Magneziul este un element care se găsește omniprezent în natură. Metabolismul magneziului și al calciului sunt strâns legate. Absorbția intestinală și excreția renală a celor doi ioni sunt interdependente. Relația dintre metabolismul fosforului și cel al magneziului este mai greu de demonstrat. Cele mai frecvente cauze de hipomagneziemie la copii sunt aportul redus, absorbția intestinală deficitară, pierderea renală și bolile genetice. Hipomagneziemia se reflectă clinic în sistemul nervos, existând modificări neurofiziologice și metabolice. Hipomagneziemia severă induce hipocalcemia secundară la majoritatea animalelor de laborator, cu excepția șobolanilor. Mai mult, hipomagneziemia severă induce hipoparatiroidism funcțional. Studiile in vitro au demonstrat că magneziul poate modula secreția hormonului paratiroidian (PTH) într-un mod similar cu calciul. O scădere acută a concentrației de magneziu stimulează secreția de PTH, iar o creștere acută a concentrației diminuează secreția. Este probabil ca magneziul să joace un rol important în metabolismul vitaminei D. Unii pacienți cu hipocalcemie și deficit de magneziu sunt rezistenți la doze farmacologice de vitamina D sau pot avea o formă de rahitism rezistent la vitamina D dependent de magneziu. S-a observat că depleția de fosfat este însoțită de o creștere a magneziului și calciului urinar. În pediatrie, sindromul de depleție de fosfat este observat deosebit de des la copiii prematuri, care primesc adesea o dietă săracă în P. Magneziul este implicat în multe dintre reacțiile biochimice care au loc în celulă și, în special, în procesele care implică formarea și utilizarea ATP. Astfel, la nivel celular, magneziul joacă un rol-cheie în procesele de transport ionic.