”De fapt,”’ a spus domnul Bain într-un interviu, ”rețeta pentru drogul pentru dirijabile pe care am descoperit-o, precum și testele de laborator ale mostrelor de țesătură pe care le-am obținut din pielea Hindenburgului și a altor dirijabile, arată că acest material era cât se poate de inflamabil.”

Pentru Hindenburg și pentru majoritatea celorlalte dirijabile rigide, aluminiul sub formă de pulbere era amestecat cu dopul și aplicat cu mopuri pe învelișul exterior din pânză pentru a da culoare argintie navelor și pentru a proteja gazul de ridicare de supraîncălzire. (Dirijabilele rigide, care aveau schelete metalice solide care înconjoară șiruri de celule de gaz cilindrice, nu mai există, deși compania Zeppelin construiește unul mic care este programat să zboare în această vară. Singurele dirijabile care zboară astăzi sunt dirijabilele sub presiune – dirijabilele – care își mențin forma cu gaz de ridicare sub presiune.)

Într-o serie de articole în curs de publicare de către Buoyant Flight, revista Societății Lighter-Than-Air, domnii Bain și Van Treuren prezintă dovezi de arhivă care arată că până și dirijabilele Marinei Statelor Unite umplute cu heliu neinflamabil au ars ocazional aproape la fel de spectaculos ca și Hindenburg.

Comentând analizele efectuate de Laboratorul de Știință a Materialelor din cadrul Administrației Naționale Aeronautice și Spațiale de la Centrul Spațial Kennedy asupra țesăturilor de pe Hindenburg și de pe R-100, din Marea Britanie, precum și de pe alte dirijabile istorice, domnii Bain și Van Treuren au concluzionat:

”În termeni aproximativi, învelișul exterior semăna foarte mult cu foile de granule de Solid Rocket Motor”. Cu alte cuvinte, învelișurile din pânză impregnată cu dopaj ale dirijabilelor din anii 1930 erau similare din punct de vedere chimic cu combustibilul pentru rachete folosit de propulsoarele solide ale navetelor spațiale.

Creând pânza și mai periculoasă, a spus dl Bain, suprafața interioară a învelișului Hindenburgului era acoperită cu oxid de fier. Dacă s-ar fi declanșat un incendiu, a spus el, aluminiul sub formă de pulbere amestecat cu vopseaua pe bază de nitroceluloză ar fi reacționat cu oxidul de fier exact în modul în care aluminiul sub formă de pulbere și oxidul de fier se combină în termita de ardere – o substanță incendiară. Chiar și grinzile metalice ale cadrului interior al Hindenburgului au fost acoperite cu o substanță extrem de inflamabilă, au constatat cei doi investigatori.

Domnul Bain și domnul Van Treuren scriu în articolul lor că hidrogenul pur stinge incendiile; doar atunci când gazul se amestecă cu aer este inflamabil sau exploziv. Chiar și atunci când au fost lovite de focul antiaerian, dirijabilele umplute cu hidrogen nu au reușit uneori să ardă.

Teoria avansată de domnii Bain și Van Treuren este că descărcarea electrică statică cunoscută sub numele de focul de la St. Elmo, văzută de mai mulți martori experți ca o strălucire albastră de-a lungul suprafeței superioare a Hindenburgului, nu a aprins hidrogenul din Hindenburg, ci învelișul exterior din pânză al navei. Pielea zeppelinului, presupune domnul Bain, a ars la fel de repede și de violent ca una dintre rachetele NASA, eliberând hidrogenul din interior pentru a arde.

Care a fost cauza incendiului de la Hindenburg, acesta este amintit la cea de-a 60-a aniversare a sa. La ora 7:25 în această seară – ora la care, în urmă cu 60 de ani, Hindenburg a ars – o simplă ceremonie de comemorare va avea loc în nisipul din Lakehurst, unde o placă marchează locul dezastrului.

.