Majoritatea descrierilor etapelor infecției cu HIV descriu istoricul natural al infecției cu HIV, cu alte cuvinte, modul în care, în timp, boala progresează la persoanele care nu iau tratament HIV. Ele arată modul în care HIV atacă și slăbește progresiv sistemul imunitar, ducând în cele din urmă la SIDA (sindromul imunodeficienței dobândite).

Nu este ceea ce se întâmplă la persoanele care iau un tratament HIV eficient (terapie antiretrovirală). Aceste medicamente pot ține virusul sub control și pot opri declinul stării de sănătate. Ele schimbă profund evoluția infecției.

Descrierea următoare a etapelor infecției cu HIV ține cont de impactul tratamentului HIV.

Seroconversia și infecția acută cu HIV

În primele câteva săptămâni după infecția cu HIV, unele persoane au o scurtă boală asemănătoare gripei care se numește „boală de seroconversie”. Aceasta coincide cu perioada în care organismul produce pentru prima dată anticorpi împotriva HIV. Simptomele cel mai frecvent întâlnite sunt febră, ganglioni umflați, dureri musculare și oboseală.

Gravitatea simptomelor în acest stadiu poate varia considerabil de la o persoană la alta – acestea pot fi atât de ușoare încât să treacă neobservate sau atât de severe încât este necesară internarea în spital. De obicei, acestea dispar în două-trei săptămâni.

Acest stadiu incipient al infecției cu HIV se numește infecție HIV acută. Agenția de sănătate publică din SUA, Centers for Disease Control and Prevention (CDC), o descrie ca fiind stadiul 0.

În timpul infecției acute, există niveluri foarte ridicate de HIV în organism (o încărcătură virală ridicată), ceea ce înseamnă că riscul de transmitere a virusului HIV este mai mare decât în alte momente.

Puteți începe tratamentul HIV în timpul infecției acute. Tratamentul HIV scade cantitatea de virus din organism, ceea ce permite sistemului imunitar să se întărească și ajută la prevenirea apariției bolilor. Începerea tratamentului HIV în această fază incipientă poate avea beneficii deosebite în ceea ce privește conservarea sistemului imunitar.

Persoanele care încep tratamentul HIV trec direct la stadiul „cronic” al infecției, descris spre sfârșitul paginii.

Infecție HIV asimptomatică

După ce ați trecut prin faza de infecție primară, intrați de obicei într-o fază în care nu aveți simptome sau probleme de sănătate evidente, chiar dacă nu luați încă tratament HIV. Această perioadă poate dura mai mulți ani.

În sistemul de clasificare al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), acesta este stadiul 1 (asimptomatic). În sistemul ușor diferit al CDC, este, de asemenea, descris ca fiind stadiul 1 (dar definit în termeni de un număr de celule CD4 de peste 500).

„Asimptomatic” înseamnă „fără simptome”. Nu înseamnă că HIV nu are un efect asupra sistemului dumneavoastră imunitar, ci doar că nu există semne sau simptome exterioare. Analizele de sânge vor arăta cât de activ este HIV în interiorul organismului și impactul pe care îl are asupra sistemului dumneavoastră imunitar. Testul încărcăturii virale va arăta, de obicei, că virusul se replică, în timp ce numărul de celule CD4 va da o indicație aproximativă a puterii sistemului dumneavoastră imunitar.

Cu cât mai repede începeți să luați tratamentul împotriva HIV, cu atât mai repede puteți beneficia de el. Dacă faceți acest lucru, puteți sări peste următoarele două etape și puteți trece direct la stadiul „cronic” al infecției, descris spre sfârșitul paginii.

Infecție HIV simptomatică

Cu cât trăiți mai mult timp cu HIV fără tratament, cu atât numărul de celule CD4 va scădea mai mult. Acesta este un semn că sistemul dumneavoastră imunitar este slăbit și că există un risc mai mare de apariție a simptomelor.

Simptomele pot include tulburări cutanate, diaree prelungită, transpirații nocturne, afte, pneumonie bacteriană, oboseală, dureri articulare și pierdere în greutate. Pot începe să apară infecții oportuniste pe care sistemul imunitar este în mod normal capabil să le combată.

În clasificarea OMS, este vorba despre stadiul 2 (simptome ușoare) și stadiul 3 (simptome avansate). În sistemul CDC, corespunde cu stadiul 2 (un număr de CD4 între 200 și 500).

Multe persoane se testează pentru HIV și primesc diagnosticul de HIV doar în acest stadiu. Acest lucru poate fi descris ca un „diagnostic tardiv”. Dacă sunteți diagnosticat târziu, înseamnă că sunteți deja infectat cu HIV de mai mulți ani fără a lua tratament.

Nu toate acestea, puteți începe să luați tratamentul acum și acesta va fi încă eficient. Acesta vă va întări sistemul imunitar, va reduce cantitatea de HIV din corpul dumneavoastră și va preveni apariția bolilor. Puteți sări peste următoarea etapă și să treceți la infecția „cronică” cu HIV.

SIDA

Dacă cineva stă foarte mult timp fără tratament, poate apărea cea mai gravă etapă a infecției. Aceasta este cunoscută sub numele de SIDA (sindromul imunodeficienței dobândite) sau boala HIV avansată. Se referă la o serie de boli grave pe care oamenii le pot avea atunci când HIV le-a slăbit semnificativ sistemul imunitar.

Pentru OMS, acesta este stadiul 4 (simptome severe). În sistemul CDC, este stadiul 3 (un număr de CD4 sub 200).

Grație unui tratament eficient împotriva HIV, majoritatea persoanelor cu HIV nu dezvoltă niciodată SIDA. Sindromul se dezvoltă cel mai adesea la persoanele care sunt diagnosticate într-un stadiu foarte târziu și care, astfel, au trăit cu HIV netratat timp de mulți ani.

Dacă cineva dezvoltă o boală care definește SIDA, acest lucru nu înseamnă că se află pe un drum cu sens unic spre boală și moarte. Cu tratamentul și îngrijirea adecvată pentru HIV, multe persoane care au fost diagnosticate ca având SIDA se recuperează din boala lor legată de SIDA și continuă să aibă o viață lungă și sănătoasă. Aceștia trec la următoarea etapă: infecția cronică cu HIV.

Infecția cronică cu HIV cu tratament antiretroviral

Dacă urmați un tratament eficient împotriva HIV, puteți trăi cu HIV ca o afecțiune cronică, care poate fi gestionată. O afecțiune „cronică” este o afecțiune care continuă pentru o perioadă lungă de timp.

Acest stadiu nu este inclus în majoritatea descrierilor etapelor infecției, care descriu doar evoluția bolii în absența tratamentului.

Cu toate acestea, majoritatea persoanelor care trăiesc cu HIV și care au acces la o bună asistență medicală trăiesc cu HIV ca o afecțiune cronică – și vor continua să facă acest lucru pentru tot restul vieții lor. Este puțin probabil ca ei să se îmbolnăvească sau să moară ca urmare directă a HIV.

Pentru a ajunge în acest stadiu și pentru a rămâne în el, trebuie să luați tratamentul HIV și să continuați să îl luați, în mod continuu. Aceste medicamente reduc nivelul de HIV din organismul dumneavoastră și întăresc sistemul imunitar. Acest lucru previne, de obicei, apariția simptomelor și a infecțiilor oportuniste descrise mai sus.

Câteva leziuni ale sistemului imunitar și inflamații persistă. Acesta este unul dintre motivele pentru care persoanele care trăiesc cu HIV cronic sunt mai vulnerabile la unele alte afecțiuni de sănătate, inclusiv boli de inimă, diabet și cancer.

Unul dintre beneficiile unui tratament HIV eficient este că împiedică transmiterea HIV. Tratamentul reduce drastic cantitatea de HIV din fluidele corporale până la punctul în care nu mai există suficient HIV pentru a transmite virusul partenerilor sexuali.

Faza de infecție cronică poate dura zeci de ani. Persoanele care încep tratamentul împotriva HIV cât mai curând posibil, sunt capabile să se țină de el și au acces la o bună asistență medicală au șanse să aibă o speranță de viață similară cu cea a colegilor lor care nu au HIV.

.