificativă pentru contribuabili. Groton, Connecticut, și-a construit, de asemenea, propria rețea de bandă largă și a fost nevoit să o vândă cu o pierdere de 30 de milioane de dolari pentru contribuabili. Chiar și Google, după ce a cheltuit sute de milioane de dolari pentru proiecte municipale de bandă largă, a luat decizia de a renunța la strategia sa de bandă largă municipală, deoarece era prea competitivă și costisitoare.
În acest moment, când resursele sunt limitate, factorii de decizie politică ar trebui să se bazeze pe ceea ce știm că a funcționat înainte. Parteneriatele public-private facilitate de Massachusetts Broadband Institute au ajutat la conectarea a zeci de mii de locuitori din Massachusetts. Prin intermediul programului Last Mile al MBI, 42 dintre cele 53 de comunități care nu erau deservite complet sau parțial la începutul anului 2017 au fost puse pe o cale dedicată pentru conectivitate în bandă largă, iar mai multe orașe au rețele complete și active. Comcast și alte companii private au încheiat, de asemenea, acorduri care oferă bandă largă de mare viteză la peste 20 de comunități și mii de reședințe și întreprinderi, iar în majoritatea acestor comunități, nivelul general de acoperire va atinge sau va depăși 96%.
Banda largă este o afacere complicată, costisitoare, competitivă și în evoluție rapidă, în care foarte puține municipalități pot concura cu succes – și, în cele din urmă, contribuabilii sunt cei care plătesc prețul atunci când aceste inițiative eșuează în mod inevitabil. Mergând mai departe, haideți să ne bazăm pe ceea ce știm că funcționează pentru a menține Massachusetts conectat și să extindem atât accesul la banda largă, cât și utilizarea acesteia.
Tim Wilkerson
Tim Wilkerson este președintele Asociației de cablu și telecomunicații din New England, cu sediul în Boston.
.