Recentele titluri de ziare susțin că un pahar de vin sau o halbă de bere pe zi vă scurtează viața. Este suficient pentru a atenua orice gând de o băutură de sărbătoare sau două la Crăciun. Dar aceste concluzii se bazează pe o viziune parțială a dezbaterii privind alcoolul.

Nimeni nu contestă faptul că mulți oameni beau prea mult alcool. Controversa se concentrează asupra faptului dacă chiar și nivelurile scăzute de consum sunt sigure. Există acum dovezi solide că riscurile versus beneficiile alcoolului sunt puternic influențate de tipul de alcool și de modul în care acesta este consumat. Cu toate acestea, multe studii nu au luat în considerare acești factori atunci când au făcut recomandări cu privire la nivelurile sigure de consum de alcool. Așadar, puteți consuma alcool într-un mod care să fie sigur sau chiar benefic?

Datele par să spună „da”. Atunci când consumul de alcool este distribuit pe parcursul săptămânii, decesul din orice cauză este mai mic decât atunci când aceeași cantitate de alcool este consumată în doar una sau două zile din săptămână. Modul în care este consumat alcoolul contează, deoarece vârfurile concentrațiilor de alcool în sânge sunt mult mai mari în cazul consumului excesiv de alcool. Peste o anumită concentrație de alcool în sânge, organismul descompune alcoolul în moduri care produc molecule dăunătoare numite radicali liberi, care pot afecta ficatul și sunt asociate cu un risc crescut de cancer. Dar, din nefericire, multe studii privind alcoolul se bazează pe cantitatea totală consumată într-o săptămână – ele nu fac distincție între diferitele modele de consum de alcool.

Băutura la masă are, de asemenea, o mare influență asupra efectelor alcoolului asupra sănătății, deoarece mâncarea încetinește golirea stomacului, ceea ce scade concentrația de alcool din sânge. Iar atunci când alcoolul este consumat ca parte a unei diete mediteraneene, pare să implice un risc de cancer mult mai mic decât majoritatea celorlalte moduri de a consuma alcool.

Acest lucru poate fi explicat, cel puțin în parte, prin nutrienții care sunt prezenți la niveluri ridicate în dieta mediteraneană, cum ar fi folații, care reduc efectele carcinogene ale alcoolului. În prezent, este acceptat pe scară largă faptul că efectele asupra sănătății ale unui aliment sau nutrient individual pot fi evaluate numai în contextul unei diete globale. Dar această înțelegere se pierde uneori atunci când se elaborează orientări privind consumul de alcool.

Se constată, de obicei, că băutul unor cantități mici de vin reduce riscul unui deces prematur mai mult decât nebăutul sau consumul altor forme de alcool. O unitate de alcool din vin băută încet, la o masă, duce la concentrații mai mici de alcool în sânge decât o unitate de alcool luată ca o singură înghițitură de băutură spirtoasă pe stomacul gol. Nu s-a înțeles încă dacă beneficiile consumului de vin – și în special de vin roșu – se datorează acestui mod mai lent de a bea sau numeroșilor antioxidanți din vin (substanțe despre care se crede că protejează celulele de deteriorare).

Vinul ca medicament

Cei mai mulți experți în sănătate publică cred cu tărie că, pentru a preveni daunele provocate de utilizarea abuzivă, alcoolul ar trebui să fie declarat drog de abuz. Dar, atunci când este consumat cu moderație, alcoolul reduce bolile cardiovasculare și, eventual, demența. Așadar, ar putea fi mai potrivit să privim alcoolul ca și cum ar fi un medicament farmaceutic.

Ar fi destul de ciudat să ți se prescrie o cură de medicamente fără să se precizeze clar că trebuie luate doar câteva tablete în fiecare zi – nu toate într-o vineri seara, ceea ce ar transforma un medicament benefic într-unul extrem de dăunător. Precauții similare trebuie, de asemenea, să fie folosite pentru a beneficia de alcool.

Majoritatea nutrienților, de la grăsimile saturate la multe vitamine, au limite superioare sigure, iar depășirea acestor limite poate fi dăunătoare. Aceste limite reflectă capacitatea organismului de a metaboliza în siguranță nutrientul respectiv. Doza face otrava.

Desigur, unele persoane, cum ar fi femeile însărcinate și persoanele care produc niveluri ridicate de acetaldehidă, o substanță cancerigenă, atunci când metabolizează alcoolul, ar trebui să evite alcoolul cu totul. Binge drinking-ul este, de asemenea, condamnat pe bună dreptate ca fiind dăunător. Dar dovezile actuale sugerează că, pentru cei care aleg să bea, beneficiile unui consum moderat de alcool în timpul mesei (de preferință, vin la o masă în stil mediteranean) depășesc riscurile. Făcând o distincție clară între consumul excesiv de alcool și consumul moderat de alcool în timpul mesei poate ajuta la clarificarea confuziei și poate acorda alcoolului locul său corespunzător într-un stil de viață sănătos.

.