După ce am intervievat-o pe Grace Cho cu privire la opiniile și gândurile sale despre standardele culturale de frumusețe din Coreea de Sud, am reușit să includ o cantitate masivă de informații în acest articol. Expertiza ei în domeniul psihologiei a fost, de asemenea, imperativă pentru a mă ajuta să formulez multe dintre ideile care sunt incluse în acest articol.

Coreea de Sud este cunoscută pentru hiperfixarea sa pe aparențele exterioare și pe chirurgia estetică. Concentrarea extremă asupra aspectului presează femeile și bărbații să se conformeze așteptărilor societății și să cheltuiască o sumă relativ semnificativă de bani pentru a se supune unor proceduri de chirurgie estetică. Glorificarea anumitor trăsături faciale și corporale îi poate face pe indivizi să se simtă rușinați de trăsăturile lor naturale, ceea ce ar putea duce la niveluri scăzute de stimă de sine. Acest lucru este problematic, având în vedere că multe instituții din Coreea de Sud consolidează o imagine unidimensională și uniformă a frumuseții – este cu adevărat o epidemie și o numesc pentru ceea ce este. Deși îngrijirea propriului aspect ar putea fi importantă pentru îngrijirea de sine, aș spune că obsesia față de acest aspect este mai mult dăunătoare decât utilă. Sugerez că efortul de a îndeplini standardele de frumusețe din Coreea de Sud se datorează „culturii de ascultare” și conformismului social din Coreea de Sud. Multe femei și mulți bărbați devin autocritici și, ca urmare, ceea ce contribuie la cercul vicios de a avea un sentiment scăzut al valorii de sine și de a dori să recurgă la chirurgia estetică. Motivul pentru care cred că chirurgia estetică poate fi mai mult dăunătoare decât utilă este că, chiar și după ce cheltuie o sumă semnificativă de bani pentru a-și schimba trăsăturile pentru a se „potrivi” cu toți ceilalți, nu face nimic pentru a repara sentimentele interne de nesiguranță și inferioritate. Este doar o mască care oferă un sentiment fals și superficial de încredere și care, pe termen lung, nu face decât să se adauge la ciclul de autocritică.

Mă identific ca femeie americană de origine coreeană și, dacă există ceva din cultura coreeană cu care sunt cel mai familiarizată, este vorba de standardele de frumusețe omogene. Încă de când eram elevă de gimnaziu, am simțit întotdeauna o mare nesiguranță cu privire la trăsăturile mele faciale. Îmi doream cu disperare să mă simt frumoasă și admirată. În Coreea de Sud, deși a avea pleoape duble poate că nu este normalitatea, este cu siguranță standardul. Pleoapele duble sunt idolatrizate de mulți sud-coreeni, deoarece fac ca ochii oamenilor să pară mai rotunzi și mai mari, un aspect care este considerat frumos în cultura sud-coreeană. Eu am crescut cu monolide, iar această trăsătură a fost o cauză majoră din spatele nivelului meu scăzut de încredere. Este greu de crezut că ceva atât de minor precum ridurile de pe ochi ar putea afecta atât de profund pe cineva; cu toate acestea, a fost o povară pe care am purtat-o ani în șir. Am auzit numeroase povești despre fete din diferite grupe de vârstă, celebrități și chiar băieți care se operau de pleoape duble pentru a părea mai atrăgătoare. Efectuarea procedurii de chirurgie a pleoapelor duble era în mod clar foarte răspândită, până la punctul în care era aproape normalizată – iar poveștile lor erau ca o voce sâcâitoare care nu mă lăsa în pace.

Din păcate, în Coreea de Sud, există foarte puțin loc pentru a părea diferită sau pentru a avea trăsături unice, având în vedere că cultura sud-coreeană este orbită de o viziune foarte unidimensională și omogenă asupra frumuseții. Tendințele sunt importante de urmat, iar individualitatea nu este de obicei glorificată sau întărită pozitiv în același mod în care este în Statele Unite. În plus, având în vedere că Coreea de Sud este o țară foarte clasistă, a părea „de clasă superioară” și de elită este standardul de frumusețe suprem de atins. De exemplu, pielea palidă este considerată a fi frumoasă, deoarece persoanele cu statut socio-economic superior evitau în mod natural soarele, deoarece nu trebuiau să desfășoare munci laborioase și în aer liber. Acestea fiind spuse, pielea mai închisă la culoare este asociată cu „clasa inferioară”. Mulți ar putea argumenta că multe culturi sunt conștiente de aspect – că este în natura umană să fii atras de anumite înfățișări. Cu toate acestea, conștientizarea predominantă a aspectului fizic a sud-coreenilor este adânc înrădăcinată în cultura lor – este o chestiune de a fi prezentabil. A fi prezentabil este considerat a fi un semn de respect și a nu fi leneș. De fapt, este de fapt considerat nepoliticos să nu te prezinți într-un mod favorabil sau atractiv. Pentru a sublinia și mai mult acest aspect, sud-coreenilor li se cere să prezinte o fotografie cu ei înșiși atunci când aplică la școli sau locuri de muncă. În plus, dacă ar fi să vă urcați într-un avion al companiilor aeriene Korean Air sau Asiana, cel mai probabil veți observa că toate însoțitoarele de bord – da, fiecare dintre ele, sunt atractive, curate și politicoase, poate chiar robotizate. Cu toate acestea, ar trebui să știți că nu este o coincidență. Sud-coreenii sunt foarte mândri să fie prezentabili și acest lucru este clar în fiecare aspect al culturii sud-coreene.

După cum am menționat mai devreme, un standard de frumusețe major în Coreea de Sud este acela de a avea pielea palidă, deoarece pielea mai deschisă echivalează cu faptul că nu trebuie să lucreze în aer liber, ceea ce, la rândul său, este asociat cu un statut social mai ridicat. În contrast, persoanele cu pielea mai închisă la culoare au fost asociate cu faptul că trebuie să lucreze afară, sub soare. Chiar și atunci când se examinează produsele cosmetice sud-coreene, fondurile de ten ale acestora se adresează unui tip foarte specific de ten: cel deschis. Este rar ca firmele sud-coreene de cosmetice să fabrice și să producă produse pentru tonuri de piele mai închise la culoare. De fapt, există chiar și un produs care pretinde că albește pielea cu o pulverizare rapidă pe față și pe corp. După ce am văzut oameni folosind acest produs, am fost martoră la faptul că a schimbat pielea oamenilor de la o culoare neutră și palidă la un aspect vizibil alb, de porțelan și fără cusur. Crescând în Statele Unite, pot confirma că imaginea de a părea inocent și tânăr nu este comună în rândul adolescenților. De fapt, majoritatea adolescentelor cu care am crescut își doreau să pară mai în vârstă și mai mature. Cu toate acestea, sud-coreenii se opun, în general, puternic acestui tip de imagine, motiv pentru care se pune un accent puternic pe aspectul tineresc și inocent. Îngrijirea pielii în Coreea de Sud este un proces în zece pași, cu produse care costă o sumă absurdă de bani – există un produs pentru fiecare „problemă” și fiecare mică trăsătură este fixată meticulos până la perfecțiune.

Îmi fac griji pentru copiii și viitorul Coreei de Sud ca societate. Accentul pus pe a părea frumos în exterior este încă foarte răspândit și omniprezent. Cântăreții pop coreeni fac parte dintr-o industrie puternică și influentă. Există șanse ca aceste cântărețe pop coreene să fi suferit mai multe intervenții estetice pentru a se adapta la o anumită imagine care să fie atrăgătoare pentru casele lor de discuri. Având în vedere că bazele lor de fani sunt formate, de obicei, din persoane mai tinere, este rezonabil să credem că adolescenții care își privesc idolii în reviste și emisiuni de televiziune vor asocia rapid faptul de a fi important cu a arăta frumos. Încă o dată, acest model perpetuează ideea că a fi frumos va echivala cu a avea mai mult succes. Din păcate, nu se oprește aici. Odată ce cineva își dorește un loc de muncă sau urmează cursurile unei universități, fotografiile sunt obligatorii pentru a fi incluse în cereri. Deși, la prima vedere, acest lucru nu pare a nu fi mare lucru, este clar evident că viitorii angajați și studenți simt presiunea de a comercializa o anumită imagine despre ei înșiși, știind că aceasta va fi criticată și judecată. Faptul că aspectul este chiar un aspect care este analizat cu atenție pe tot parcursul procesului de aplicare și de admitere demonstrează cât de mult este societatea sud-coreeană axată pe aspect.

În Coreea de Sud, este foarte frecventă compararea trăsăturilor proprii cu ale altora de la o vârstă fragedă – este o parte „normală” a conversațiilor ocazionale. Aceste tipare și obiceiuri se păstrează de-a lungul vieții adulte, unde nesiguranțele din trecut sunt, cel mai probabil, deja interiorizate. Ulterior, acest lucru contribuie la sentimente de obsesie față de aspect, mai degrabă decât față de alte atribute ale unei persoane, cum ar fi caracterul sau intelectul. Având în vedere că internalizarea se poate manifesta și proiecta în moduri subtile, cred că acest lucru ar putea duce la o judecată și o luare de decizii proaste de-a lungul vieții. De exemplu, în ceea ce privește relațiile sociale, oamenii își pot alege prietenii în funcție de cât de atractivi sunt mai degrabă decât de conținutul caracterului lor. Lucruri aparent mici ca acesta pot avea de fapt un impact foarte semnificativ asupra vieții cuiva. Prin urmare, este foarte important să vorbim despre această epidemie și să o scoatem la lumină, mai degrabă decât să o închidem înăuntru, unde este inevitabil să fie internalizată.

Dacă Coreea de Sud nu și-ar întări populația pentru a purta o presiune atât de intensă de a apărea într-un anumit fel care să satisfacă standardele sale de frumusețe, femeile și bărbații ar putea simți că pot ieși pe ușă fără niciun fel de machiaj – fără sentimente de nevrednicie și presiuni pentru a se supune unor proceduri cosmetice. Ar avea loc o schimbare colectivă a atenției de la aspect la caracter. Concentrarea și glorificarea caracterului ar putea încuraja oamenii să dorească să se îmbunătățească pe ei înșiși în moduri care pot îmbunătăți calitatea vieții lor, mai degrabă decât să dorească să își schimbe chipul. Schimbarea înfățișării cuiva din cauza sentimentelor de nevrednicie este un ciclu foarte dăunător, iar această nesiguranță dureroasă s-ar putea să nu fie niciodată atenuată, chiar și cu o sumă semnificativă de bani. Cu toate acestea, îmbunătățirea caracterului cuiva este un rezultat foarte satisfăcător. Poate chiar să depășească efectele pe care aparențele le au în prezent. Ar putea, potențial, să îi motiveze pe oameni să se preocupe mai mult de lucrurile pe care le pot controla, cum ar fi deciziile și comportamentul lor. Acest lucru ar putea, sper, să deschidă o cale mai luminoasă pentru o societate mai transparentă și mai progresistă – și aștept cu nerăbdare să vină acea zi.

.