Știi că îmbătrânești când faci erupția Shingle. Ceea ce m-a derutat pe mine a fost durerea de spate foarte incomodă și sensibilitatea pielii pe care am experimentat-o înainte de a se dezvolta erupția cutanată. A fost de fapt o ușurare să văd erupția și să-mi dau seama că nu aveam o piatră la rinichi sau o infecție renală.
Nu sunt străin de afecțiunile pielii. M-am confruntat cu erupția cutanată a excursioniștilor, mâncărimi incontrolabile pe brațe și pe gât și eczeme cu petece mici. Așa că, atunci când am dezvoltat o hipersensibilitate ciudată pe spate și pe picioare, m-am gândit că este o nouă iterație a unei afecțiuni anterioare. În plus, aveam o iarnă neobișnuit de caldă și însorită și făceam o mulțime de lucrări în curte, tăiam copaci, instalam noi jardiniere supraînălțate și, din când în când, mă dezbrăcam pentru a mă bucura de soare.
Dureri de spate ale zonei zoster
După un weekend obositor de muncă în curte am observat că pielea de pe unele părți ale spatelui și picioarelor mele devenise foarte sensibilă la atingere. Cel mai bun mod de a o descrie a fost ca o ușoară arsură solară. Existau chiar câteva locuri în jurul taliei mele care se simțeau ca și cum ar fi fost zgâriate, dar nu existau urme vizibile de zgârieturi.
În noaptea de vineri spre sâmbătă a acelei săptămâni a început să mă doară partea inferioară a spatelui. Aceasta era chiar deasupra regiunii lombare, unde sunt localizați rinichii, în principal pe partea dreaptă. Sensibilitatea și durerea radiau din zona coloanei vertebrale, în jurul taliei mele. Mi-a fost greu să dorm și m-am răsucit foarte mult. Sâmbătă dimineața m-am trezit, am băut o cafea, am citit ziarul de dimineață și m-am simțit mai bine, gata pentru un alt weekend de abordat curtea din spate.
Durerile de spate au revenit sâmbătă seara, doar că mai rău. Dimineața, durerea dispărea. Am învățat că simplul fapt de a sta în picioare sau de a mă plimba făcea ca durerea de spate să dispară și cu cât beam mai multă cafea, cu atât mă simțeam mai bine. Dar încă aveam sensibilitatea pielii.
Duminică seara a fost cel mai rău. M-am gândit că mi-am sucit spatele cu toate aplecările pentru construirea paturilor de grădină ridicate. Luni dimineața, durerea nu dispărea, chiar și cu cantități copioase de cafea foarte tare. Am presupus atunci că poate aveam o piatră la rinichi. Am început să beau multă apă și cafea. Am început să mă simt ca și cum aș fi avut gripă. Eram dureros, răcit, obosit și nu eram fericit.
În plus față de durerile de spate, aveam senzații accentuate în tractul urinar. Nu era dureros, ci doar o senzație accentuată de nevoie de a urina și de sensibilitate a mușchilor care lucrau pentru a începe și a opri fluxul de urină. Acum m-am gândit că aveam o infecție la rinichi și că voi fi mort în câteva zile. Singura problemă era că urina mea era limpede, nu aveam febră și nu mă durea cu adevărat să urinez. Până în acest moment luam ibuprofen ca pe bomboane, așa că asta mă ajuta să atenuez durerea.
Erupția, trebuie să fie Zona Zoster
Marți seara am făcut un duș și această erupție a înflorit în jurul taliei și fundului meu. Cel mai inconfortabil focar era în jurul canapelei și între picioare, ca să nu mai spun că arăta pur și simplu îngrozitor. Eram candidatul perfect pentru a avea o criză a virusului herpes zoster, cunoscut și sub numele de Zona Zoster, atunci când se manifestă sub forma unei erupții cutanate. Aveam peste 50 de ani, făcusem varicelă în copilărie și nu făcusem vaccinul Zostavax pentru a preveni Zona Zoster.
Cum erupția s-a dezvoltat pe partea stângă, durerea internă de spate a scăzut. Pe partea dreaptă a corpului meu aveam patru vergeturi mari, ca niște înțepături de țânțar supradimensionate. Aceste vergeturi mă mâncau foarte tare. Dormitul era încă inconfortabil, dar durerea nu era la fel de mare. De asemenea, nu mă simțeam la fel de dureros. Spre deosebire de o erupție cutanată care provoacă mâncărimi, asemănătoare numeroaselor episoade cu stejarul otrăvitor, această erupție de Shingle este dureroasă, ca o arsură solară gravă în cazul meu. Am pulverizat niște spray Solarcain împotriva arsurilor solare pentru a atenua durerea. Din păcate, din moment ce erupția îmi înconjoară spatele, talia și fundul, simplul fapt de a sta la serviciu pare să o irite. Dar spray-ul pare să fi ajutat.
Un alt truc pentru a reduce durerea și o parte din mâncărimea ușoară a fost crema cu hidrocortizon. Mă dădeam cu cremă de hidrocortizon și puteam să trec peste noapte fără să mă mănânce prea tare, dar încă mă simțeam dureros.
Până joi mă simțeam vizibil mai bine în ceea ce privește reducerea oboselii și a frisoanelor. Erupția era iritantă și bătăturile mă mâncau, dar simțeam că mă întorc la normal. Cu toate acestea, sensibilitatea pielii a rămas și durerea pielii a crescut. O analogie este ca și cum ai purta o cămașă cu hârtie abrazivă cu granulație 400 pe interior. Un alt mod de a spune a fost că pielea mă durea așa cum te dor mușchii după un antrenament intens. În repaus nu există durere, dar atunci când vă mișcați, pielea și mușchii de sub piele vă dor. Analogia finală este ca și cum ai avea un tratament european cu ceară fierbinte, de fiecare dată când te apleci sau te miști, fără niciunul dintre beneficiile epilării!”
În cele din urmă am făcut o programare la cabinetul medicului și o privire rapidă la erupție și ea a spus: „Da, ai herpes zoster rău”. Deoarece cea mai mare parte a erupției, care arăta de parcă cineva luase o pensulă și îmi pictase spatele, fundul și piciorul de o culoare roșie urâtă, se uscase și se estompa, ea nu mi-a prescris niciun unguent sau cremă topică. Am aflat însă că, cel mai probabil, am transferat erupția pe frunte, scărpinându-mă la unele dintre bășicile de pe picior și transferând virusul deasupra ochiului.
Medicul m-a pus să iau medicamentul antiviral Famciclovar pentru a-mi stimula sistemul imunitar să lupte împotriva virusului herpes zoster care îmi răvășea corpul. Mi-a spus, de asemenea, despre un nou vaccin împotriva herpesului zoster numit Shingrix. Doi profesioniști din domeniul medical mi-au spus că vaccinul Shigrix este mai eficient decât Zostavax, dar nu mi s-a dat nicio documentație care să confirme acest lucru. Am vorbit cu farmacistul meu de la Walgreen’s și mi s-a oferit un preț de 169 de dolari pe doză (20 februarie 2018) și aveți nevoie de două doze. Mi s-a spus, de asemenea, că Shingrix va începe să fie acoperit de unele planuri de asigurări de sănătate până la mijlocul anului 2018.
Nu pot primi vaccinul până când nu se rezolvă focarul meu actual. Dacă Zona Zoster ar fi fost doar un episod de o săptămână, ca o răceală normală sau un virus gripal, probabil că aș fi renunțat la vaccin. Dar încep a doua săptămână de Zona Zoster și mi s-a spus că ar putea dura patru săptămâni pentru a-și urma cursul. Pentru 340 de dolari, fără acoperire de asigurare, aș putea opta pentru vaccinul împotriva herpesului zoster. Am o toleranță ridicată la disconfort și durere, dar îi văd pe unii oameni complet debilitați de Zona Zoster. Așa că vaccinul ar putea fi în ordine pentru a evita să se simtă mizerabil timp de 3 până la 4 săptămâni.
Efecte secundare ale vaccinului Shingles
Pe parcursul anului 2018 și până la începutul anului 2019, vaccinul Shingrix Shingles a fost în criză de aprovizionare și multe farmacii nu aveau stocuri. Am fost pus pe o listă de așteptare în 2018 și, în cele din urmă, am primit un telefon în aprilie 2019. Farmacistul mi-a spus că s-ar putea să mă simt sub așteptări după injecție, a avut dreptate. Deși nu am avut niciodată simptome nici cu vaccinul împotriva pneumoniei, nici cu cel împotriva gripei, vaccinul Shingles m-a lovit aproape imediat. Umărul meu, unde am primit injecția, a fost foarte inflamat timp de două zile. În câteva ore m-am simțit ca și cum aș fi avut un început de gripă: dureros, obosit, dureri de cap, creier încețoșat.
Din fericire, ibuprofenul a atenuat majoritatea efectelor secundare. Bineînțeles, Shingrix este o doză în două părți, așa că trebuie să mă întorc peste 4 până la 6 luni pentru o nouă injecție. Dacă faceți vaccinul, care este totuși mai bun decât erupția Shingles, fiți pregătiți să vă simțiți scârboși pentru o zi sau două.